红军曾经有一支鲜为人知的炮兵部队。这支部队的组建，居然与一位16岁的红军小班长有关。

他就是吴嘉德。

那是在红军第二次反“围剿”的时候，一次在作战中，红军缴获了一门山炮。但是谁也不会用。加之红军主要是打游击战，弄一门山炮，既不便于携带也不便于隐蔽，故上级决定将这门炮毁掉。

谁知，当班长的吴嘉德对这门炮情有独钟，也不知从哪学来的，到处对人讲解，说这是德国造的山炮，学名叫做克虏伯，打起仗来如何如何厉害。

可惜大家都听不进去，小吴找到师长，师长也说没什么作用。

可是，小吴非但不灰心，反而把几百斤重的炮全拆下来，分给班上的战士，没人背上一部分，他自己背着炮闩和瞄准镜。

他不管行军还是作战，整天把它们背在身上。后来，一次在行军中，毛主席和朱德发现了吴嘉德背着沉重的铁家伙，走得很慢。毛主席于是停下来问道：“你背的是什么？”

“克虏伯炮，德国造的。”吴嘉德回答。

毛主席见他背着沉重，说：“我和总司令一人给你背一程。”

结果，吴嘉德还真的把炮闩和瞄准镜给了主席他们。毛主席和朱德两人一人背一件，与吴嘉德一起行走。吴嘉德一下轻松多了，便向毛主席和朱德滔滔不绝地讲起了这门山炮的威力。

毛主席一听，对朱德说：“你看，我们可以不可以成立一支炮兵部队？”

朱德还没表态，吴嘉德就抢着说：“好啊 ！我就去当炮兵。”

就这样，红军成立了炮兵支队，吴嘉德理所当然成了第一批炮手。

随后，他练出了一身过硬的打炮本领，多次在作战中发挥神威。最神的是长征中过大渡河：十七勇士过铁索桥时，对岸敌人的火力很猛，吴嘉德用三发迫击炮弹打过去，“咚！咚！咚”，摧毁了三个碉堡，压住了敌人的火力，有效地支援了十七勇士的行动。战后，吴嘉德被红军上下喻为神炮手。

作为炮兵，吴嘉德从红军开始，几乎参加了我军所有的战斗，包括反“围剿”作战、长征、抗日战争、解放战争、抗美援朝战争。他与我军最高统帅毛泽东、周恩来、朱德、彭德怀、罗荣桓、叶剑英、聂荣臻等都有交往，资格很老，但是，1955年授衔时，他只被授予校级军衔。

授衔之后，1956年，一次罗荣桓元帅遇见吴嘉德，说：

“小吴，没有你，就没有我们的炮兵，你是我的老部下，但是没有给你授将军衔，莫见怪啊！”

吴嘉德笑着说：“老首长，只要我在炮兵就可以了，比授什么衔都强。”

中共党史出版社出版的《十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》记述了罗荣桓元帅与吴嘉德的战斗情谊。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名。