《水浒传》是一百零八位好汉荡气回肠的英雄史诗，他们把梁山泊从一个小土匪据点，发展到能与宋王朝军队相抗衡的义军势力，眼看就能改朝换代，终结腐朽黑暗的宋王朝了，首领宋江却引着众弟兄们归附了朝廷。

宋江的这一举动并没有为他的生死弟兄们换来荣华富贵，反而直接断送了梁山好汉们的性命，他自己也未善终，好汉们的结局着实令人扼腕叹息。因此宋江招安的行为也受到了无数后世人的批判与痛斥。

然而，导致梁山好汉陨落、宋江本人也被赐死的结局真的只是宋江的过错吗？其实真实的原因，作者施耐庵在为梁山泊的三位领导者取的名字中就已经昭示出来了。

梁山泊的第一任领袖是王伦，王伦本是一个科场失意的秀才，屡考不中之后，他看透了宋朝浊气逼人的官场，不打算浪费光阴继续投考，而此时家里也无余财，他一气之下就想去投奔柴荣。

柴荣接待了王伦，他知道王伦的心思，王伦想入仕途而不得，况且又是一个读书人，心高气傲，肩不能扛，手不能提，别无一技之长，腹中那点墨水、读的那些圣贤书也让他看不起其他职业，想避世而居，当个隐士之类的度送余生，就如同陶渊明一样。

读书人对生活总是很理想化，哪怕是在乱世之中。柴进便给了王伦一笔钱财，告诉他梁山泊这个地方很不错，有天险，易守难攻，又没官军去侵扰，是个避居的好地方。

王伦就拿着柴荣的赞助费带着几个土匪出身的小随从到了梁山泊，开创了基地。王伦收留土匪的原因也很简单，这是乱世，总要有人来保卫他的安全吧？而且隐居也需要钱才行，得靠他们来为自己增加点经济收入，而且还能趁此机会打击报复一下社会，出出恶气。

于是，王伦以读书人的身份当了梁山泊的老大，日子过得倒是不错，他常穿着白色袍服，这个做法就是在表明自己不愿与污浊的朝廷同流合污，因此也得了个“白衣秀士”的名号。但王伦在梁山泊待了没多久，就有人来搞事情了。

一个叫林冲的人想来山头落草，王伦很惊讶，我梁山泊只是一个连政府都不管的小土匪窝，怎么会有人慕名而来投靠呢？王伦并不想招人。

手下们将林冲带到王伦面前之后，王伦见他穿得破破烂烂，头发也乱蓬蓬的，像个逃犯，手里只拿着一条朴刀。王伦就很看不起林冲，认为林冲是一个落魄的乞丐想来讨口饭吃罢了。

王伦也不小气，就拿出五十两银子送给林冲，让他去别的地方投靠，但林冲不肯，执意要留在梁山泊。

王伦不是粗人，他听了朱贵的话，没有粗暴地赶走林冲，而是让他下山砍一颗人头来做入伙的投名状，目的是让他知难而退而已。

林冲很老实，就下山去找投名状了，以为王伦是想看看自己的实力才愿意收留自己。他下山之后遇到了杨志，两人大打出手，王伦知道后发现林冲是赶不走的，便让他上山了。

王伦想自给自足，关起门来过日子，但他手下的土匪兄弟们却想着壮大势力打劫更多的财富，后来晁盖等七人带着截获的十万生辰纲来投，王伦依旧不愿意开门接纳，因为这伙人可是朝廷的通缉犯，官军要是找上门来，那么整个梁山泊都得吃不了兜着走，他不愿意担这种风险过日子。

然而晁盖这帮人也是一帮不识字不怕死的人，王伦好酒好肉招待了他们一顿，想让他们另投别处，但晁盖不愿意，在吴用的挑唆下，王伦和林冲起了冲突，手无缚鸡之力的王伦就血溅当场了。

首领王伦死了，但他的手下们却没一个人出来为王伦报仇，反而推举了晁盖坐了梁山泊的头把交椅。王伦不死，梁山泊就无法顺着众人的心意继续扩大。

晁盖当了梁山泊的首领之后，显示出了强王伦好几倍的大哥风范，为梁山泊的扩张奠定了基础。

山东大汉晁盖本是郓城东溪村的财主，又是当地的保正，大小在当地有点势力，奇怪的是，他不娶老婆，钱财专用来结交英雄豪杰，所以他在江湖上名声不错。

晁盖有个绰号叫“托塔天王”，这个诨号的来源确实跟一座塔有关。晁盖家的邻村叫西溪村，村子里总是闹鬼，有个和尚就让村民用青石刻了一座塔放在两村之间的溪边，说是就能把鬼赶到东溪村去。

晁盖知道后非常生气，西溪村有鬼不抓，反而把鬼赶到他村子来祸害他的村民，这可忍不了。晁盖愤怒地涉溪而过，独自把偌大一座青石塔扛到了东溪村放下，从此就得了个“托塔天王”的称号。

后来机缘巧合之下晁盖认识了刘唐，得知了刘唐想截梁中书送往东京的生辰纲，晁盖一听这是送给太尉蔡京的财物，立马血气上涌，生辰纲必定是这些贪官污吏搜刮的民脂民膏，不能眼睁睁看着让那些家伙享受这些东西。

于是，晁盖想办法放出了刘唐，又叫来三阮、公孙胜、吴用等人一起商议劫生辰纲的事。

在拿到生辰纲之后，晁盖也成了朝廷的通缉犯，为了避祸，七人就带着生辰纲去投奔附近的梁山泊。

哪知梁山泊首领王伦不接纳他们，他们就认为王伦是个没能力还爱嫉妒人的迂腐书生，而此时晁盖等人也没时间在去跑别的山头了，为了留在这里保命，晁盖等人便与林冲联合干掉了胆小怕事、想独自过小康生活的王伦，晁盖被立为新首领。

晁盖当了梁山泊的第二任老大之后，着手招兵买马，扩大梁山泊的经营范围，此时他听说了宋江杀了阎婆惜，官位不保，便想请他上梁山。

宋江的名气很大，晁盖不如他，但晁盖知道只要让宋江来到梁山泊，那么必然就会有很多人来投奔，那么他的势力就会更大。

奈何宋江此时不想上山，自动投案自首，被发配江州，晁盖就让他去江州找戴宗。哪知宋江到浔阳楼上喝了个酩酊大醉，还在墙上留下了“反诗”，被官府抓住之后判了个斩首。

晁盖大惊，立即带着人去劫法场救宋江，杀翻了监斩官和刽子手之后带着宋江一路跑到小白龙庙汇合。

宋江没办法，只好跟着晁盖上了梁山，宋江到梁山泊之后，众望所归，晁盖就让他做了二首领的位置。

过了些时日，段景住要送给晁盖一匹好马，结果在曾头市被人抢了，抢马的人还大肆辱骂梁山泊。

段景住把这消息告诉晁盖之后，晁盖大怒，当即就领着梁山众人去攻打曾头市报仇。

在混战中，晁盖中毒箭而亡，宋江就成了梁山泊的第三任首领。

梁山的故事看到这里，很多人会奇怪为什么一百零八将中没有晁盖，是因为他此时死了吗？这是其一，还有一个原因是很隐晦的，就是施耐庵在设计这个故事的时候，开篇就说太尉毁掉了镇妖塔，放出了一百零八个妖魔鬼怪，那个塔其实就暗指的是“托塔天王”晁盖，按照这个思路，晁盖就是压制一百零八妖魔鬼怪的塔，只有他死了，梁山聚义才会正式开始。

晁盖死后，宋江正式登上梁山泊头把交椅，他的时代来临了。宋江在梁山泊做的第一件事就是给所有好汉定次序，就如同在朝廷那样分好尊卑等级。

宋江这个人有必要分析一下。他原来是郓城的一个押司，读过书，有很深的君臣思想，也想在官场上有所作为，所以，他是一个有根深蒂固正统思想的人，就是说，他骨子里是看不起匪寇的，认为自己自始至终和他们不是一路人。

首先就表现在当时他杀了阎婆惜之后，晁盖力邀他上山避祸，但他拒绝了，跑去自首，被判了个流放江州。这里面就体现出来宋江他宁愿丢了官职在脸上刺字当了流放犯，也不愿意就此上山落草为寇，过大碗喝酒、大秤分金银的日子。

即使他到江州之后又因作了一首反诗而被判斩首，他也没有主动联络梁山人马来救自己上山。当他被晁盖救出之后，虽说捡了一条命，但他所向往的朝廷再也不可能容纳他，他只能上山落草。

坐上梁山老大位置的宋江心里也盘算起了他的计划，他想借助梁山的势力让朝廷看到自己的实力，进而入朝为官作宰，实现人生理想，因此，宋江虽然和好汉们称兄道弟，但内心深处却并不拿他们当自己人，他们只是自己登上庙堂的垫脚石罢了，至于笼络人心，那是交际高手宋江的拿手好戏。

宋江一步步带着梁山发展壮大，成为了一支强有力的起义军，对宋廷十分痛恨的梁山好汉们以为他们很快就能灭掉宋廷，跟着大哥宋江坐享天下，然而他们根本不知道宋江的真实想法。

宋廷打不过梁山，就想招安，宋江得知后自然非常高兴，他以为这是宋廷对自己能力的认可，宋廷也是真心实意想招揽他这位人才，于是他作为梁山的绝对话语权代表人，同意了宋廷的招安。

梁山接受招安之后，只有宋江是开心的，其他人只是慑于宋江的权力与地位而对他虚与委蛇，跟着他征辽、讨方腊，结果只是白白送命罢了，他们的性命就是宋江的官位，宋江也压根儿不在乎他们，就像武松断臂之后，宋江哭的是武松不能在为他所用，并不是在哭兄弟之情。

到最后，宋江的梦想还是破灭了，被宋廷结结实实耍了一把，宋江至死也不知道，在宋廷眼中，一日为寇，终身便是寇，哪怕他在朝中立下再大的功劳，还是不为正统官员们所容。

宋江之死，施耐庵早就在梁山泊的三任领导的名字中给出了答案，王伦、晁盖名字即是王朝轮换、改朝换代之意，宋江则是大宋江山，连起来便是大宋江山要灭亡。

宋江一心报国，但奈何朝廷奸佞当道，国家风雨飘摇，容不得他这种赤胆忠心之人，宋廷杀了宋江，也就意味着大宋的终结。所以，施耐庵为表达这层意蕴，就必须让宋江死。