禇渊并非寻常之物，乃是堂堂的南朝士族。他爷爷褚秀之是东晋末代皇帝司马德文的大舅哥；他父亲禇湛之是刘宋开国皇帝刘裕的女婿，他本人也是宋文帝刘义隆的女婿，可谓一门富贵。

禇渊不光生的好，长的也十分俊俏，堪称南朝第一美男子。刘义隆的孙子刘子业即位时，禇渊已年过而立，却依然光彩照人。刘子业的姐姐山阴公主馋他身子，特地要这位姑父到府中侍寝。

褚渊不敢不从，硬着头皮进了虎口。但之后整整十天，无论公主如何威逼利诱，禇渊就是不肯就范。公主怒道：“我看你长着一把好胡子，却一点都不像个男人！”

褚渊说：“男女授受不亲，我跟您又是亲戚，咱俩岂能乱来？”公主哑口无言，只好依依不舍的放他回家。因为此事，驸马何戢对禇渊的风骨佩服的五体投体，从此将他视为偶像，并处处模仿。

但是，禇渊虽备受皇恩，却对刘宋朝廷没什么信心。因为刘家的皇位继承，实在是太乱了！

开国皇帝刘裕去世仅两年，徐羡之、傅亮、谢晦几位辅政大臣便废杀了少帝刘义符，以三皇子刘义隆取而代之。刘义隆继位一年后，立即将几位辅政大臣全部处死，给大哥报了仇。

可刘义隆还没活到五十，就被自己的长子刘邵杀害。三子刘骏立即起兵攻打建康，终将刘邵绳之以法，顺利继位为帝。南谯王刘义宣企图向刘骏发起挑战，却惨遭败北。

刘骏壮年去世后，太子刘子业即位。此子滥杀重臣，虐待宗室，几乎无恶不作。湘东王刘彧忍无可忍，遂冒险将其刺杀，强行登基为帝。但宗室和地方大员却不愿承认他，刘骏的第三子刘子勋更直接起兵，欲与叔王一较高下！

内外交困之下，刘彧急需获得勋贵、重臣们的支持，而禇渊正是他的重点拉拢对象之一。问题禇渊根本不想掺和这摊子烂事，便找来各种理由拒绝朝廷的任命，但刘彧不干。

后来，刘彧终于扑灭了侄子的叛乱，又对宗室进行了一拨集中清洗，终于站稳了脚跟，也基本耗尽了刘宋的最后一口元气。而禇渊也心不甘情不愿的成了刘彧的“心腹重臣”。

472年，刘彧病逝。临终前，他命令褚渊、萧道成、袁粲等同受顾命，共辅嗣君刘昱。两年后，桂阳王刘休范叛乱，历史再度重演。禇渊再不想任人摆布，便有了一个大胆的想法：提前送刘宋上路，把萧道成做天下之主！

萧道成军将出身，战功赫赫。刘彧之所以能摆脱众心不附的困境，萧道成功不可没。少主刘昱登基后，他又平定了刘休范、刘景素两位宗王的叛乱，声誉日隆。

禇渊认为，只有把希望押到萧道成身上，他们家族的未来才有保障。萧道成也有此意，二人一拍即合！

477年，对萧道成恨之入骨的皇帝刘昱为手下杨玉夫所弑。在禇渊的鼎力支持下，刘昱被剥夺帝号，以王礼下葬。萧道成则迅速入宫，将刘昱之弟刘准立为新君，并趁机总览朝政，一举将袁粲、刘秉两个老同事踩在了脚下。

二人当然不满，准备干掉老萧，夺回主动权。但禇渊早已识破了老同事们的阴谋，劝萧道成提前下手，不可受制于人。萧道成从之，立即将二人诛杀，又平定了大将沈攸之发动的叛乱，终于大权独揽。

479年，萧道成终于受禅称帝，成为了齐国的高祖。褚渊因入伙最早，又一直尽心辅佐，备受萧道成父子的宠信。但是，禇渊在转换阵营的过程中表现的太主动、太露骨，也因此备受刘宋老臣们的鄙视与抨击。

一天开朝会，阳光十分明媚，褚渊觉得晃眼，就拿扇子挡脸。这时，一个叫刘祥的小官路过，便挖苦道：“司徒大人，你这是没脸见人了吗？”

褚渊大怒：“你区区一个寒门子弟，竟敢跟我叫板？”刘祥反驳道：“我不像你，从没做过背主求荣之事，只能继续当寒门子弟了！”禇渊傻眼，无言以对。

又有一回，褚渊给朋友送行，走着走着就掉河里了，正好被谢超宗（东晋名臣谢安之后）看了个满眼！他纵声狂笑，感叹道：“这种货色，就是白送给河伯，人家都嫌弃啊！”

即便是同出一门的族弟褚炤，也对禇渊背叛旧主的做法颇有微词，常指责兄长是吃饱了撑的。褚渊当上司徒后，褚炤更连连哀叹：“我哥从小便名满天下，未料到长大后竟变得如此的无耻、堕落！他若早早去世，世人便看不清他的真面目，还能落个好名声。如今他原形毕露，连新朝的司徒都敢接，这让我们禇家怎么见人啊！”

可能是堂弟的诅咒发生了作用，褚渊四十八岁不到就病逝了。皇帝萧赜（萧道成长子）亲临葬礼，并赏赐了禇家大量的钱财布匹，极尽哀荣。

但禇渊的丧期结束后，其长子褚贲却拒绝朝廷所有的任命，连父亲的爵位都不愿继承。朝野上下议论纷纷，认为是堂叔褚炤影响了侄子的心志，让他以父亲背宋入齐为耻……