冷门飞行器77
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贝尔 207
武装直升机的诞生
贝尔 207 本人上色
在1949年美国空军从陆军独立出来以前，近距离空中支援是陆军航空队的重要任务之一，携带火箭弹的P-47雷电在战争后期的欧洲战场上随叫随到，敲响了纳粹装甲铁拳的丧钟。然而在空军独立之后，新成立的空军有了自己的定位，更加侧重于战略打击而非战术支援。@nordland 今日头条 原创首发
改装的炮艇型UH-1
这一变化在越南战场造成严重后果，先进的超音速战斗轰炸机F-100、F-105甚至最新型的F-111，来去无踪。难以准确观察战场情况，不仅压制不了躲在丛林里的越共游击队，甚至将不少炸弹丢在自己人头上。陆军被迫利用自己保留下来的固定翼观测机和直升机力量DIY战场支援机。战场工程师将M-60机枪，40mm榴弹发射器，甚至70mm火箭弹挂上UH-1休伊直升机，这些高度个性化的改装UH-1成为了武装直升机的雏形。
D-245勇士
早在1958年，休伊直升机的生产商贝尔在沃斯堡的工程师就领先于军方理念，他们研究了一架串联座的专用近距离支援直升机的概念，该直升机使用了后来的UH-1的传动和发动机系统。贝尔的第一个方案内部编号为D-245，并被命名为“勇士”（Warrior），它奠定了随后所有武装直升机的标准布局 - 纤细的机身，飞行员和炮手的串联座椅，挂载武器的短翼，以及安装在机头上的炮塔。但是，尽管具有潜力，陆军尚未确定使用攻击直升机的作战概念，D-245勇士被悄悄搁置。
D-255 易洛魁战士
然而公司并没有止步，1962年6月，贝尔在其沃斯堡工厂向陆军展示了 D-255 易洛魁战士方案。但此时美军尚未陷入越战泥潭，保守派当道的陆军仍然缺乏兴趣。12 月，贝尔的工程团队在一次内部头脑风暴会议上，提出建造一个飞行演示器，以向美国陆军证明贝尔的武装直升机概念可以做些什么。
贝尔 207
陆军这边也在做出改变，1962年，新上任的国防部长麦克纳马拉的督促下陆军改革派提出了“空中骑兵旅”的概念，在这种新型部队的编制上显然需要一种更为专业的直接支援直升机，其效率将远远超过改造的通用直升机。
苏族侦察兵
贝尔 207
这架演示机编号为贝尔Model 207 ，根据陆军传统使用北美印第安部落命名为：苏族侦察兵 Sioux Scout。
贝尔 207的设计线图
贝尔使用了非常成熟的贝尔 47以及其军用版本 OH-13 苏族 （Sioux ）直升机的发动机、旋翼和驱动系统。以便快速完成设计。
设计基础 贝尔 OH-13
贝尔 207
220 马力六缸 莱康明 435 发动机经过增压引擎，驱动OH-13 的主旋翼系统和 Bell 47 的尾桨/尾梁。重新设计了一个全新的狭窄机身。
机身结构模型
207的驾驶舱
串联驾驶舱将炮手放在前排下部，飞行员在后排。操纵系统为双控，两个机组人员位置都配有飞行控制装置。炮手在必要时可以接管飞行。
射手舱的开启方式
炮手舱门
207的飞行员的操纵系统还是源自OH-13的传统双杆操纵系统。不过考虑到炮手的座舱中间安装落地式炮塔瞄准具，占用了传统驾驶杆位置。为此，贝尔专门设计了一种侧杆操纵系统，在炮手的左手为油门手柄，可操纵旋翼总距；在炮手的右手侧为周期变距控制杆控制俯仰、滚转和偏航等飞行姿态。
飞行员座舱
炮手左侧总距杆
炮手右侧变距杆
用箱形梁创造了一个刚性结构，上面连接着短翼，可以在每侧的六个挂载点上携带外部储存，外挂火箭弹或43 加仑燃料的副油箱，使用副油箱后207的航程可达到 200 英里。在每个短翼下方，每侧挂载点上可挂六个2.75英寸火箭发射器。在高速行驶时，短翼也有助于卸载主旋翼负荷。
207使用艾默生电气 TAT-101 炮塔，安装在机头下方，装有两挺 7.62 毫米M60机枪。前座的炮手拥有 1,100 发子弹，使用独特的手动控制器可以让炮台左右旋转100 度，向上倾斜 15 度，向下 45 度。
先驱
贝尔207的首飞涂装
贝尔公司利用仓库里一架贝尔 47机体快速完成了建造。1963年6月27日，贝尔207苏族侦察兵的原型机在赫斯特的沃斯堡工厂进行了首次飞行。这是一个历史性的时刻，一个全新的武器种类诞生了。某种程度上可以说这架直升机是世界上第一架纯武装直升机，但出于保密的原因，207的原型机被涂成红白色的民用涂装。
组装过程
在与贝尔进行了数周的测试后，总共飞行了65小时，207被重新涂上了陆军航空兵的橄榄色，并在沃斯堡西北部的俄克拉荷马州西尔堡开始了一系列武器测试。
同年11月，207运往陆军基地，并由陆军甚至NASA的试飞员驾驶，飞行时间超过300小时，其间炮塔机枪发射超过83,000发弹药。
1964 年，第11空中突击师第17骑兵团第3中队的 B连花了一个月的时间在作战条件和野外演习中驾驶207。当时，第11空中突击师在佐治亚州本宁堡基地正在为开发直升机突击作战学说进行实验和演习。
除了实验炮塔的可靠性不太理想之外，陆军评估人员和第11空中突击师操纵人员对207的作战评估结果非常满意。并建议尽快开发更大功率功能更强的武装直升机版本。
挂副油箱的207
1964年底，陆军部长启动了先进空中火力支援系统（AAFSS），并邀请工业界提交设计方案。这个项目导致著名的烂尾项目——洛克希德AH-56 夏延直升机。
不过也正是因为洛克希德拖了太久，陆军才迫切的需要一种随时可用的武装直升机来填补空白。在陆军提出需求之前，贝尔就将D-255根据苏族侦察兵的评估进行了进一步改进，并在陆军再次拒绝后自费推进项目。直到1965年3月将重新设计的Model 209推荐给陆军。此时已经深陷越战泥潭的陆军选择了显而易见最为成熟的贝尔方案作为美国陆军第一种武装直升机AH-1 眼镜蛇。
贝尔 209 眼睛是的原型机
唯一一架贝尔207，N73927 目前保存在阿拉巴马州拉克堡的陆军航空博物馆，安享晚年。@nordland 今日头条 原创首发
博物馆的贝尔 207
