当时的吴三桂有4条路可走，最简单的就是降清或降顺，其他两条路更复杂一些。我们一起来分析下当时的情况和4条路线哪一条更好。
第一条路：降顺。李自成的大顺政权攻陷北京后，吴三桂孤悬关宁地区，一面是女真人建立的满清政权，一面是农民起义军建立的大顺政权，吴三桂的关宁铁骑处于两面夹击状态。
关宁铁骑和满清八旗兵一直处于敌对状态，当时吴三桂的第一反应是投降已经占领北京的大顺政权，毕竟自己没有和大顺结仇，而且大顺也是汉人政权，不会有人嘲笑他投降外族。
可是大顺军进北京后，对前朝官员的种种言行，以及对吴家的态度，让吴三桂最终改变了主意。
第二条路：降清。由于第一条路吴三桂觉得走不通，就只能派人去联系当时东北的清军最高统帅多尔衮，打算“借师助剿”，投降清朝。
清朝早就有入主中原的打算，只是之前时机不成熟，如今吴三桂关宁铁骑的投降，直接提供了机会。当大顺军和关宁铁骑两败俱伤之际，八旗精锐尽出，占了大便宜。
山海关一带处于满清和大顺两面夹击的状态，要是双方都不投降，而是继续选择效忠残明，有三个方案可以执行。
一是渡海南下，到明朝残存的地方，需要准备大量渡海船只，短期内很难实现，只可能渡部分兵士。
二是孤城坚守，等待南明北上，和南明势力夹击大顺，这种情况短期内也难以实现，因为明朝灭亡太快，根本就没有做好北京失陷后的准备，明朝南方势力处于分裂状态，很难北上。
三是隐蔽行军，快速通过大顺占领区，进入南方故明地盘，然后和南明各势力配合，阻止大顺南下，把北方丢给大顺和清，让他们去厮杀。
吴三桂手里有张王牌，那就是关宁铁骑，可以建立独立政权或地方军阀势力，但这条路也是最难走的路。
关宁地区处于两面夹击状态，难以长期发展，通过大顺南下找根据地，还要和南方的江淮四镇以及其他南明势力做斗争，没有根据地和后勤补给，生存艰难。
所以，对吴三桂个人而言，降顺或降清是当时最有利于他自己的选择，在两者之间最后选择了后者。
如果你是吴三桂，你会何去何从？
