彭泽县城的西边,有一个美丽的湖泊,叫“老鳖湖”。湖边有一座尖尖的山峰,叫“螺蛳山”。

相传,很久以前,老鳖湖畔住着一户人家,父母双亡,只剩下兄弟俩人。老大叫山虎,老二叫小虎。兄弟俩虽然长得一模一样,可是性格却不同。老大生性懒惰,好吃懒做,老是欺负老二。老二忠厚勤快,天天上山砍柴,挑到城里去卖,买米回来度日。

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有一天,小虎和往常一样,上山砍柴,发现有两捆砍好了的柴,垛立在山路旁,小虎心想:除自己以外,再没有别人到此砍柴,这现成的柴,是谁砍的呢?心里虽是这样想,却没有动它一下,自己砍满了一担柴,挑下山去了。第二天上山,那两捆柴边又多了两捆,第三天变成了三担。小虎感到十分奇怪。第四天天还没亮,小虎就上了山,躲在一棵树上,想看个究竟。天刚麻麻亮,湖面上“唰”的一声响,只见从湖中走来一位年轻的姑娘,貌如天仙。她手提宝剑走进树林,轻舒广袖,树枝纷纷落地,再用两根青藤,轻巧地把柴捆起垛好,然后飘然离去。小虎看呆了,等他回过神来,哪里还有姑娘的影子。

第二天一早,小虎又早早上了山,仍然躲在树上。果然,那位年轻美貌的姑娘又出现了。待她把柴砍好、捆好,还没来得及离去的时候,小虎“嗖”的一声,从树上跳了下来,躬身施礼:“姑娘,你砍好的柴为何不挑回去?如果拿不动,我替你挑回去好吗?”

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姑娘笑笑说:“小虎,这是替你砍的呀:”

小虎惊讶地瞪大眼睛,问:“你是谁?怎么知道我叫小虎?为啥要帮我砍柴?”

姑娘说:“我叫螺蛳姑娘,你虽然没有见过我,其实我们早就是邻居了。你住在湖边,我住在湖里,看着你在湖边放牛。你不怕风吹雨打日头晒,天天上山砍柴,所以想暗中帮你一点忙。”

小虎十分过意不去,再三拜谢。从此以后,螺蛳姑娘就天天来帮小虎砍柴。天长日久,两人心心相印,难分难舍了。一天吃晚饭的时候,小虎向哥哥提出要办婚事。山虎大吃一惊,怎么也不相信,老实巴交的弟弟,竟会找到老婆?便追问了几句,小虎就把认识螺蛳姑娘的经过,一五一十地说给了哥哥听。山虎嘴上连说:“唔,不错!不错:很好!”心里却暗暗盘算开了。

次日,他悄悄地跟在弟弟后面上了山。果然看见有位漂亮的姑娘在帮小虎砍柴,两人有说有笑,十分亲热。那姑娘的美貌,真是赛过天仙,山虎看得发了呆。回家以后,山虎睡不好,吃不香。他想,不管怎么样,要把这姑娘弄到手。

这天,小虎砍柴回来,看到丰盛的菜肴摆了一桌子,好生奇怪。山虎笑嘻嘻地说:“你要娶媳妇了,哥哥也替你高兴,特备一桌酒菜,庆贺庆贺!”

小虎是个实心眼,听哥哥这么说,心里很感动,高高兴兴地举起哥哥事先斟满的一杯酒,一饮而尽。不一会儿,小虎就觉得天旋地转,肚子刀绞一般,疼得在地上打滚。此刻,小虎才知道哥哥在酒中放了毒药。

第二天一早,山虎打扮成小虎的模样上了山。可他根本不会砍柴,就干坐在那儿等。一见螺蛳姑娘来了,他喜出望外,一边动手动脚,一边说着不三不四的话,催她明天就结婚。

螺蛳姑娘害羞地低下了头,感到很奇怪,怎么一夜之间小虎意变了样?仔细一瞧,尽管眼前的人长得同小虎一模一样,可他目光狡诈、阴险,一点不像小虎那样善良、诚恳,螺蛳姑娘推开他的手,厉声喝问:“你到底是谁?”

山虎结结巴巴地说:“我,我是小虎呀!”

螺蛳姑娘说:“不!你不是小虎。快说实话:”

山虎知道瞒不过去了,神色慌张地说:“小虎,他,他得急病,死了··.”

“什么!你说什么?”螺蛳姑娘惊愕地望了一眼山虎,向湖边走去。

山虎一边追,一边喊:“姑娘!姑娘!小虎死了,我俩成亲吧!”

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姑娘站住了,回过头来冷冷地盯着山虎,说:“你知道吗?我是螺蛳精。要想同我成亲,就得把湖里那个大螺蛳壳摸上来,否则休想成亲!”

山虎一听,欣喜若狂,奔到湖边,鞋也不脱,“扑嗵”跳进了湖里,七摸八摸,总算摸到了。说也奇怪,螺蛳壳一出水面,姑娘就一跃钻了进去,那螺蛳壳也就越长越大,眨眼的功夫,就长成了一座高高的山峰,把那昧了良心的山虎永远地压在山下。这山就同螺蛳的形状一模一样,至今仍然倒扣在老鳖湖边。