《红楼梦》里存在一些时空颠倒的故事情节，袭人被内定为准姨娘就是其中一例。
原著第三十六回，王夫人找来王熙凤，商量袭人的编制和工资问题，王夫人作出两条指示：
其一，调节袭人的人事编制，将袭人从贾母处调走，同时再找一个好丫鬟代替袭人的位置，以保证贾母八个一等丫鬟的固定份例不变；
绣鸳鸯梦兆绛芸轩
其二，改变袭人的工资份例，袭人原本是一等丫鬟，一月工资是一两银子。现内定为贾宝玉的准侍妾，之所以说是“准侍妾”，是因为暂时不给袭人侍妾的正规名份，但给了袭人姨娘的工资份例，也就是一月二两银子外加一吊钱。
至此之后，花袭人的地位得到了质的提升，她获得了王夫人的垂青。可细心的读者会发现，袭人的身份出现了穿越的情况。
贾宝玉做客花家
袭人于第三十六回，才被王夫人内定为准姨娘，享受姨娘份例。换言之：第三十六回之前，袭人既不是准姨娘的编制，也不享受准姨娘的工资份例，可诡异的一幕出现在了第三十四回。
琪官失踪、金钏跳井，两事并发，贾政狠狠教训宝玉一顿，曹公取名为“不肖种种大承笞挞”，袭人看见宝玉被打成重伤，担心以后还会发生类似的事，就去找王夫人提建议，王夫人说出来的话，令我等读者百思不得其解，且看原著：
王夫人听了这话内有因，忙问道：“我的儿，你有话只管说。近来我因听见众人背前背后都夸你，我只说你不过是在宝玉身上留心，或是诸人跟前和气，这些小意思好，所以将你和老姨娘一体行事。谁知你方才和我说的话全是大道理，正和我的想头一样。你有什么只管说什么，只别教别人知道就是了。”——第三十四回
诸君注意，王夫人说她给袭人的待遇“和老姨娘一体行事”，这显然指的是王夫人内定袭人为准姨娘，并给她二两银子一吊钱的份例！
不肖种种大承笞挞
明明第三十六回，王夫人才内定的袭人，为什么第三十四回，王夫人突然穿越时空，已经给了袭人姨娘份例？
难道王夫人满嘴跑火车，明明没有给袭人姨娘的待遇，却故意画大饼？
可用这种思路忖度是行不通的，因为王夫人不是这样性情的人，刘姥姥进大观园充当篾片，王夫人豪掷一百两资助，金钏跳井，袭人母亲去世，王夫人都曾拿出真金白银抚恤，虽然目前红楼读者往往不喜王夫人，但不得不说，王夫人在待遇方面，真心没对不起过谁。
因此，王夫人既然说拿袭人当老姨娘对待，那么必然是真的给了姨娘份例，王夫人在钱的问题上从来没含糊过，可这样就产生了上述的疑问。
对于这种文本混乱的现象，张爱玲在《红楼梦魇》之三详红楼梦中，提出了这样一个猜测：
“将你和老姨娘一体行事”，指袭人加了月费，与赵姨娘、周姨娘同等待遇。这是第三十六回的事，还没发生。可见第三十六回原在第三十四回前面。——《红楼梦魇》
张爱玲的分析显然是有道理的，这也就解释了不红君之前曾经论述的，史湘云的失踪问题。
拾麒麟侍儿论阴阳
不红君在个人专栏《红楼结局之谜》中，曾分析过史湘云的行踪问题，核心问题是第三十三回，贾宝玉被打成重伤之后，史湘云为什么没有来探病？
按照原著的记述，史湘云于第三十一回做客贾府，还带了四个戒指分别送给袭人、鸳鸯、金钏、平儿，之后便在贾家常住，直到第三十六回才离开贾家，临走前史湘云还请求宝玉，提醒贾母将来接自己再过来做客。
按照时间线，贾宝玉第三十三回被打得奄奄一息时，史湘云还在贾家做客，可全家人几乎都来探望，却唯独不见史湘云的踪迹。
白玉钏亲尝莲叶羹
第三十五回“白玉钏亲尝莲叶羹”，贾母、王夫人、薛姨妈、宝钗来探望卧床的宝玉，此时史湘云和贾母同住，她无论如何都应该和贾母一起过来探病，可史湘云还是没有出现。
只有一种解释：史湘云此时不在贾家，她早已回了史家，所以没办法来探病。
史湘云的行踪问题，以及袭人被内定为准姨娘的时间问题，二者在章回时间上的疑问恰好是重合的。
一言以蔽之：第三十六回的时间线被腾挪了，王夫人内定袭人为准姨娘，在曹雪芹最初的早稿里，应该发生在第三十四回之前，甚至更早。
史湘云偶填柳絮词
而且袭人被内定，是顺其自然的结果，并不是因为她向王夫人提建议，正如王夫人所说：你（袭人）在宝玉身上留心，或是诸人跟前和气，这些小意思好，所以将你和老姨娘一体行事。后来“大承笞挞”之后，王夫人由此更加信任袭人，早本中的故事逻辑应该是这样的。
另外，第三十四回王夫人叫袭人为“我的儿”，这个称呼亲密太过，显然跟王夫人之前已经内定袭人是一脉相承的，否则王夫人和袭人仅仅是寻常主仆关系，就算袭人的建议切中要害，王夫人也不至于在一个丫鬟面前如此激动，乃至于失态，如果她们早已是自己人，那么王夫人的反应就十分正常了。
错里错以错劝哥哥
史湘云也一样，她于第三十一回做客贾府，并在第三十三回之前，即宝玉挨打之前，就离开了贾家，并在离开前让宝玉提醒贾母想着接自己再过来做客（第三十六回），之后宝玉才挨了打，可史湘云不在贾家，自然就无法出场。直到第三十七回海棠诗社，贾宝玉强烈要求之下，贾母才派人把史湘云再次接过来。
出现这样的情况，显然是《红楼梦》增删多次遗留下的问题，事实上红楼里还存在很多类似的情况。
比通灵金莺微露意
比如第八回“探宝钗黛玉半含酸”，甲戌本《石头记》开篇有题诗一首，写道是：古鼎新烹凤髓香，那堪翠斝贮琼浆。莫言绮縠无风韵，试看金娃对玉郎。
这首诗显然指的是贾宝玉做客梨香院，而且在薛姨妈处吃了饭，所以有“新烹凤髓香”、“翠斝贮琼浆”这样的宴席字眼，最后提到“金娃”对“玉郎”，分别指的是薛宝钗和贾宝玉。
也就是说，在早稿里做客梨香院的只有贾宝玉，而没有林黛玉，至少以这首开题诗为据，林黛玉在宴席开场时是没有出现的，金娃和玉郎才是主角。
林黛玉做客梨香院
可按照今本的记录，林黛玉的分量更重一些，她很早就来到了梨香院，不仅和薛宝钗、贾宝玉一起聊了天，还从头到尾参加了这场宴席，宴席上颦儿口齿伶俐，讥讽了李嬷嬷，还因宝玉听从了宝钗“别喝冷酒”的话，暗中吃醋。
所以蒙府本的开题诗才更加贴切，写的是：幻情浓处故多嗔，岂独颦儿爱妒人。莫把心思劳辗转，百年事业总非真。把重点放在了林黛玉身上。
这就说明第八回的文字也经历过反复的修改，而且是大修大改，这从章回名就能看出来，甲戌本的章回名为“薛宝钗小恙梨香院，贾宝玉大醉绛芸轩”，根本没有提到林黛玉。
甲戌本
到了庚辰本，则改成了“比通灵金莺微露意，探宝钗黛玉半含酸”，这就跟今本中的情节严丝合缝了。
今本中前半部分讲的就是宝玉、宝钗互换通灵宝玉和金锁，后半部分是黛玉来做客，大家一起用饭，期间黛玉讥讽李嬷嬷，还拿雪雁、紫鹃敲打贾宝玉，跟章回名“黛玉半含酸”十分吻合。
庚辰本
总之，研究《红楼梦》的文本是一个非常复杂，而又有趣的事情，诸君在阅读红楼时，难免会发现一些文本疏漏，如果有这种发现，不妨顺着线头捋一捋，试着多想一层，都会帮助诸君对红楼有一个更深的认识。
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