梁启超说：“国民者，以国为人民公产之称也。国者积民而成舍民而外，则无有国。以一国之民，治一国之事，定一国之法，谋一国之利，捍一国之患。其民不可得而侮，其国不可得而亡，是之谓国民”。

在第二次鸦片战争中，英国舰队突破虎门要塞，江边两岸聚集了当地居民。他们以冷漠的、十分平静的神情观看自己的朝廷与外夷的战事，好像在观看一场表演。当挂青龙黄旗的官船被击沉，清军纷纷跳水时两岸居民像看马戏一般。当英军上岸时，当地居民纷纷把粮食蔬菜卖给英军。英军统帅巴夏里目击此景，十分疑惑不解，问翻译何以如此，翻译回答说：“国不知有民，民就不知有国。”

当八国联军进攻北京城时，肇事者慈禧一走了之，途中不仅派人和八国联军议和投降，还为八国联军送去了西瓜冰块，同时下旨剿杀打着“扶清灭洋”义和团。所以攻打北京城的期间，老百姓给这些洋人列强扶梯子搬弹药，甚至是里应外合打开北京城的大门，就不奇怪了！

有人指责清朝的百姓不爱国，这是不对的。虽然说“国家兴亡，匹夫有责”，但是，那也要给百姓一个爱国的理由呀。

慈禧在位的时候，中国已经是积贫积弱，但是，她依然愿意用四亿五千万两白银去换回自己的京城，换回自己的荣华富贵。四亿五千万对于慈禧来说不过是个数字，毕竟，那些银子又不需要从她的口袋里出，大清的国民一人一两凑一凑就行了嘛！如果自己有需要，再行征收便是。

以慈禧太后为首的统治者并非看不到东、西方之间的巨大差距，但是，他们的脑子里面对这种差距并不以为然。他们觉得巩固住地位和权力才是最要紧的。国家会不会灭亡并不重要，只要不灭亡在自己的手中，只要不让自己的利益受到损害就行了。

对外媚颜屈膝摇尾乞怜，对内横征暴敛残酷压迫。哀莫大于心死，有了这样的统治者，我们就不难理解为什么清朝的百姓对于国家如此淡漠了！