吸金无数，权力至高无上的国际足联也曾是“丐帮”一样的叫花子组织。

1904年5月21日，在法国巴黎由法国、比利时、丹麦、荷兰、西班牙、瑞典和瑞士七个欧洲国家的体育组织联合成立了FIFA国际足联。百年之后，FIFA发展成了拥有211个会员国的世界第一体育组织，但在FIFA刚成立时只是一个没有影响力、缺少权威、身无分文、只有12名员工的松散型组织，其世界影响力还不如板球运动。

1921年第三任国际足联主席雷米特从小就目睹了体育运动对提高人民和国家素质的重要性，他相信运动可以团结世界，他充分意识到要想达到真正的全民参与，国际运动就必须迈向职业化。雷米特创建了世界杯，1930年7月1首届世界杯在乌拉圭举行，1954年他卸任时，FIFA的成员协会已从20个发展为85个。

雷米特之后的三任国际足联主席国际足联并没有太大的发展，尤其是保守的罗斯勋爵一直恪守着世界杯和足球比赛远离商业、远离广告的教条，直到他在1974年德国世界杯前竞选连任国际足联主席败在巴西人阿维兰热时，全球第一大体育组织只能靠16个队参赛世界杯生存的“捧着金饭碗的叫花子”，国际足联银行账户上几乎“身无分文”。

由此可见，即使作为世界第一运动的足球也面临着高管来决定发展战略的问题，作出这个改变的男人是巴西人阿维兰热。

阿维兰热担任国际足联主席不久，就将1982年世界杯的参赛队增加到了24个，然后又创建了20岁以下和17岁以下两个级别的世界青年锦标赛，推动了1990年女足首届世界杯在中国举办。将绿茵场的产品不断细分，将品牌不断延伸，并热情地向全世界开展营销，是阿维兰热作为高管发展国际足联的重要思路。

80年代期间，门票收入在国际足联的总收入中已降到50%左右，而球场广告、球衣广告的收入则达到25%，电视转播权的出售占到20%以上。

阿维兰热作为国际足联的高管，他的管理能力和谈判技巧帮助足球运动赢得世界，也为世界上约4.5亿人创造了就业机会，实现了雷米特将足球职业化、全球化的夙愿。

当然，足球作为十九世纪由工人主导的运动项目，要进入社会主流绝非易事。20世纪80年代是足球的耻辱时期，这段时间发生了各种各样的足球悲剧事件，足球流氓在欧洲横行。当时的足球成为和社会渣滓关联的事物，上流社会的人物最好不要说出喜欢足球这样掉价的话。

而这一切在1990年世界杯后发生了改变，帕瓦罗蒂一曲《今夜无人入眠》被英国广播电视台定为世界杯主题曲，一举就让足球成为时尚和优雅的事物。可见，改变人的想法是多么困难，即使是足球这样的世界运动要成为人们心中美好的事物，也要通过音乐和文化来润物细无声地影响人的心智。

近年来，国际足联已将世界杯的参赛队增加到了前所未有的48个，国际足联还创建了由各大洲冠军参加的联合会杯和世界俱乐部锦标赛。一届世界杯创下的全世界电视转播收视率竟高达上百亿人次，仅世界杯的电视转播权一项，国际足联即可卖出几十亿美元。

虽然商业化也同时伴随着其它负面影响，但足球社会和政治等方面的影响力空前繁荣和强大起来，统计表明，世界上大约有2亿人把足球作为自己的主要爱好与运动，经过几代人的努力，足球运动终于发展成为对人类、对全世界都有着深刻影响的第一大运动。