明思宗朱由检的最后时刻，陪伴他的只有太监王承恩，再加上有不少的故明大臣先投效于李自成，后再次投降于清廷，因而世人多认为太监比儒臣更有礼仪廉耻之心。但实际上崇祯殉国之时，勋臣之中确有如国舅周奎、内阁首辅魏藻德那样卖主求荣之人，但更有不少如驸马巩永固、左都御史李邦华那样忠心耿耿的勋贵大臣。

明崇祯十七年三月十九日（公元1644年4月25日），兵部尚书张缙彦打开正阳门迎接大顺军刘宗敏部进入北京城，李自成就此攻克明朝京畿重地，此时的崇祯皇帝则在太监王承恩的陪同下登上了煤山（景山），吊死在山腰寿皇亭附近的歪斜的老槐树上，时年33岁。至此从洪武元年（公元1368年）起至崇祯十七年（1644年）止，历十六帝，享国祚276年的大明王朝就此灭亡。在崇祯自杀的前后，忠于他的勋贵大臣们，也相继自杀以全臣节。

范景文：工部尚书兼东阁大学士

崇祯十七年（1644年）李自成破宣府，烽火逼京师，众臣请帝南幸，范景文劝帝“固结人心，坚守待援”，不久崇祯自缢。范景文留下遗书曰：“身为大臣，不能灭贼雪耻，死有余恨。”后赴双塔寺旁的古井自杀。

倪元璐：户部尚书兼翰林院学士

城陷之日，倪元璐整衣冠拜阙，大书几上曰：“以死谢国，乃分内之事。死后勿葬，必暴我尸于外，聊表内心之哀痛。”遂南向坐，取帛自缢而死。

李邦华：左都御史

李邦华曾在山西失守后秘密上书请求崇祯帝固守京师，同时仿照永乐年间的旧例，让太子到南都监国，后又请求把定王、永王分封到太平、宁国二府，让他们拱护两京，可惜皆未能被崇祯采纳。李自成兵围京师之后，李邦华带领一群御史本欲登城巡视城防，被宦官所阻拦。十八日，外城失守，李邦华跑到文天祥的祠堂里过夜。第二天，内城也失守了，消息传来，李邦华自缢于文天祥祠堂。南明追赠邦华为太保、吏部尚书，谥忠文。后来清朝则给他加谥号为“忠肃”。

施邦曜：左副都御史

北京城破之时，分派镇守东长安门的施邦曜见事已至此，认为“惭无半策匡时难，惟有孤忠报国恩”，即解带上吊自杀，仆人见状急忙解救。施邦曜苏醒后，即恨声地说：“尔等误我！”即命仆人买来砒霜，和酒吞服而死，时年60岁。弘光时追赠为左都御使，谥“忠介”，清代追谥“忠愍”。

凌义渠：大理寺卿

崇祯皇帝驾崩的消息传来，时任大理寺卿的凌义渠扶墙哀号，以头触柱，血流满面。门生劝其保重身体，他厉声阴止，独坐焚烧平生爱好之书。待天明，穿紫衣拜阙，作遗书辞别父母，然后悬梁自尽。时年52岁。南明赠刑部尚书，谥忠清。清廷又赐谥忠介。

王家彦：兵部右侍郎，协理京营戎政

李自成兵围北京城，王家彦分守安定门，北京城破，王家彦跳城求死，结果未能如愿，于是上吊自缢而死。起义军用火焚毁他的尸体，残伤了一条胳膊，他的仆人收拢其残肢，将其安葬。死后南明赠太子太保，兵部尚书，谥忠端。清朝赐谥忠毅。

孟兆祥：刑部右侍郎

李自成军至，孟兆祥守卫正阳门，城陷，不屈死于城门之下。后其妻子、儿子举家殉国。弘光登基后，追赠刑部尚书，谥忠贞。

马世奇：左谕德

马世奇与龚廷祥、华允诚并称“锡山三忠”。北京城破之日，马世奇与其两个妻妾同日自缢而死。南明追赠礼部右侍郎，谥文忠。

刘理顺：状元，翰林院修撰

刘理顺负责修撰《起居注》，管理六曹奏章，纂修《明会要》。崇祯自缢消息传来，刘理顺和其妻妾及儿子等满门共十八人，自缢而死。

另有太常寺少卿吴麟征，左庶子周凤翔，检讨汪伟，户部给事中吴甘来，御史王章，御史陈良谟，御史陈纯德、赵馔，太仆寺丞申佳允，吏部员外许直，兵部郎中成德，兵部员外金铉，光禄寺署丞于腾蛟，左都督文耀及妹、子孙男女共十六人，锦衣卫都指挥王国兴，锦衣卫指挥同知李若珪，锦衣卫千户高文采并一家十七人，顺天府知事陈贞达，副兵马司姚成，中书舍人宋天显、滕之所、阮文贵，经历张应选，阳和卫经历毛维、张儒士、张世禧并二子。等诸人皆身死殉国。

同时勋贵功臣之后，也并非皆是懦弱贪生之人，驸马巩永固，惠安伯张庆臻，宣城伯卫时春等并阖家，皆自缢而死。

当初，崇祯帝曾敲景阳钟，以聚集群臣共商御敌之策，却未有一人前来，只因忠于他的臣子皆自缢而死。余下存活的诸臣，大部分正在忙着迎接李自成，以求在新朝谋个好位置，却未曾料想，迎接他们的将是李自成的拷饷夹棍。