八王之乱爆发后，西晋陷入崩溃。大批士族举家南渡，投奔了琅琊王司马睿草草建立的东晋政权。而汝南周氏，正是众多士族中的一支。

身为周氏宗族的领袖，周伯仁的行政能力并没有很强，领兵打仗也非常不在行。他之所以出名，一是因为出身名门，二是因为博学多才，但最重要的，还是因为此人风流潇洒，事无拘无束，堪称当年世家子弟们的偶像。

首先，周伯仁非常能喝，在西晋时便喝遍天下无敌手。南渡后，有个昔日的酒友来他家拜访。老周非常高兴，硬是跟人家喝了足足两石（按汉石计算，一石三十斤）！老周倒是喝好了，酒友却永远离开了人间。

而且，因为好饮，周伯仁常醉酒误事。司马睿将他重用为太子太傅、尚书左仆射，地位堪比副相，他却日日痛饮，夜夜沉醉，经常一睡就是整整三天，还因此得了个“三日仆射”的诨名。同僚们屡屡劝谏，老周却完全不听。

司马睿登基后，曾有一次大宴群臣，并当众询问百官自己比尧舜如何？周伯仁那天又喝醉了，竟当众喧哗道：“那肯定是比不上啊！”司马睿脸色大变，当场拿下老周，接着就要将他处死！大臣们劝了好多天，司马睿才消了气，又把他放了出来。

不过，周伯仁虽然成天醉醺醺的，遇上大事可是一点都不糊涂，而且心也很细。有一天，周伯仁请客吃饭，他亲自端出一盘牛心炙，说是要献给在座宾客中最尊贵的一位。

所有人都满怀期待的时候，老周却径直走向了丞相王导身边一个落落寡合的少年，面带微笑的将佳瑶送给了他。此人，正是王导的族侄、未来的书圣——王羲之！

当时，王羲之年仅十二岁，他的父亲王旷又在抗击匈奴的战争中不知所终，导致他在家族中的地位一落千丈。周伯仁却一眼就看出这孩子未来必成大器，并当众予以肯定，令年少的王羲之受宠若惊，大为感动。

遗憾的是，随着东晋政局的变动，周伯仁和琅琊王氏的和睦关系并没能有始有终，最终以悲剧收场。

东晋得以建立，王敦、王导两兄弟（并不是亲兄弟，是堂兄弟）功不可没。王导安抚士族、梳理政务、整顿朝纲，主内；王敦则领兵在外，击败了一拨又一拨的反叛力量，主外。正是在这两兄弟的不懈努力下，司马睿才能迅速在江东站稳脚跟，成就了一番帝业。

然而，司马睿终于还是对琅琊王氏起了疑心。他无法忍受王敦、王导的不断扩张，便想方设法的限制王导的权利、削夺王敦的军权。王导的脾气相当好，还是能忍忍。王敦却暴跳如雷，终于发动了叛乱。

看到皇帝和琅琊王氏交恶，周伯仁心里非常不好受，因为他年轻时跟王导就是好友，好到了什么程度呢也？有一回，王导喝多了，躺在周伯仁的大腿上，指的他的大肚子问：“这里面装的都是些什么东西？”

周伯仁嘿嘿一笑，开玩笑说：“像你这样的，能装上百十来个！”王导听了很不爽，跟他大吵了一架。但酒醒之后，昨日的不愉快早已烟消云散，俩人成了好兄弟。

但在君臣之义面前，周伯仁还是坚定的站在了司马睿的一边，指斥王敦为叛逆。问题是，王敦起兵的时候，王导还在都城建康，为了保住宗族性命，他竟把一家老小全部带进宫中请罪，还拜托周伯仁，务必在皇上面前为自己美言几句。

周伯仁却一反常态，对王导相当冷淡。但进宫之后，他在司马睿面前极言王导无辜，切不可将其于王敦混为一谈。司马睿也是通情达理之人，也不想过度刺激王敦，便答应他不动王导。

周伯仁出宫时，王导赶忙问他结果如何？但老周依旧冷漠，径直扬长而去。王导当场傻眼，以为老周也是见风使舵之辈，从此对他怀恨在心。

不久后，王敦击败官军，顺利攻入了建康，并软禁了司马睿。朝堂之上，他与周伯仁爆发了激烈的争执，闹了个不欢而散。可即便如此，王敦仍不想将其处死，还跟王导商量该怎么安排他接下来的官职。

然而，无论王敦怎么问，王导都一声不吭。他明白了，弟弟这是心怀怨愤，想报复周伯仁了。于是王敦也只能长叹一声，下令将其逮捕处决。

事后，当王导查阅宫中的文件时，这才发现周伯仁为自己求情的上书。他瞠目结舌的看了一遍又一遍，这才意识到自己铸成了大错，竟当众号啕大哭了起来。

回到府中后，儿子们见他神情哀戚，急忙上前问出了什么事情？王导抽泣道：“我虽未杀伯仁，伯仁却因我而死。日后到了九泉之下，我有什么脸去见他啊……”