日前，一张运20B型运输机的高清图片出现在了互联网上，这也是运20B“鲲鹏”运输机首次近距离亮相。与运20A型运输机相比，运20B型运输机最大的区别就是换装了国产涡扇20发动机，该发动机的装备使得运20B型运输机与运20A形成了鲜明的对比。从发动机上来看，涡扇20发动机的直径更粗，属于大涵道比涡扇发动机的范畴。而运20A装备的则是来自俄罗斯的D-30KP-2涡扇发动机，该发动机存在着推力小，油耗高，噪音大等缺点，属于中型涵道比涡扇发动机的范畴。

搭载涡扇20的运20B运输机

早期，由于中国空军没有适合的发动机可用，在运20“鲲鹏”运输机发展时面临着没有发动机可用的局面。为了解决发动机问题，在运20“鲲鹏”运输机研制之初，我国采用三步走的方案。第一步是从俄罗斯引进D-30KP-2涡扇发动机，且得到了俄罗斯的同意，中国空军当时从俄罗斯引进了数百台D-30KP-2涡扇发动机，除了用于装备运20运输机以外，该发动机还装备中国空军的轰6K及以后的轰炸机，该发动机的引进解决了运20运输机的动力问题，运20终于有了配套的发动机，其研制工作能够顺利进行下去。

但D-30KP-2涡扇发动机整体性能较为落后，整体处于上世纪70年代的水准，它的最大推力仅有12.5吨，涵道比2.42：1，翻修寿命3000小时。主要装备在早期的伊尔76运输机上，该发动机的装备，使得伊尔76运输机仅有190吨的最大起飞重量，50吨的最大载重能力。而运20运输机虽然最大设计指标为最大起飞重量220吨，最大载重66吨，但在搭载该发动机的情况下是难以实现的。要知道俄罗斯空军后续的伊尔76运输机，在搭载最大推力超过16吨的PS-90A-76涡扇发动机，其最大起飞重量也只有210吨，最大载重60吨。

搭载D-30KP-2涡扇发动机的运20A

所以，即使是运20运输机的设计再多么优秀，在搭载D-30KP-2涡扇发动机的情况下，也无法发挥66吨的载重能力。我们再来看看美国的C17“环球霸王”运输机，该运输机的最大起飞重量265吨，最大载重77吨。但它搭载的是最大推力达到18吨的F117-PW-100发动机，差距是显而易见的。这也是无奈之举，毕竟当时的中国空军连同等推力的发动机都没有。为了解决国产化的问题，中国第二步决定对其进行仿制，发展出国产版本，解决能否自主发化的问题。彻底摆脱运输机和轰炸机多年来的“心脏病”问题。

C17“环球霸王”运输机

虽然关于涡扇18的信息少之又少，不过从运20的生产和装备情况来看，涡扇18发动机似乎早已装备。从公开的信息来看，早在2014年12月6日，中航工业成都发动机有限公司就曾发文称，成功试飞某型发动机，当时就有不少内容分析认为，这正是涡扇18发动机。同时，根据公开的信息来看，涡扇18的推力，油耗等相较于D-30KP-2涡扇发动机均有所改善，它的最大推力提升到了13.2吨，油耗有所降低，使用寿命寿命也不逊色，涡扇18的装备也是运20能够大批量生产和装备的主要原因。

但这依旧无法满足运20的动力需求，为此中国空军第三步决定发展国产大推力发动机，彻底根治运20运输机的心脏病问题。这就是后来的涡扇20发动机，它最早于2014年1月，出现在中国试飞院一架伊尔76上进行试飞，2016年6月15日搭载4台涡扇20的伊尔76试验机再度出现，这意味着涡扇20已经具备了装机条件，2020年11月23日，装配涡扇-20的一架编号7810的运20完成首飞，标志着涡扇20的研制已经取得成功，正式开始装备运20运输机。此后的时间里，搭载涡扇20的运20运输机相继出现在官方的视频中，标志着搭载涡扇20的运20运输机已正式服役，该运输机也被网友称之为“运20B”。

上为装备涡扇20的运20B，下为运20A

再到现如今其高清近距图再次曝光，说明运20B运输机已正式进入批量生产阶段。与D-30KP-2涡扇发动机/涡扇18相比，涡扇20发动机的推力提升到了16吨，涵道比提升到了8，属于大涵道比涡扇发动机的范畴。该发动机的装备，将使得运20运输机的运输能力达到最初的设计指标，彻底根除了心脏病的问题。它的成功，对于中国空军来说有着深远的历史意义，终于在大型运输机的发展上不再受制于人，未来运20运输机的生产也将掌握在自己手中，包括发展衍生机型（如预警机、民航运输机和其它特种作战飞机等），甚至是对外出口，将不再受到俄罗斯的限制。

除此之外，中国空军有了发展大推力涡扇发动机的经验和技术，未来还可以运用到民航客机上，如C919客机配套的CJ1000A发动机，以及未来C929客机配套的CJ2000发动机等。还将为中国空军发展下一代400吨级战略运输机打下扎实的基础。所以，涡扇20发动机的成功，对于中国航空工业来说有着深远的历史意义。

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（潜望者2024年10月5日著，未经授权请勿转载，抄袭必究！）