刀有着丰富的历史，作为武器、工具和标志性的文化符号在人类文明中发挥了重要作用。许多文化对刀及其在社会中的作用有不同的看法:以瑞士人为例:对他们来说，刀既是武器又是有用的工具。在也门，一把刀象征着从童年到成年的过渡。在不同国家的军队中，许多刀象征着军官的军衔和身份。

在美国，许多刀是由frontiersman开发的，用于肉搏战。有相当多的历史性的例子，下面列出了其中6把历史性的刀。

印度有许多标志性的文化符号，其中之一就是基拉。这些是仪式用匕首，不是用来战斗的；三面刃代表着贪婪、无知和侵略。

17世纪，勇士们开始转向更轻型的武器。这种匕首被用来抵挡剑的攻击，经常取代盾牌。在熟练的手中，这把匕首变得和许多战士随身携带的剑一样致命。招架匕首配备了一个可以捕捉剑的手柄，让战士有额外的一两秒时间用另一只手的剑进行攻击。

吉姆·鲍伊，著名的拓荒者，使这把固定刀刃的战刀闻名遐迩。这把刀在1827年著名的维达利亚沙洲对抗多人的战斗中成为传奇，可能是由他的兄弟雷辛设计的。詹姆士·布莱克是阿肯色州的一名铁匠，他根据最初的设计制作了这把刀。

这种刀并不总是被称为瑞士军刀。第二次世界大战期间，美国士兵在读这把刀的原名“Offiziersmesser”时遇到困难，于是给它取了这个名字。这把标志性的刀包含多个刀片和工具，可塞入刀柄。现代艺术博物馆收藏了这把刀，因为它设计独特，甚至被美国国家航空航天局宇航员用于太空任务。

也门男子在十几岁时收到这把刀，通常用珠宝装饰，以象征社会地位和他们向成年的过渡。即使在今天，许多男人宁愿死也不愿在公共场合被人看到他们的双刃Jambiya刀。

一把美国军刀，这种武器在两次世界大战中都有发行。这把刀是详尽研究的结果，试图创造出适合堑壕战的最佳刀具。这把双刃固定刀片配有一个青铜护手，看起来像黄铜指关节，可以保护每个手指。