提起大宋朝，可以说在历史上是浓墨重彩的一页，经济发达，地域辽阔。然而，北宋在军事上却有不堪回首的镜头，尽管有能征善战的杨家将，也不敌一个辽国的萧太后。在历史故事中，萧太后阴谋诡计，残忍嗜杀，她屡次违背誓约，对大宋发动一次又一次战争，最终还是败在了杨家将的手里，灰溜溜地退回了北方。几百年来，在百姓心中，萧太后是个十恶不赦、恶贯满盈的反派角色。但真实的萧太后真的这样吗？
萧太后本名叫肖绰，小名叫燕燕，出生于公元953年，她的父亲是辽北院枢密使兼北府宰相萧思温，历仕太宗、世宗、穆宗、景宗四朝，身居显要，又有援立景宗之功，掌握着实权。她的母亲燕国公主还是辽太宗的长女，纯纯大辽最贵的贵族。
那时辽国也重男轻女，谁家都盼着要生男孩儿，老萧家也不例外，但唯独小女燕燕，他爹萧思温是非常重视。萧思温还给萧燕燕精挑细选的定了门娃娃亲，亲家是汉臣，南京留守韩匡嗣，萧燕燕未过门的老公名叫韩德让，这个南京是辽国的南京，就是如今的北京。
对此，大家都抱怨萧思温说：老萧，你口口声声说最喜欢燕燕，却给她订了门最差的亲事。在辽国耶律氏和萧氏那是世代通婚，耶律氏就是辽国皇室，萧燕燕很多姐姐都嫁给了耶律氏的王爷。
而韩匡嗣是个汉族人，虽然战功彪炳，忠心耿耿，但政治前途一眼就望穿了，他的种族决定了他到死也不可能接近权力的中心，所以就更别提他儿子韩德让了。
在面对质疑声中，萧思温都只是微微一笑，被问多了就偶尔说一句：德让这小子有出息，我家燕燕有福气。
萧燕燕和韩德让并没有像中原孩子一样，定了亲也不能见面，这俩人是从小好的，就跟哥们儿似的，正儿八经的青梅竹马。但老天爷似乎从来见不得什么美好，因为萧燕燕年轻貌美，再加上她爹在朝廷上的地位越来越高，皇室为了表示拉拢，决定选一萧氏女给景宗耶律贤，选肯定选最好的，萧燕燕毫无悬念地就成了皇帝的贵妃，没几年就被立为了皇后。
也许是天意吧，萧燕燕和武则天一样，嫁的皇帝老公身体素质都是极其地不好，景宗耶律贤卧病在床，根本就无法管理国家，但这人有个优点，就是看人准。在婚后的相处当中，他觉得萧燕燕是一个心胸开阔，决断果敢的理政能手，他毫不犹豫地就将政务交给了自己的皇后。
史载，耶律贤向史馆学士下谕：书写皇后言论时，也要自称“朕”或“予”，这道命令它背后所蕴含的意思就是，萧燕燕可代皇帝行使职权。辽乾亨四年，体弱多病的辽景宗驾崩了，年仅35岁。而此时年仅30岁的萧燕燕从皇后升格成了皇太后，仅12岁的儿子耶律隆绪即位，是为圣宗皇帝。
辽国的诸王宗室个个是拥兵自重，严重地威胁到朝廷，面对群狼环伺以及孤儿寡母的危险境地，萧燕燕做的第一件事儿就是哭。她把一个女人的柔弱毫无保留地都哭了出来，哭得那个伤心欲绝，一边在大街上痛哭，一边说：母寡子弱，族属雄强，边防未靖，奈何？
本来杀气腾腾前来逼宫的贵族们一看，这谁顶得住呀？本来就看不惯皇族逼宫的一些大臣们，也纷纷站出来表示：我们就是死也要保着太后您和咱们的小皇上。
萧燕燕就擦擦眼泪，向这些大臣们投去了感激的微笑，然后又不动声色地向她爹点了点头。别忘了，再怎么着，人家萧思温还在那儿站着呢，谁敢欺负人家闺女和外孙呢？
萧燕燕接下来的操作才是一位政治家该有的觉悟，她立马就重赏了那些在朝廷上公开支持自己的大臣，并委以重任。
选贤任能，用人不疑，可谓是贯穿了萧太后的整个政治生涯，史册记载她明达至道，闻善必从，故群臣皆服。
这时候，萧燕燕那位定了娃娃亲、又被耶律贤截胡的韩德让去哪儿了？景宗耶律贤还在的时候，于乾亨元年，韩德让在辽宋高梁河之役中大败宋军，因此升任辽兴军节度使，不久后又升任南院枢密使，进入了辽国朝廷的管理层，还得到景宗赐名“德昌”。
此时的韩德让已经成为整个辽国地位最高的汉族人，他一看自己的青梅竹马，现在孤儿寡母如此可怜，自然是挺身而出。他跟萧燕燕说：你放心，别人要想伤害你们母子，就得从我的尸体上踏过去。
萧燕燕对这个从小一起长大的汉子也是百般信任，对他委以重任，使韩德让渐渐成为整个辽国权力最大的人之一。
彻底稳固了统治之后，萧燕燕也不消停，这可是一个有政治理想的女人，她高瞻远瞩，知道辽国正处于国运的关键时刻，如果没有强人掌舵扬帆，这个庞大的国家很有可能走向衰落。辽国内部多年的安逸生活，让统治阶级丧失了斗志，贵族们骄奢淫逸，官员贪赃枉法，士兵贪图享乐，外部东有女真，西有党项，北有回鹘，南边还有日渐强大的宋。
于是萧太后的新政开始了。
首先她把国号给改了，不叫“大辽”，改叫“大契丹”，只表明一件事儿，我要恢复祖业，重振辽邦。
由于辽国前期穷兵黩武，连年征战，到了萧太后代政初期，辽国民众的生活苦不堪言，百业萧条，萧太后推动了休养生息的政策，鼓励发展农业生产。
其次减免租赋，减轻农民的负担，赈济贫民、灾民、流民，劝农桑、兴修水利，推动了辽国农牧业的生产发展。她还更改律法，辽国的法律里第一次出现契丹人犯法与汉人同罪，奴婢犯罪不得擅杀等等文字，让整个辽国的治安状况大为好转。
原来契丹人地位高于一切的这个现象也成为了历史。辽国自己的事儿安排明白了，萧太后又把目光转向了几位不安分的邻居，她先是命令名将耶律休哥驻守现在的北京城，防备着南边的宋军。
紧接着让韩德让带人去讨伐党项，让自己的姐姐去北方驻守，以防备鞑靼。修筑可敦城，将其作为辽西北部的边防重镇，还命将领东征高丽、女真，使高丽称臣奉贡，成为辽的属国。
经过征伐之后，党项也向大辽奉表进贡，大辽封其首领“西夏王”。
在经过这些大规模的军事部署之后，大辽就要全力对付南方的北宋，这时候就得说说萧燕燕和韩德让的故事了，俩人自从耶律贤挂了之后，基本就属于没羞没臊了，在宫里面就过上了夫妻生活，所以天下大事基本都在饭桌商量了。
这天俩人就商量说，这天下就剩下最难啃的骨头了——宋。韩德让就说：辽国上下可都盼着打宋了。可此时萧燕燕也说了一句让这个男人佩服一生的话：“宋，我们吃不下。”
当时的辽国国运可正盛，无论是谁坐在萧燕燕的位置上，都会忘乎所以，但这个女人并没有丧失理智，她审时度势，做出了一个没几个人能准确把握的事实，攻打宋，他们根本无法完胜。
基于这个判断，萧燕燕和韩德让就制定了一个作战计划。
公元986年，宋军曹彬、潘美、杨业三路大军进攻辽，萧太后代圣宗亲至前线督战，仅遣军十余万，就打败了曹彬、击伤了潘美，更是生擒了骁将杨业，史称燕云大捷。
这是宋辽之间具有转折意义的一场大战，从此辽国就取得了战争的主动权。公元1004年，萧太后以守为攻，亲御戎车，指挥三军，率20万辽国精锐部队南征大宋。
她赏罚分明，将士们一路下保州、取瀛洲，直通澶州。由于宋军的顽强抵抗，战争陷入很焦灼的状态，萧太后就审时度势，在了解大宋不可征服的情况下，她提倡与宋议和，宋也遣使请和，由她主持签订了《澶渊之盟》。
此战有了意想不到的收获，宋真宗赵恒称萧绰为叔母，每年向辽供绢20万匹，白银十万两。从此双方就结束了多年不息的成长，进入了长达百余年的相对和平，双方互通使节，开放互市，开创了宋辽两国共同发展的时期，加强了边疆和内地民族的友好往来。
萧燕燕的目的达到了，她用战争结束了战争，给辽国带来了巨大利益，最重要的是为两国百姓带来了和平。公元1009年，承天皇后萧燕燕在行宫病逝，时年57岁。
重情重义的韩德让深受打击，一病不起。萧燕燕的长子辽圣宗和皇后一直在韩德让身边侍奉汤药，寸步不离，几个月后韩德让撒手人寰。耶律隆绪为他举行了国葬，并将他安葬在承天太后萧燕燕的陵墓旁。
所以，真实的萧太后并不是传统戏剧和小说影视当中那个十恶不赦的坏人，她是文韬武略、目光深邃的伟大政治家，甚至她的所作所为，还极大地推动了历史向前发展。
她在位近40年，将辽国从中衰的危局拯救出来，她没有杀戮手足骨肉，而是在去世之后将权力交还给儿子，她没有骄奢淫逸，豢养男宠，而是和初恋韩德让相爱到死。
她既是一个伟大的女人，又是一个平凡的女人。后世对她不公，但她从未愧对于自己的人生。
