前言：刘备借荆州这件事情发生在赤壁之战之后，曹操撤回北方之际，孙刘两家开始了对荆州的掠夺。周瑜率领大军进攻江陵等地区，刘备兵力薄弱，正面战场帮不上忙，他向周瑜建议分给自己两千人马，帮助周瑜袭击江陵后方，切断曹操的补给。周瑜也想迅速拿下江陵，同意了刘备的要求。

刘备在得到兵马之后，并没有选择帮助周瑜北上切断江陵的退路，而是把这个任务交给了关羽，让关羽袭击骚扰江陵后方的曹军补给。关羽深得游击战法精髓，采取了敌退我追，敌追我退的战术，骚扰一下粮草孽重，小股部队偷袭等战术让曹操对江陵的补给非常困难。

而刘备此时带着周瑜的兵马乘机攻取了荆州的周边四郡长沙、武陵、零陵、桂阳，捡了个大便宜。周瑜攻取江陵的进展也比较顺利，在关羽等人的骚扰下，在周瑜的猛攻下，曹仁弃城逃走，最终江陵和周边的夷陵被周瑜所占领。

周瑜占领了江陵和夷陵，对刘备来说是非常不利的，因为江陵和夷陵地区不仅是通往益州的门户，而且如果周瑜占领两处地方，自己的荆州四郡全被包了饺子，在东吴的控制范围内了，到时候自己既不能北上进取益州，又不能东面打自己的盟友孙权，弄得非常憋屈。

在这种情况下，刘备向孙权提出了自己要借江陵这块地方，但遭到了周瑜的拒绝，周瑜不肯借，但周瑜没多久就去世了。在鲁肃的撮合下，孙刘为了两家 联盟为大义的情况下，孙权同意把江陵等周边地区给了刘备，让刘备这个荆州牧坐实了。

孙权借荆州给刘备，实际上是考虑到刘备的野心和自己的处境，首先如果不把江陵给刘备的话，那么刘备为了自己的处境肯定要率先江陵北上的，因为刘备不是甘愿被困在泥潭的人，这样一来的话东吴即使能打赢，最后受益的是曹操，而此时曹操的最大的敌人依然是孙权，刘备这点实力曹操还看不上。

其二孙权借荆州还是想刘备帮自己分担一点来自北方曹操的压力，有刘备驻守江陵等地区，直面襄阳曹操大军，确实也让孙权减轻不少负担。就这样孙权把荆州江陵也就是南郡地区借了出去。

拿到荆州后的刘备进行了快速的扩张，没几年就拿下了益州地区，这个时候孙权派人来向刘备要荆州，刘备当然是不愿意给了，认为荆州是自己的地盘，有着合法继承权，只不过是江东还给我了。

对于刘备借了荆州还是荆州原本就属于刘备，史学家们争论不休，有两种看法。

第一种是荆州属于刘备，他有合法权

因为此前荆州是刘表所有，刘表死后刘琦成了合法所有者了，现在刘琦也死了，刘琦的部下推举了刘备当荆州最高长官，所以刘备成了合法的荆州牧，应该有占据江陵北岸的权力。

不仅如此，周瑜出兵江陵之际，刘备也帮了不少忙，让关羽绝北道让曹仁弃城逃走。这样一来攻打江陵城池刘备也出了力，还拥有荆州合法占有权，理应是刘备所有不算是借的。所以刘备要求收回南郡的所有权是有理有据的。

第二种是实力说话，东吴出力最多荆州属于孙权

乱世大争之时实力为先，刘备虽然名义上是荆州牧，但并没有出多少力，刘备想凭借说理拿荆州恐怕是不行的，乱世中没有靠讲理就能拿到一个荆州的道理。况且江陵地区让周瑜损失了不少人，周瑜本人也中箭受伤，关羽的小股部队起到的意义并不大。

况且周瑜和孙权也挺大方的，将南郡江水南岸的地盘分给了刘备，这样一来让关羽骚扰骚扰就能拿到大片土地，孙权一点都不理亏。况且刘备手里的那点江夏郡地盘虽然也给了孙权，但江夏郡原本一大半都在孙权手里，只剩下一点点地盘在刘琦那里，那点地盘根本不值钱，拿它换江陵以北的地盘简直是狮子大开口。

且在《三国志肃传》中记载：

“求都督荆州，唯肃劝权借之，共拒曹公”

这段话已经非常明显了，不但用了“求”而且用了“借”，说明当时刘备借荆州的态度是非常诚恳的，并不是说荆州属于自己合法继承，要求收回去的那副架势。如此一来，真相明朗，刘备的荆州就是借的，而且是一借不还，最终导致孙刘两家盟约打破。

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