《娘子缓缓归》

作者：小锦袖

《娘子缓缓归》小说

简介：

陆小侯爷在京城的名声不好，平阴侯家的幼子，世家名门膏粱子弟，平日招猫逗狗四六不着，清平司里挂了个闲差混饭吃，留宿最多的地方是柳巷里的红拂馆。

父母长辈斥他纨绔。

同僚属吏评他阴狠。

柳巷娇娘恨他薄情。

圣上视他为心腹，纵使万般宽厚，也时常嫌他桀骜难驯。

唯独苏锦书一人觉得他好。

当年，是她把差点溺水的陆锡从水里捞上来，他窝在穷乡僻壤的小镇里，陪她看话本，采莲子，漫山遍野的胡闹，还帮她夺回家产，狠狠教训那些曾经欺负过她的人。

他带她逃离幼时的牢笼，带她见识外头的海阔天高、四时美景，还带她北上京城，扑进软红十丈里尽情打滚。

有关陆锡的恶言恶语像风一样，整日在苏锦书耳边吹呀吹，可苏锦书就是不信。

直到有一天，苏锦书亲眼见他退去一身锦衣，暗夜疾行，半身染血，白霜似的月光照在他脸上，如同地狱里爬出来的索命阎王。

陆锡幼年执刀，十余年行走在生死边缘，不曾有过一丝一毫的胆寒。

唯独那日，在苏锦书面前，他的手阵阵发软。

不料，那少女目光澄净，竟朝他拍了拍手，笑弯了眉眼：“可真帅……”

精彩节选：

盛夏六月间。

烈日平等的炙烤着世间一切，草木生灵都被晒蔫了头，猫儿狗儿也躲荫凉去了，四处静悄悄的，唯独树上的鸣蝉正来劲。

屋里则像个蒸笼，又热又闷。

人人都恨不得少穿两件衣裳，苏锦书却蜷在厚厚的被褥里，浑身发冷，止不住的颤抖，脑袋昏昏沉沉，酸痛从骨头缝里渗出来，折磨得她难受至极。

她受寒发热了。

昨日，也是个酷暑天，她受不了热，想去敲几块冰解暑，结果一时大意，被表哥暗算，锁在冰窖里，直到入夜才开门放她出来。

她摇摇晃晃回房时，就觉得很不舒服了，捱到凌晨时分，果然发起了热。这一场病来势汹汹，可她却连碗汤药都讨不到，只能硬扛。

这个家里没有人真正怜她。

人人都盼着她自生自灭。

苏锦书睡了小半日，攒了点力气，从床上爬起来，自己烧了热水，忍着腹内翻腾，一碗接一碗的强灌了下去。

没有汤药也没关系，多喝点热水就好了……

等养好了身体，才能好好算账。

十年寄人篱下，这种程度的痛，早已不算什么了。

苏锦书刚准备钻回被子里，院子里这时传来了说话声。

家里的老仆口气中带着奉迎：“彩珠夫人，您怎么来了？”

苏锦书动作一顿，贴到窗下细听。

舅母也笑着迎出来了：“哎哟，大热的天，彩珠夫人怎的亲自下山了，当心受暑，是有什么要紧的事？”

彩珠夫人的嗓音有点冷：“不是要紧事，我找你们家小锦儿。昨儿我新买了几束好看的丝线，那孩子原本应了了今日陪我一起打璎珞，可久等不来，我实在不放心，便来瞧瞧，她可在家呢？”

舅母道：“真是不好意思，连累夫人跑这一趟，我们家锦书啊，病了。”

……

一听到彩珠夫人的声音，苏锦书便知自己有救了。

彩珠夫人是抚善堂的堂主。

抚善堂是镇上最大的庄园，彩珠夫人自己出钱建起来的，专门收容一些无人可依的孤苦孩子。

十年前，苏锦书父母双亡，正是彩珠夫人把她领进了抚善堂。

彩珠夫人是个顶好的人，抚善堂收容的孩子们不仅衣食不愁，还有机会读书习字。对于失了父母的孤儿来说，再也没有比这更好的去处了。

可苏锦书在抚善堂只住了不到半月，舅舅、舅母便找上门。在那之前，苏锦书并不知自己还有这么一家亲戚，两家人虽说住在同一个镇上，可早十几年前就不相往来了。

舅母年轻时人长得白净，嗓音也娇，当年她眼眶发红、泫然欲泣的样子，很难让人觉得她是个坏人。

六岁的苏锦书当真信了她，被她哄回了家，同时也被她拿走了爹娘留下的丰厚家产，两间大商铺，三千两白银。自此，她陷入了深不见底的泥沼。

十年挣扎，无济于事。

……

苏锦书用力敲打窗户。

彩珠夫人听到动静，果然往这边来了。

苏锦书房间的门上挂着锁。

彩珠夫人目光一瞥。

舅母那腻人的嗓音又响起来：“今儿暑气重，锦书又病着，不好出门，偏生这孩子生性跳脱，在家里呆不住，闹起来不听劝，我只好给她锁屋里，这也是为了她好……夫人您别见笑。”

舅母长了一张好嘴，总能把话说圆乎，让人挑不出错，做戏一绝。

彩珠夫人道：“巧了，正好我就精通岐黄之术，既然病了，让我瞧瞧。”

舅母立即让老仆拿钥匙开门。

门开了，苏锦书步子发虚，摇摇晃晃的一头扎进彩珠夫人怀里。

彩珠夫人把她软绵绵的身子接在怀里，摸了摸她的脸：“小锦儿，怎么病成这样？服药了吗？”紧接着，她又去摸苏锦书的脉，一脸狐疑：“你这脉象……是受寒了？盛夏三伏到底怎么搞的？”

苏锦书没吭声。

舅母道：“还不是天太热了，孩子贪凉，总爱往冰窖里钻，这一寒一热，就病倒啦。要我说，到底还是年纪小，不懂保养，女孩家的身子哪能经得住这大寒大热的折腾，万一伤了底子，将来有她哭的。夫人您也说说她，她平日最听你的话了。”

苏锦书枕在彩珠夫人的肩头，依旧没说话。

她是小，但不傻，难道还不知冷热？

明明是全家人欺负她、漠视她，可这话到了佛口蛇心的舅母嘴里，倒成她自己活该了。

可是这话没法说。

从前她年纪更小的时候，经常在彩珠夫人面前哭诉委屈。

彩珠夫人是个通透人，岂会不明白内情。

但家里、家外毕竟隔着一道门。彩珠夫人一个外人，若插手别人的家事，那就是越了界。她空有一腔爱怜之心，却不能坏了世道人伦，只能平日里对她多些关照。

苏锦书年岁渐长，读了几本书，也明白了这个道理，便再也不说了。

反正说了也没用，何必给人家平填烦恼呢。

彩珠夫人那么好的人，已是尽其所能了。

苏锦书被轻轻送回床上。

彩珠夫人提笔写了药方，命人去照方抓药。“今日一帖药下去，热就可以退了，明日我再来看你，给你换药。”

这话是说给舅妈听的。意思是她明日还要再来，让她收敛点。

苏锦书小半张脸藏在被子底下，只露出一双乌溜溜的眼睛，乖巧的“嗯”了一声。

彩珠夫人在苏锦书屋里留了一会儿，亲自盯着人熬好汤药，喂她服下，天色擦黑才离开。

舅母送客到门外，大门关上。

苏锦书听见她在院子里啐了一声。

人前装孙子，人后散德行。

苏锦书用帕子盖上了脸，遮住了眼中的嫌恶。

当人走到山穷水尽的时候，就是无坚不摧的开始。

苏锦书早就不会为这种遭遇伤心流泪了。

有哭的气力，不如盘算一下，怎样报复回去才解气。

翌日彩珠夫人再来的时候，带了一瓶自制的丸药，让她收好。

苏锦书已经退了热，只是一夜没休息好，显得没精打采。

彩珠夫人望着她直叹气。

苏锦书假装没看见，也不愿去深究那目光中的深意。

三天后，她病大好了，欢蹦乱跳下了地，从后门溜出去，摩拳擦掌，打算去找她那脏心烂肺的表哥，施以报复，以牙还牙。

表哥陈何生是舅舅家的独苗。

这名字听说是当初花重金请道长算出来的。

苏锦书一直纳闷，这名字真的好吗？何生，何生……何必要生？

莲沼镇山清水美，一面傍山，三面都是绿水环绕。

表哥陈何生一天到晚游手好闲，招猫逗狗，并不难找。

苏锦书顺着河边找到了人。

他正在打水漂。

苏锦书走过去。

陈何生听到脚步声，回头看了一眼。

苏锦书一袭青绿色的罗裙，不胜清凉。

舅母虽没长好心眼，但十分在乎名声体面，莲沼镇说小不小，说大不大，万一传出个苛待甥女的坏名声，他们一家都抬不起头。所以在吃穿用度上，舅母从不明着苛待她。

苏锦书容貌生得极好，十六岁正是豆蔻好年华，无论站在哪，都亮眼得很。镇上的老人都感慨，说她不像是这莲沼镇风水能养出来的人儿。

苏锦书在他身后站了一会儿，开口道：“哥，舅母叫你回家。”

陈何生俯身捡石子：“扯淡。”

石子贴着水面掠过去，激起一连串的水花。

表哥虽然不是东西，但却有几分脑子，彼此互相防备着，倒不是很好骗。

苏锦书抿唇一笑，没关系，她的招还在后面呢。

前几日那事的起因有点复杂，陈何生看中了镇上一个姑娘，想买点小玩意儿讨人家欢心。可舅母那是个一毛不拔的铁公鸡，把钱掐的紧，除了每月的例银，一文钱都不会多给他。于是他就把主意打到了苏锦书身上。

苏锦书也没钱，但她有几件值钱首饰。

陈何生想要她那个金八宝镯。

苏锦书当然不会给，开什么玩笑，那可是娘亲就给她的念想，谁也不能拿走。

陈何生心眼比针小，因此记恨上了，咬牙切齿好几天，终于寻着时机把她锁在冰窖，狠狠教训了一回才解气。

苏锦书也跟着弯腰捡石子：“我也要打水漂，哥，你教我。”

陈何生不屑：“就你？蠢东西，学得会吗？”

苏锦书用力一抛，在河中心打出了一个孤零零的水花。

陈何生正要嘲笑。

又是一个水花在近处响起。

苏锦书惊呼了一声。

陈何生回头看她，不耐烦：“你叫什么？”

苏锦书摸着手指，踮脚往河里看，一脸焦急：“我的戒指甩掉了，完蛋了，哥你快帮我找找。”

陈何生扫了一眼她的手。

苏锦书一共有几样首饰，全家人都清楚。

陈何生道：“哪个戒指？”

“那枚花丝玉髓的，可贵了！”苏锦书好像要急哭了：“你愣着干嘛呀，快帮我找找，万一真丢了，我就惨了，舅母一定要掐死我。”

陈何生不为所动，吊儿郎当道：“关我什么事，挨掐的是你又不是我。”

苏锦书红着眼圈一跺脚：“你不帮算了，我去喊狗哥来！”

她转身顺着小路跑远了。

直到她身影彻底消失，陈何生才慢吞吞有了动作，他把衣裳一件一件的脱下来，堆在河边石头上，光了上身，一个猛子扎进水里，去摸戒指了。

岸上的草一动。

一根树枝伸出来，悄无声息挑走了陈何生的衣服，一件不留。

苏锦书心口憋了许多天的郁气终于发出来了。

舒服了。

苏锦书挖了个坑把衣服埋了，撒欢似的跑到山脚下，推着船进了藕花深处。

绿水芙蓉，鱼戏莲间。

鲜嫩的莲蓬头掐下来的时候，茎上还缠着白色的丝连。

苏锦书提了一个小元宝篮，很快就堆得冒尖，她又采了一只粉白的荷花插在提手间，便靠在船里，剥起了莲子。

不知不觉间，小船飘到了荷田边缘，再往外就是河水开阔处了。

苏锦书拍拍手，起身抄起竹竿，正打算回去，忽然瞧见水面上飘来了一抹白，那样子……似乎是个人？

第2章

苏锦书生活在临水的镇子上，溺水的人见得不少。

她一见这情形，心就凉了半截，人都浮上来了，还能活吗？

那人也不知在水里泡多久了，一路飘到此处，被茂密的荷田拦住了，无法再顺水而下，也一直没被人发现。

苏锦书划船靠近一看，那人是仰面躺着的。

常水上行走的人都有经验，溺水的人要是面朝下，多半已经见阎王了，若是面朝上飘，运气好兴许还有一口气。

她没急着捞人，先伸手探他的鼻息，又摸了摸他的颈脉。

竟真活着呢。

苏锦书这才伸手拉他。

这是个成年男子，比她健壮多了，苏锦书费了好大的力气才把他拖上船，为此还差点把自己翻水里。

她把人摆正了姿势，扳着他的脸侧到一旁，又摸了摸他的胸腹部，跨坐上去，用力按压起来。

一套动作一气呵成，无比熟练。

苏锦书一边按，一边念叨：“你可争点气，我反正尽力了，你要是活不了，纯属命不好，可别怪罪我……”

用力按了十几下，终于有了起色，他呛出了第一口水，睁眼了。

苏锦书呼了口气，累坏了，她轻喘了一阵，凑上前：“你醒啦！”

这人的目光刚开始是失焦的，一片涣散，像蒙了一层雾，但当他看清苏锦书的脸时，瞳仁骤然一紧，瞬间聚起了神采。

苏锦书关切地问：“你还好吗？”

这人不回答，一动不动盯着她看了好久，把她盯得浑身发毛。

苏锦书慢慢觉出了怕，从他身上起来，离他远了些。

她这一退，他便跟着一动，似是想追，奈何溺水的人身子发虚，刚起了一半又跌了回去，转头呛出了几口水，里头混着猩红的血。

苏锦书一见着血，心里有点慌。在她的印象里，只有病入膏肓的半死人才会吐出这么骇人的血。

这人看着年纪轻轻，竟然年寿难永了吗？

苏锦书再看向他的目光中，带了一丝可怜。

可惜了，生得这么好看。

他的模样是一眼就让人觉得赏心悦目，即便是浸了水，狼狈至此，也是好看的。

苏锦书抽了一条帕子给他。

他呛完了水，又是一阵撕心裂肺的咳。他咳得厉害的时候，颈侧青色的脉管显了出来，顺着耳后一直蔓延至湿透的衣领下。

苏锦书又挪远了一些，主要怕刚换的裙子沾上血污，洗不干净。

他折腾了一阵，终于咳完了，他抬手攥住了船沿，撑着坐起来，用苏锦书给的帕子擦干唇边血迹，目光重新落到了她身上，带着几分审视，说了一句：“你不是她。”

他的声音嘶哑难听，苏锦书皱起了眉。

他似乎也被自己的声音吓到了，靠着船伸手撩了一捧水，喝了下去。

苏锦书怀疑他脑子不大清醒，正寻思着带他回镇上找郎中。

他又开口了，这回，他的嗓音正常多了：“抱歉，吓着你了。你叫什么名字？是谁家的姑娘？”

苏锦书辛辛苦苦救了人，连句谢谢都没捞到，心情不大开心。

而且哪有上来就问人家姑娘名姓的？

太冒犯了。

苏锦书猜他是个养尊处优的公子，单看那双养得瓷白如玉的手，就没干过活。

命尊贵，但是可惜了，咳出那么多血，想必活不长久。

苏锦书可怜他快死了，劝自己别计较，道：“我就是这镇上的人，你又是从哪来的？”

他轻轻呢喃了一句：“真像啊……”

苏锦书听岔了。

香？

她道：“你飘到我们莲沼镇的荷田里了，当然很香。”

他左右看看：“原来已经到莲沼镇了，看来我这飘得够远的。”

苏锦书道：“外面是活水，我也不知你从哪飘来的，先跟我回镇上吧，你看上去病得不轻，得找个郎中瞧瞧。”

说着，她起身撑起了竹蒿。

他却说：“不用。”

苏锦书：“你都咳血了。”

他说：“没事，很正常。”

……这正常吗？

苏锦书大为震撼。

她想，行吧，好言难劝该死的鬼，又说道：“那我带你去找家客栈，你暂且休息一日吧。”

可他摸了摸身上，说：“我没有钱。”

苏锦书瞄了他一眼，穿成这样，没有钱？

她本不信，但转念一想，觉得也有可能，没准是被水冲走了钱袋呢。

她干巴巴道：“那怎么办，这世道，没钱可是寸步难行。”

他道：“姑娘，劳烦你接我点银子。”

借钱的口气竟如此理直气壮。

苏锦书抱着翠油油的竹竿：“我也没钱。”

两个穷鬼对视了一会儿。

那人又咳了起来，断断续续道：“姑娘想个法子帮帮我，以后我会报答你的。”

苏锦书听到了报答二字，沉默了一会儿，道：“你要是这么说的话，我可以帮你。但我有所图，你日后是要还的。”

此人当即承诺道：“还，百倍千倍的还。”

苏锦书慢吞吞从荷包里摸出一个小物件，递到他手里。

是一只掐丝玉髓的戒指。

不久之前，她刚用这枚戒指诓陈何生下水，现在是真的送出去了。她说：“你离开莲沼镇后，找个地方当了，换几两银钱够你当盘缠了。”

戒指的工艺和用料确实值几个钱。

苏锦书满脸不舍。

男人捏着戒指，道：“现在总该告诉我你姓甚名谁，家在哪里了吧，将来我好还恩。”

“我叫苏锦书。”她报上了名字，说：“河对岸有座一进院的宅子，是我舅舅家，门口三棵大柳树，很好找。”

“锦书……”他把人家姑娘的名字放在唇齿间品磨着，道：“给你取这个名字的人，心里一定在惦念着谁吧？”

苏锦书没法回答。

爹娘都死十年了，上哪问这种事去？

苏锦书道：“你叫什么名字，也该告诉我了。”

——“陆锡。”

苏锦书重复了一遍，问：“陆怎么写？锡又怎么写？”

陆锡手指蘸了水，在船板写下了名字。

苏锦书歪头看他写完，晓得是哪两个字了。

陆锡把戒指收进了怀里，连同那条脏了的手帕，都妥善放好了。

苏锦书撑着船往回走，一路上隐约觉得陆锡在看她。

她偶尔瞥去一眼，也总能对上他那沉静复杂的目光。

他不避不闪，被抓包了也只是笑笑。

苏锦书从来没被人用这种眼神看过，她忍不住直说了：“你闭上眼，别看了。”

陆锡没闭眼，却挪开了目光，他从船里捡了半个莲蓬，是苏锦书吃剩下的。他剥了一颗，放进嘴里，尝了一下，呸的一声吐了出来。

苏锦书听到动静，没回头，笑了：“莲心是苦的，你吃不惯，挑出来就好了。”

陆锡似乎没兴致再尝试了，把莲蓬扔回了篮子里，靠着船头躺下，一只手按着胸口，脸色似乎比刚才更苍白了几分。

苏锦书看他这副有气无力的样子，生怕他死在船上，靠岸后，就近把他带到了抚善堂。

彩珠夫人见她领了个陌生男子来，有些愣住：“你这怎么……”

苏锦书说：“夫人，他溺水飘在荷田里，是我把他捞上来的。”

彩珠夫人敷衍地夸了她一声真棒，忙着去瞧陆锡的情况。

陆锡半眯着眼睛，在椅子里靠了一会儿，竟又昏睡过去了。

苏锦书缠着彩珠夫人，悄悄耳语道：“他咳了好多血，你看他还能活吗？”

彩珠夫人探了他的脉，又摸了摸他的胁下，道：“肋骨断了。”

她一把掀了他的衣裳，露出他皮肤上的大片青紫。

苏锦书倒吸一口冷气。

彩珠夫人冷静道：“应该是在河里撞伤的，放心，死不了，心肺有旧疾，体质不是很好，你把他留在抚善堂吧，我可以治。”

苏锦书点头说行，她没急着走，问道：“云峥哥哥在吗？”

彩珠夫人一边提笔开药，一边说道：“你云峥哥哥明年就要参加院试了，你别去扰他。”

苏锦书道：“我不扰他，我就看一眼，远远看一眼。”

彩珠夫人才不信她的说辞，却也心软纵容道：“去吧，后山竹林小筑。”

苏锦书小跑着穿过游廊。

夏风穿堂而过，她迎着风行走，少女的双丫髻下各垂着几条彩绳，藏在乌发间若隐若现，发绳尾端系着碧玉坠子，一步一叮当，青绿的罗裙层层如浪绽开在脚下。

彩珠夫人去准备药了，谁也没注意，陆锡悄无声息睁开了眼，目送她渐渐消失在了视线中。

真活泼啊……

像一只清新可人的荷叶精。

陆锡放松地靠进椅子里，闭上眼，脑子里莫名浮现出那些在风中摇晃的荷叶。

苏锦书急着去见赵云峥。

赵云峥是她自幼相识一起长大的玩伴。

他比苏锦书年长两岁。

苏锦书自从记事起，赵云峥就一直在她身边，他是抚善堂收养的孤儿，但是与苏父老家有点远亲关系，所以常住在苏家，在苏家遭横祸遇难后，他又回到了抚善堂。

苏锦书开蒙时，学会写的第一个“苏”字是他教的。

刚念书时千字文中的第一句“天地玄黄，宇宙洪荒”也是他教的。

若是家中无变故。

若是她没有被舅母领走，而是留在抚善堂。

他们本应该一起高高兴兴长大的。

抚善堂后山的竹林小筑，是为了让赵云峥专心读书建起来的。

赵云峥去年考了府案首，明年打算去参加院试了。

竹林清净，那些调皮的孩子们不会闹到这里扰他读书。

院里的炉子上正煮着热茶，甚是风雅。

苏锦书轻手轻脚进了院子，趴在窗户上看，屋里没有人，案上摊着一本书，但赵云峥并不在。

去哪儿了？

茶水还是滚热的，人应该没走远。

苏锦书从他的冰盘里拿了块瓜，边吃边打算去附近找找。

刚走出院子不远，迎面就碰上了赵云峥。

赵云峥一身布衣，十几年寒窗苦读，自养成了一派儒雅。他左手里拎着一个油纸包，右手里拿着几本书。

苏锦书见了他心情就很好，眉眼荡开笑：“你去哪了？”

赵云峥道：“听说你来了，我去前面找你，夫人却说你已经上山了，不巧我们走了两岔路，我又追着你回来了。”

苏锦书疑惑道：“走岔了？可上山下山只有这一条路呀？”

赵云峥道：“是我抄了近道，怪我。”

苏锦书：“还有近道呢，我怎么不知道？”

赵云峥不打算告诉她另一条难走的近道，他把手里的一堆东西递给苏锦书，道：“你前些日子病了，我弄了一些苍耳子，你回去泡茶饮，对身体有好处。我常去的那家书铺有了新的话本子，讲了些民间志怪故事，你素来喜欢看这些，我挑了几本，给你解闷。”

苏锦书珍而重之抱在怀里的，不是那几两草药和几册话本，而是这分沉甸甸的惦念。

“云峥哥哥真是个好人。”苏锦书心里又暖又软，道：“不过彩珠夫人嘱咐我不能扰你读书，我知道你过得不错就行了，我先走啦。”

赵云峥追着她送了一段距离，嘱咐道：“你闲着没事也多读点书，别漫山遍野的瞎跑，等明年我考完试，回来查你的课业！”

苏锦书原本是走着的，一听这话，吓得跑了起来。

竟然要查课业，真是可怕！

她读书认字是为了看那些有趣的志怪故事，可不是为了背那满口的之乎者也。她又不考状元，学那些劳什子作甚？

回到舅舅家时，远远的，见到一个肥胖的大娘扭着腰身走出来，一身花里胡哨的打扮，笑得见牙不见眼。

苏锦书认得她是镇上的刘氏，是远近闻名的媒婆。

她忽然预感就不好了。

第3章

苏锦书预感没错。

刘氏就是冲她来的。

陈何生还没回来，舅母到了她屋里，和和气气道：“锦书，舅母和你说件事。”

往前十年，舅母年轻的时候，是个面相不错的美人，但这十年间，日子过得太好，她拿了苏锦书父母的银钱，给家里换了座大院子，还雇了个老仆伺候，苏家的银钱和铺子足够保他们一辈子衣食无忧，她也不用再干活了，慢慢养出了福态。

她臃肿的身材往绣凳上一坐。

苏锦书隐约听到了木头发出的□□。

“男大当婚，女大当嫁，你也到年纪了，邻里八乡许多人家托人来问，你是怎么想的呢？”

苏锦书压根没有嫁人的打算。

甚至想起来就害怕。

镇上左邻右舍的家长里短，她早就看够了。

一旦嫁了人，她的一生就要困在宅院里了，就像那磨盘上拴着的小驴，在那方寸之地里没日没夜的辛劳，到死也走不出那个圈。

媒人们长了一张天花乱坠的嘴，总能把那些男子夸得天上有地下无。

可那些男人就算再好，在她眼里，最多也只是个镶了金的磨盘。

管他石磨、金磨，本质上都没什么区别。

苏锦书才不愿当那可怜的小驴，更不愿总是寄住在舅舅家里。

几年前，有一回她委屈得狠了，曾试过一次出走，身上带了几两碎银，出了镇子沿着唯一的山路一直往东，听说山外就是衡州府。可是莲沼镇过于偏远，她从天亮走到天黑，越走越荒凉，入夜时，不出意外把自己给搁山道上迷路了。幸亏镇上打铁的唐叔路过，顺手把她带了回来，否则，那夜冬雪凛冽，她未必能挨到天明。

她那时候实在太小，出走失败，回家还被舅母拧出一身青紫的伤，那些伤处几乎全集中在臀腿上，谁也发现不了，女孩子家面薄，也不可能轻易掀给人看。

舅母出门逢人就哭诉她的不懂事，话里话外指责她不知好歹，属狼的，养不熟。

软刀子最能磨人，把她戳得千疮百孔，有苦不能言。

“舅母打算给我选个什么样的人家呢？”苏锦书问。

“你刘婶方才来说了户人家，但是我觉得不太好。是衡州城里的一户豪绅，年纪不小了，前两年刚死了原配，还留了个儿子，想娶个美娇娘当续弦，刘婶不知怎么就想到你了，竟真的上门说起了这事……”

苏锦书脸上的表情已经绷不住了，死死的盯着舅母，等着她的后话。

舅母一顿，说：“唉……我已经替你拒了，太不像话了。”

可刚才刘婶出门时那春风得意的样子，可不像是被拒了。

苏锦书心知舅母这张嘴里，十句话有十一句都是假的，一个字也不能信。

她是吃过亏的人，心里长了教训，体会过代价惨重，再不会上第二次当。

不过，谈婚论嫁这种事，似乎也由不得她自己做主。

苏锦书的心情沉了下去。

只听舅母又说道：“你的身世格外不同，你父母是做那种生意的，邻里八乡都是知根底的人，多少有点忌讳……”

苏锦书的爹娘生前是开棺材铺的。

可也不仅仅是卖棺材。

他们家之所以能攒下一笔不菲的家产，皆因苏锦书的娘有一手绝活——能穿针引线，让逝者体面。

经常有达官贵人或者江湖豪侠带着一些不成样子的亲人，以千金相请。

她娘也足够有本事，能端得起这碗饭，那些送来的“人”哪怕是被剁成八块，尸首分家，她也能给拼在一起，缝缝补补，恢复如初。

说来可笑，舅母嫌她爹娘的生意晦气，可用着她家的钱倒是心安理得。

“嫁得近些远些都没关系，舅母一定给你办得体面风光。进了别家的门，就是别家的人了，一辈子只能往前走，不能回头看……”

苏锦书听到这，猛地悟了。

舅母这是想把她甩得远远的，此生再也不相见，无瓜葛。

苏锦书看了她一眼，道：“我确实到了该嫁人的年纪，不知舅母打算如何置办我的嫁妆？”

舅母一抿嘴，深吸了口气，想说的话到了嘴边，不知何故又咽回去了。

苏锦书不笑的时候，一双眼睛黑白分明，倔强纯粹。

舅母每次对上这双眼睛，总感觉莫名心慌气短，再一想到她爹娘做的那种生意，两个有损阴德的人生下的怪胎，恐命里就带着不祥，于是更生厌了。她压下心里的不适，皱眉道：“你这孩子，嫁妆的事有舅母替你操办，你……”

“不劳舅母替我操办。”苏锦书冷不丁冒出这么一句。

舅母一愣：“什么？”

苏锦书一只手藏在裙子下面，把面料揉皱了一团。她说：“我娘亲生前给我准备了很多首饰，当年那一场大火虽然惨烈，但人们常说真金不怕火炼，我想……也许可以回去再找找。”

舅母：“真的？”

苏锦书道：“真的，我记得有一对龙凤钗衔珍珠，还有一只缠金的玫瑰花枝……”

这不是谎话。

自从苏锦书出生，每年生日娘亲都会找最好的工匠，打一套非常华贵的头面送给她，等将来出嫁的时候，当做嫁妆。

苏锦书六岁时，已经攒了六个小匣子。

金玉皆不畏火，那些东西应当不会被毁。可是那些东西埋葬在火场中，一直没有被找到。

舅母已经信了，可她心有忌讳：“可是……可你们家那凶宅，它、它闹鬼啊。”

十年前，苏家一场大火，烧了一整夜，苏府的男女主人，还有伙计奴仆，合计二十余人，都死在那场火中，只活了苏锦书和赵云峥两个孩子。

说来也巧，正好那天晚上，两个孩子在抚善堂玩得太晚，被彩珠夫人留宿了，才逃过一劫。

二十几具尸体抬出来，那场面现在想起来还令人心颤。

当年安置了所有的尸骨后，镇上的衙门打算修缮一下火场，不料废宅子里竟生出了闹鬼的传闻。

几个胆小的工匠许是夜里见了什么脏东西，一夕之间被吓破了胆，疯疯癫癫闹了好一段时间。

苏宅便就此废弃了。

房契被舅母捏在手里，但等同于废纸。

毕竟谁也不会傻到花大价钱入手一套凶宅。

苏锦书道：“舅母，你把那房契给我吧，我不要别的了。”

她这是认真的商议，也是请求。

但舅母摇了摇头，说：“算了，天晚了，先歇着吧，嫁妆的事不用你这个孩子操心。”

即便是一座废宅，一张废纸，贪财如命的舅母也舍不得撒手。

那宅子现在是没人买，不值钱，但谁敢说以后呢，再等个十年，二十年，三十年……甚至等到孙辈长成，时过境迁，该忘的都忘了，那么好一座大宅子，到时候顺理成章变成陈家的家产，一代一代的传下去。一个外嫁的姑娘想拿走这钱，简直做梦。

舅母离开时用力摔了一下门。

苏锦书瞧她这嘴脸，便知自己前路茫然。

倘若真由舅母做主她的婚嫁，那她这一生都要被糟践了。

既然如此，那就一耗到底吧。

苏锦书活这么多年，不知什么是低头。

她没服过气，也没认过输。

逆来顺受，是不可能的。这辈子，下辈子，下下辈子，都绝不可能！

陈何生直到深夜才光着上身跑回来，他丢了衣裳，又不好当街丢了面子，在没人的地方躲到现在，被蚊虫叮了一身的脓包，这才溜回了家。

他本以为这个时辰，家里人都睡了，没想到，正屋和西厢都还亮着烛火，一家人谁也没歇下。

陈何生不敢惊动亲爹亲娘，回屋裹了一件袍子，去敲苏锦书的窗，咬牙道：“你个死妮子，耍我是吧，给我等着！”

苏锦书身累，心也累，没力气斗嘴了。她吹灭了灯，安静地躺下，再一次有了出走的想法。

上一次是因为年纪小。

这一次，待她精心谋划一番，总不会再犯相同的错误。

正屋里那夫妻二人深夜正在合计这事。

苏家明面上只留了三千两雪花银，但要是算上那些烧毁的银票，远不止这个数目，天知道那两口子这么多年发死人财，到底攒下了多少钱。苏家就这么一个独女，宝贝得跟眼珠子似的，苏母为她备下的嫁妆，必是好东西。

两口子商议到半夜，不敢把这事说给旁人知晓，怕遭歹人觊觎，决定挑个好日子，在午时阳气最重的时候，偷偷去翻一翻。

陈何生无意中经过主屋的窗下，听见了有关钱财的字眼，一时之间拔不动脚，蹲在墙根下，屋内两口子的所有算计，都被这个逆子一字不落的听去了。

这一夜，谁也没睡好。

翌日。

苏锦书漫无目的在镇上闲逛，正好碰上官府的人到处张贴布告。

莲沼镇上识字的人其实不多，一群人看不懂字，对着画一阵指点。

“这人真年轻啊，长得也好模样，犯了什么罪？怎么就成钦犯了？”

“都下发海捕文书了，肯定是重罪啊。”

“老天，你们看，赏金有一千两白银呢。”

“怎么，眼红啊？”

“眼红也没用，咱莲沼镇这么多年连只面生的鸟都没见过，更何况是人，都醒醒吧，别做梦啦。”

苏锦书连声借过，挤到了布告前。

官府刚下的海捕文书。

苏锦书瞧着画像上那犯人的脸，好熟悉啊……

这不正是她昨日从河里捞上的那人吗？

布告上并未写明他所犯何罪。

但此人的名姓白纸黑字，明明白白——陆锡。

昨日他当着苏锦书的面，在船板上一笔一划写下了自己的名字。

苏锦书腿一软，她好像捅大娄子了！