西门庆做梦也没想到，“无心插柳柳成荫。”自己多次向大靠山蔡京行贿，权倾朝野的蔡太师居然赏了他山东副提刑武官一职。蔡太师太厚道，收银子不但办事，还做顺水人情。他喜出望外，风风光光地去上任了。

正提刑夏龙溪之前也和他打过交道，现在却成了同事关系。“一把手”和“二把手”之间肯定是有矛盾的，况且他还是个“新手”，大财主西门庆做起官来，丝毫不含糊，比夏龙溪还要圆滑。夏龙溪行伍出身，也是大老粗一个，两人半斤对八两。他贪赃枉法、专权，手伸得太长，西门庆看不下去，两人面和心不和。

为了能保住自己的位子，在西门庆身边安插了“卧底”温秀才，西门庆所有的官场社交动向被他掌握得一清二楚，这么龌龊的事情都干得出来。

“机关算计终落空”，夏龙溪最后被调到京城任卤簿，明升暗降。提前获得情报后，他想赖着不走，托林真人、朱太尉说情，意图继续留任，挤掉西门庆，无奈西门庆后台太硬。提刑所是个肥缺，何太监也惦记上了，他侄子何永寿走马上任副提刑，西门庆由副转正。夏龙溪只能离开宝座，除了后台不硬之外，他身上硬伤太多。

清河县有位管皇木的刘公公，是从宫里下派过来的。他兄弟刘百户胆子太大，拿皇木盖房子，被提刑院抓了。夏龙溪太贪，不但索要银子，还要将案子交到上级衙门。刘太监找西门庆，西门庆拆了房子，把刘家盖房子的下人打一顿，直接结案。刘太监过意不去，送了重礼。

这两人和刘太监都打过交道，夏龙溪只想捞银子，西门庆圆滑太多。这刘太监之前在皇宫也是管事的，按他的话说，“只知道伺候万岁爷。”能接近皇帝的大太监，夏龙溪也敢得罪。如此的肆无忌惮，乌纱帽早晚要被摘掉。

官员的任命都掌控在蔡太师手里，新科状元蔡蕴为了前程，认蔡太师为“干爹”。西门庆一个清河县的土财主，都知道要抱蔡太师的大腿。夏龙溪捞了那么多银子，也不去拜会蔡太师，他被调走一点都不冤。