在乱世之中要想立足，必须要有足够的智囊团和能征善战的武将，汉末三分时，曹魏有五子良将，蜀汉有五虎上将，这都是名震一时，人尽皆知的。那东吴有可和曹刘相对应的人才吗？东吴作为一个可以和曹刘抗衡的政权，自然也是有其人才储备的，其四大都督和江表十二虎臣一点也不逊色于五子良将和五虎上将。

“太祖建兹武功，而时之良将，五子为先。于禁最号毅重，然弗克其终。张郃以巧变为称，乐进以骁果显名，而鉴其行事，未副所闻。或注记有遗漏，未如张辽、徐晃之备详也。”这是五子良将的由来。

总有人说刘备只封了前后左右四方将军，所以没有五虎上将，其实还是有的。

在《三国志》中，关羽、张飞、马超、黄忠、赵云五人共列一传，陈寿写史有个特点，他喜欢把同类型的人物传说放在一起描述，蜀汉这五将其实与曹魏五子良将是类似的：“关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。羽报效曹公，飞义释严颜，并有国士之风。然羽刚而自矜，飞暴而无恩，以短取败，理数之常也。马超阻戎负勇，以覆其族，惜哉！能因穷致泰，不犹愈乎！黄忠、赵云强挚壮猛，并作爪牙，其灌、滕之徒欤？”也可以说刘备建立这样的功业，这五个人是首要的，所以称为五虎上将。

陈寿都把黄忠和赵云比作汉朝的灌婴和夏侯婴，说明这是刘备的最亲近的大将。这是五虎上将的由来。

再来看东吴，首先是四大都督。

在《三国志》中，周瑜、鲁肃、吕蒙是共列一传的，而陆逊独自一人列传，整个《三国志》中，只有诸葛亮和陆逊是以大臣身份独自列为一传。

周瑜

赤壁之战时，“瑜、普为左右督，各领万人，与备俱进，遇于赤壁，大破曹公军。”事实上，赤壁之战是以周瑜为主将，两人在名义是平等的，实际上都是周瑜在决策。

赤壁之战和南郡之战结束后，周瑜被任命偏将军兼南郡太守，屯兵江陵（今湖北荆州），这成为一项传统，后来接周瑜班的鲁肃、吕蒙、陆逊都有类似的任命。

周瑜临死前，推荐鲁肃接班，孙权同意了，“即拜肃奋武校尉，代瑜领兵。瑜士众四千余人，奉邑四县，皆属焉。令程普领南郡太守。肃初住江陵，后下屯陆口，威恩大行，众增万余人，拜汉昌太守、偏将军。”“鲁肃卒，蒙西屯陆口，肃军人马万余尽以属蒙。又拜汉昌太守，食下隽、刘阳、汉昌、州陵。”鲁肃去世后，吕蒙又接了鲁肃的班，又继承当初鲁肃的军队、官职和封地。吕蒙临死前推荐陆逊接班，孙权同意了，“权乃召逊，拜偏将车右部督代蒙。”“黄武元年，刘备率大众来向西界，权命逊为大都督、假节，督朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐盛、鲜于丹、孙桓等五万人拒之。”

周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊四人是一脉相承的，后面的人是前面的人的接班人，因为他们都曾都督在与荆州的边境地区，是东吴政权最重要的辖地，因此后来四人被合称为四大都督。

四大都督中，也只有陆逊真正担任过大都督一职，周瑜、鲁肃、吕蒙都没有担任过大都督。

陆逊一个人列为一传，是因为陆逊后来当了丞相，是东吴的社稷之臣，既在夷陵之战中击败刘备，又在石亭之战击败曹休，他为东吴作出的贡献最大。

三国形势图

这些将领是协助孙权父子两代三人（孙坚、孙策、孙权）创业的骨干之臣，是孙氏赖以成功的基础，与曹魏五子良将和蜀汉五虎上将对应，江表十二虎臣不比五子良将和五虎上将差多少。