元王朝向日本发动了两次战争，一次是“文永之战”，一次是“弘安之战”。这两场战争，都是由于天时地利人和，导致了元代对日本的饮恨，也给了日本一个“神风”的名字。

元国与日本之间的第一次战争，发生在1274年的“文永之战”，日本的皇帝是“文永”，忽必烈在征服高丽后，蓄势待发，准备了三年多的时间，终于派出了一支由蒙古人组成的小股蒙古军队（毕竟蒙兵很会做骑兵，水兵就不怎么样了），一共派出了将近2万名汉人，以及七千名高丽水手，六千名陆军，向日本发起了进攻。因为南宋还没有被征服，忽必烈并没有派出太多的兵力来攻打日本，而蒙古的海军自然也没有太多的兵力。

首先蒙古军队占领了对马岛，接着又占领了壹岐岛，军队向日本沿海进发，企图在波多湾登陆，日本得到消息，集结了各诸侯国的兵力，合共十万余人，奋起反抗。蒙古军队在最初的几天里打得不错，险些夺回了登陆点，可惜副统领都在战斗中身受重伤，不得不退走，所以他们在海边集结兵力，准备再一次发起攻击。但事与愿违，就在那一夜，军队在海上航行时，遭遇了一场强烈的台风，许多船只撞上了悬崖。元军败阵，全军覆没，只余一万三千余人，狼狈退入中原。

元对日本的第二次征战，也就是历史上的“弘安之战”，是在1281年，当时的南宋已被元朝所征服，与之一同到来的，是被称为“远东最强海军”的南宋海军。这一次，忽必烈大帝调集了大批军队，分为两部分，一部分是四万五的蒙古人，另一部分则是五万的高丽人，他们自朝鲜，越过对马海峡，向日本发起了攻击。另一支是以范文虎为主帅的南宋旧军为主体，拥有十万水军，两路大军在阿剌罕将军的统率下，相约一二八一年，在壹岐岛相遇。

开战之初，元军依旧是势如破竹，双方顺利汇合，但日本海面上的天气却是变幻莫测，因为双方都不熟悉日本海面上的气候特征，再一次被台风袭击，死伤超过一半。再加上两军之间的隔阂，以及对南军的不信任，使得元军溃败。随着范文虎的撤退，鹰岛上只剩下了十多万士兵，剩下的士兵只能一边建造船只，一边抵挡日本人的攻击，不过因为没有了补给，士兵们的士气也受到了极大的影响，最终被日本人冲破了防御，被日本人活捉了三万多士兵。