清朝以前，琉球曾是独立的国家，这一时期被人们称作琉球国或琉球王国。当时琉球国与中国建交甚好，属于中国的藩属国，从明朝开始，一直到清朝中期，琉球一直向中国进贡。一直与中国保持着良好的外交关系。

琉球群岛位于中国东海的东部外围，南北总长度达1000多公里，呈东北西南向，大隅诸岛、吐噶喇列岛、奄美诸岛、大岛诸岛、大东诸岛和先岛诸岛，共有60余个有名称有人居住的岛屿和400多个无名小岛。历史上，琉球群岛曾长期属于中国的势力范围。距中国沿海的上海、宁波、温州约700多公里。1871年前有琉球国，琉球国疆域北起奄美大岛，东到喜界岛，南止波照间岛，西界与那国岛。

1879年，日本明治政府推出新政"废藩置县"，传统的大名制度被废除，中央集权施行，新地方政府设立。加上清政府无能及甲午海战战败，琉球国剩余地区全部被日本侵占。

日本在二战中战败，日本因《波茨坦公告》放弃了侵略扩张得来的领土。美国提出与当时国民党政府共同对琉球群岛实施管理。当时蒋家王朝乐与打内战，没有按照美国邀请派兵接管琉球群岛，错失千载良机。

朝鲜战争爆发后，美军出于战略地位考虑把琉球管理权移交给日本。

日本统治时期，日本政府一直打压琉球人文化传统和语言，妄想把琉球群岛变为日本的一个地区。

如果琉球群岛独立，将对日本的经济和安全带来严重影响。失去琉球群岛后，琉球所属海域的海洋资源全部会消失。驻扎在日的美军大部分都在琉球群岛。对于美国来讲，战略地位极为重要。琉球的独立不仅会对日本带来严重影响，还会直接影响美国在东亚的军事部署。从战略安全方面来讲，这对中国是有益的。现在琉球人开始了反美浪潮和独立思想。当地民众也时常对美国军方、日本政府、日本天皇持公开评判态度听，进入21世纪，琉球群岛要求独立的声音也越来越大。

琉球群岛目前由二战战败国日本代为管辖，但部分地区行政权仍由美国行使，驻日美军基地约70％以上集中在琉球。1972年，美军将琉球群岛移交给日本托管（主权不属于日本），琉球民众曾聚众抗议美军剥夺他们独立自主的权利。

据《波茨坦公告》第8条的补充规定："开罗宣言之条件必将实施，而日本之主权必将限于本州，北海道，九州，四国及吾人所决定其他小岛之内。"明确规定日本国土不包括琉球群岛，当前全世界各地，均有支持"琉球国复国的运动"，琉球人民也一直在争取一个民主独立的国家。历史前进的车轮日本无法阻挡，琉球人民的梦想一定会实现。