1976年9月9日，时至深秋，寒风瑟瑟，全国人民都沉浸在巨大的悲痛之中。这一天，伟大领袖毛泽东同志因病在北京逝世。消息传来，所有人不约而同集聚在一起举办各种吊唁活动，以此来怀念这位伟大的领袖为了人民幸福生活而艰苦奋斗的一生。
国际上对毛主席的逝世也表现出来了巨大的悲痛。53个国家降半旗表示哀思，法国、埃塞俄比亚、巴基斯坦、朝鲜等国举行各种哀悼活动，仅埃塞俄比亚发起的纪念毛主席大游行就有十万人参加。正如菲律宾总统马科斯所说，毛主席是一位人类的领袖、历史的推动者。足以见国际上给予他地位之高。
毛主席逝世以后，他的遗体被放在水晶棺内供人民群众瞻仰。但此举并不平凡，就保留毛主席遗体这一问题，“四人帮”集团与华国锋等同志进行了激烈的交锋。
主席专职厨师：江青说主席遗体应该火化葬在西山
主席逝世后，中央就保留还是火化主席遗体进行过讨论。考虑到毛主席在广大人民群众中有着崇高的地位和影响，部分同志主张保留主席遗体以供人民群众瞻仰，但江青同志却明确表示反对。
据主席专职厨师回忆，对于如何安放主席遗体一事，江青表示主席生前曾经留下遗嘱：‘遗体要火化，骨灰要葬在西山上。’
对江青的说辞众人是有一些疑惑的。毕竟自1975年以后，江青和主席的关系已经降到了冰点，即便是主席生病时，江青也并没有一直陪伴在他身边。所以，关于是否存在这一遗嘱？再者，主席遗体保留下来放在纪念堂比火化葬在西山上具有更加重要的作用。毕竟主席波澜壮阔的一生对党员干部、对人民群众都有着重大的教育意义。
“四人帮”利用主席遗体做文章
既然中央已经做出了决定，“四人帮”也只能按照执行中央的决议。但阳奉阴违的他们却屡屡设置障碍，妄想以此来否定部分领导同志的权威，达到他们不可告人的目的。
主席逝世后，中央政治局成员每4人一组，轮流给主席守灵，其余同志就在旁边房间开会歇息。这天在会议上，张春桥主动向华国锋汇报关于主席遗体安置问题。华国锋表示，这件事中央早就做出了永久性保存，以供群众瞻仰的决定。张紧接着说，他自己坚决执行中央决议，但同时他也询问了医疗小组的同志，因为没有及时对遗体做防腐处理，所以可能没办法做永久性保存了。
“四人帮”认为，以我国现在的技术很难将主席遗体保护周全。但这件事却只能成功，不能失败，如果一旦失败了很难向党向人民群众交代。为了避免责任，“四人帮”不愿参与这件事。特别是江青，她极力拒绝参与毛主席遗体保管工作。她表示自己心情不好，不想管。但其实，这番话也只是一个说辞而已，一方面以自己心情不好确实可以拒绝参与遗体保护工作，另一方面是想借助这件事来打压其他同志。
当张春桥说出可能没办法做永久性保存的时候，江青马上就紧接着张春桥的话向华国锋发难，责问他为什么要损坏主席的遗体。随后她又说，如果主席遗体出现损坏，华国锋必须负责。
江青此举不过是为了借助这件事打压华国锋，其狼子野心昭然若揭。对于一个极其向往最高权力的人来讲，不会放过任何一个机会来削弱自己的对手。华国锋知道江青此言绵里藏针，一旦江青在主席遗体一事上占据了舆论主动权，自己会很被动，于是绕过了江青对他的指责，点明如果没能保护好主席遗体，中央委员们应该集体负责。
在此僵局下，还是叶帅进行了调和。首先他肯定了江青的部分话语。即华国锋作为第一副主席，对于主席遗体不能不管。所以他必须要承担起他应该承担的责任。其次，主席遗体是做过一些保护工作的，且停放时间并未超过三天，还是有办法的。到底还是叶帅处变不惊。会议室外，叶帅告诉华国锋，当年胡志明同志逝世的时候，也是停放了超过三天后才决定做永久性保存的，从现实来看效果不错，你可以与越南的同志联系一下，让他们派遣专家来解决这件事。
随后，叶帅又安慰华国锋说，即便是主席遗体没有保存好也没有什么关系，毕竟主席生前也不同意保留遗体。但华国锋为了能够不辜负全国人民的殷切期望，火速与越南方面的同志取得了联系。
“我们没有做过，也没敢想，只能努力去探索”
保护主席遗体作为一项政治任务，主要领导亲自布置并且全程督导，这给了专家们很大的压力。所以专家们也没有做出百分之百的保证，只能说努力去做这件事。好在主席去世前期，专家们就已经做了大量的工作。
其实，在主席去世当天，保护毛主席遗体领导小组办公室（对外称国务院第九办公室）就火速邀请了卫生部长刘湘屏和中国医学科学院徐静博士。徐静博士是新中国自己培养的第一批科技人才，五十年代时曾留学苏联，研究的课题就是人类胚胎和解剖。但是对于遗体保护，她还是大姑娘上花轿—头一回。毕竟在当时的中国专门研究该领域的专家实在是太少太少。凌晨三点多，徐静被汽车火速带到中南海，而此刻的她并不知道发生了什么，直到与汪东兴见面时她才知道，主席已经逝世了。
汪东兴没有做过多的铺垫，直接了当告诉了她主席逝世的消息，并向她布置了任务。徐静懵了，作为全国人民爱戴的领袖，她实在不能接受这个消息，巨大的打击让她大脑一片空白。还没等她说什么，汪东兴紧接着对她说，有什么要求现在就可以提出来。徐静整理了一下自己的情绪，厘清工作思路，提出了三点。一是希望能够看看主席的遗体；二是需要回到院里与同事们一起研究出来个保护方案；三是需要准备一下与遗体保护相关的医疗物品。对于徐静提出的要求，汪东兴一一答应，并带着她走进了毛主席的卧室。看着静静躺着的毛主席，她的内心有一种说不出的悲痛，但她还是将主席遗体的具体情况默记在心中，以便于回去商讨出一个切实可行的办法。
回到院里，徐静对此事向院领导做了汇报。院里马上成立了三人小组负责此事，三人小组是徐静、张炳常和陈克铨。他们不断提出问题，不断又解决问题，遇到一些疑难便马上向专家请教。搞得一些专家也摸不清头脑，不知道他们在干什么。最终他们拿出了解决方案，并向中央领导做了汇报。会上，徐静向领导表示，他们是第一次做这件事，所以只能尽自己最大努力。华国锋顶着巨大压力，对徐静表示支持，让他们抓紧去落实主席的遗体保护工作。
徐静团队对主席遗体的处置非常科学。他们充分吸取了国内外遗体保护工作中的经验教训，在进场前便开始了彻底的清洁和消毒工作，然后便是开始进行下一步的工作。
对主席遗体的保护工作可以说是困难重重。比如说在开始之初，团队对于手臂的摆放展开了激烈的讨论。是放在胸前？还是下垂到身体两边？由于商讨无果，所以三人只能请示中央。得到中央按照中国人民传统习俗下垂后，三人才把遗体姿势摆好。
在三人的密切配合下，主席遗体初步处置完毕。三人这才松了一口气，但是仍不敢掉以轻心。随着温度、湿度以及环境的变化，主席遗体的皮肤颜色、皮肤韧性与弹性以及皮肤的纹理都会有一些细小的变化。三人必须随时做好记录，以便于及时处置。除了要保护好主席遗体外，作为目前离主席最近的人，三人也需要辅助其他部门做一些工作。比如帮服装厂量一下主席身材尺寸等等。
没过多久中央又传来指示，主席的遗体需要长期保存。三人又开始研究如何防腐。为了能够将防腐工作做到更好，徐静团队与中央请来的越南专家组进行了深入交流，最终学到了一部分遗体保存经验。在中越专家的共同努力下，毛主席的遗体保护工作获得了圆满成功。再给主席穿上赶制的中山装，又邀请理发师小周同志以及北京医院的马燕龙技师为主席整理妆容……所有工作做完后，主席就像是睡着了一样躺在那里。
主席遗体得到妥善保存
对于遗体保护进程，“四人帮”并不知情。在他们看来，完成这项工作基本是不可能的。所以，在华国锋为主席守灵时，“四人帮”再度借机发难，询问主席遗体保护工作进程。江青声泪俱下表示，主席都去世好几天了，主席的遗体究竟该怎么办?张春桥、姚文元在一旁帮腔，一方面说主席遗体保护应该由华国锋负责，另一方面又说群众对主席遗体保护呼声很高。
其实，他们无外乎就是想通过这件事削弱华国锋的领导权威，进而巩固他们的权力罢了。好在华国锋早就得到了老同志们的支持，况且遗体保护工作也已经完成，所以在看完三人的表演后，掷地有声地告诉大家，主席的遗体已经得到了妥善处置，可以做永久性保存了。并且他还提议要在天安门广场修建毛主席纪念堂，在此来安放主席的遗体，供全国人员前来瞻仰。
华国锋的举动得到了在场部分委员们的支持，也进一步打压了“四人帮”的嚣张气焰，摧毁了“四人帮”妄图利用主席遗体一事来削弱党和国家部分领导人权威的阴谋，这为以后打倒“四人帮”做了铺垫。
今天的毛主席纪念堂
几十年过去，毛主席的遗体至今仍保存的很好，这充分证明了当年专家团队所作出的努力是正确的、科学的。时至今日，干部群众们到北京都会不约而同地来到毛主席纪念堂，瞻仰静静躺在水晶棺里面色红润的毛主席。而这是为保护主席遗体台前幕后所有工作人员共同努力的结晶！
安放主席遗体的毛主席纪念堂是1977年修建而成的，它位于天安门人民英雄纪念碑的南面。这座宏伟在纪念堂破土动工时，不少建筑工人从天南海北来到北京，主动加入到建筑队伍中来，他们不分白天黑夜拼命干，他们都为能够参与毛主席纪念堂修建而感到自豪。所以那不只是简单的一砖一瓦、一木一石，还包含着劳动人民对毛主席的那份深沉的爱。而修建后的毛主席纪念堂其中不仅展示的有主席遗体，还记录了主席以及周恩来、刘少奇等人的革命历程，具有十分重大的教育意义。
今天的毛主席纪念堂游人更甚。工人、农民、教师、军人还有大中小学生都会前来瞻仰吊唁。据不完全统计，前来瞻仰参观的国内外各界人士已经达到了1.6亿多人，而其中外国元首、首脑以及国际知名人士就有120多位，可以见其在国内国际上影响力之大了。
主席纪念堂之所以能够吸引游客纷至沓来，究其缘由还是因为主席的一生都是在为劳苦大众而奋斗的一生。他的思想是马克思主义思想的延伸，是中国革命的宝贵财富，对于全世界共产主义思想传播和发展都有着举足轻重的作用。时至今日，一些国家都把毛泽东思想作为重点来学习研究，从而为治国理政提供一些具体可行的办法。所以他不仅是具象的，也是抽象的，他将与世界永存。
