灯笼镇是南方的一个集镇。灯笼镇之所以叫灯笼镇，是因为集镇上的大多数人家都扎灯笼卖，光集镇上的灯笼店铺，就有几十家。

距离灯笼镇15里，有一个村庄叫钱家村。钱家村上有一个财主叫钱大发，钱大发仗着有钱，家里又养着20多个家丁，经常欺负钱家村上的村民们。村民们对他是恨之入骨，但是又对他无可奈何。钱大发不但欺负钱家村上的村民们，而且还拐卖年轻女子。

钱大发和妻子秦媚娘只生了一个孩子，是女儿，叫钱杏儿。钱杏儿19岁，长得很漂亮。一天上午，钱杏儿一个人去镇上玩。她路过一片树林的时候，忽然从树林里跑出来一个男乞丐，看上去男乞丐大约40岁左右。男乞丐跑到钱杏儿的面前，然后不由分说就将她绑走了。

钱杏儿到傍晚都没有回家，钱大宝和秦媚娘急了，他们将家里的20多个家丁全部派了出去寻找钱杏儿。但是家丁们一直找到第二天上午，都没有找到钱杏儿。从那以后，钱杏儿就失踪了。那么，钱杏儿到底在哪里呢？原来，男乞丐将钱杏儿绑到了一个十分隐秘的山洞里。山洞的洞口不大，只能容纳一个人弯腰进入。另外，洞口长满了一人多高的杂草。

在山洞里，男乞丐对钱杏儿说：“现在，我告诉你，我为什么要绑你。我是山上的土匪大当家吴三炮。一个月前，你爹去县衙告状，说我和我的弟兄们为非作歹，其实，我和我的弟兄们都是穷人，我们被逼无奈才做了土匪，我们做了土匪后，从来不抢穷人，只抢那些土豪劣绅。结果，知县请求官兵支援。一天上午，县衙的衙役们和官兵们上山剿匪了，一场恶战过后，我的弟兄们全死了，我是死里逃生，从那以后，我就装扮成乞丐。今天我在树林里休息，看到你路过树林，于是我将你绑到了这个山洞里。”

钱杏儿听完吴三炮的话后，哭着说：“我爹做坏事，我没有做坏事，我求求你，放了我吧！”吴三炮说：“我是不会放你的，我要你做我的老婆，给我生孩子。”从那以后，钱杏儿就被吴三炮囚禁在山洞里了。

第二年，钱杏儿在山洞里生下了儿子，吴三炮给儿子起了一个名字叫吴小山。吴小山5岁的时候，发生了战争。一天晚上，吴三炮对钱杏儿说：“杏儿，现在发生了战争，我要去投军了，我走后，你将小山送到山上的寺庙里，交给老和尚，他是我的朋友。”钱杏儿听完吴三炮的话后说：“我想带小山回家。”吴三炮说：“你爹是什么人？你应该很清楚，他要是知道小山是我和你生的孩子，一定会将小山卖掉的。”钱杏儿说：“我不相信我爹会将我的亲生孩子卖掉，我要带小山回家。”吴三炮想了想，然后说：“你一定要带小山回家，那你就带小山回家吧！”

第二天上午，吴三炮就去投军了。吴三炮走后，钱杏儿带着吴小山回到了家里。她回到家里后，哭着将自己的遭遇告诉了钱大发。钱大发说：“原来这个孩子是你和吴三炮生的，我要将他卖掉，不能让他留在我的家里。”钱杏儿哭着求钱大发不要将吴小山卖掉。但是，无论钱杏儿怎么求钱大发，钱大发就是铁了心要将吴小山卖掉。10天后，吴小山被钱大发卖了。钱杏儿得知吴小山被钱大发卖了，哭得死去活来。

要说时间，过得真快。不知不觉，6年过去了。这一年，战争结束了。忽然，有一天，吴三炮带着卫队来到了灯笼镇上，他找到镇长后，对镇长说：“我和卫队打算在你的家里住几天。”镇长赶紧说：“将军和卫队想住多久就住多久。”接下来，镇长摆酒席招待吴三炮和卫队。原来，吴三炮如今是将军了，他是衣锦还乡。

吴三炮和卫队酒足饭饱后，离开了镇长的家，去了钱家村。他们到了钱家村后，发现钱大发和秦媚娘以及家丁们都逃走了，他们只见到了钱杏儿。钱杏儿哭着将吴小山被钱大发卖掉的情况告诉了吴三炮，吴三炮听完她的话后，立即带着卫队去搜捕钱大发和秦媚娘以及家丁们。但是，他们搜捕了几天，都没有搜捕到钱大发和秦媚娘以及家丁们。吴三炮和卫队没有搜捕到钱大发和秦媚娘以及家丁们后，停止搜捕，转而寻找吴小山了。10天后，他们在一个村庄里找到了吴小山。原来，吴小山被钱大发卖给了这个村庄上的一对中年夫妻。

不久，吴三炮带着钱杏儿和吴小山以及卫队走了。从那以后，他们再也没有回来过。那么，钱大发和秦媚娘和家丁们藏在哪里呢？原来，他们逃到大山深处后，遇到了狼群，狼群有200多条狼，结果他们全部被狼群咬死了。