刘备在关羽败走麦城之前，曾经做了两件对他而言很重要的事情，其中之一就是东征曹操，另一件就是三顾茅庐了。这时的刘备，应该说是心怀大志的。当时很多人认为刘备还没有实力打天下，他只是为了一个虚名，不过曹操一旦失败，自己也会被牵连。但是刘备的确是胸怀大志，他当时一心只想着如何让天下太平，如何恢复汉室，还怎么需要实力。在蜀汉时代，刘备一心攻打汉中、成都两座城池，以谋取益州。虽然后来他成立了魏国，但是和蜀汉的征西将军刘备本来是一样的，这同样是一个谋略之人。刘备想要恢复汉室，最有效的手段当然是东征曹操。因此刘备选择了东征，当他准备东征的时候，关羽被刘备打败，关羽是一个很强壮的人，在东吴这种战五渣的地方都能打赢。

但是关羽之所以会败得如此狼狈，是因为他性格懦弱，没有战胜自己的勇气，并且在打仗的时候不听蜀汉将领的劝告，自作主张。后来他的同僚张击败了关羽，可以说刘备已经失去了一个可以依靠的人，不能依靠自己的同僚了，因此东征也变得艰难了。当时的刘备也就只有一条出路，那就是北伐了，因为如果北伐失败，那么自己很可能就要被活活饿死。当时的刘备还没有多大的战略眼光，并没有形成一个长远的战略计划，他只是想要在蜀汉混得有饭吃，等自己混到合适的地位之后再发力，这使得蜀汉的政治格局一塌糊涂。到最后，刘备只好带着自己的部将去投奔曹操。

刘备能够东征东吴，应该说他有些自负。关羽就是他唯一能够依靠的同僚，因此关羽失败也不再是一个问题了。但是刘备没有注意到的是，这时候的刘备已经没有任何优势可言了，曹操虽然已经开始向刘备发难，但仍然是东吴的外部压力。如果当时不出现刘备自傲，傲慢的话，刘备很有可能会再次成为第一个灭亡蜀汉的人。当然在东吴这个地方刘备也是非常难过的。但是在东吴的时候，刘备依靠的依然是蜀汉的同僚，他想要的不是实力，而是一个虚名。

而在后来他东征曹操的时候，很多人都说刘备是一个无能之辈，一个一无所长的人，一个投降他的孙权。确实，在曹魏时期的后期，刘备已经没有哪怕大一点的实力可以和曹魏进行抗衡了，并且刘备的实力也远低于曹魏的顶梁柱诸葛亮，因此刘备无论如何都会败退。但是在刘备和关羽对峙期间，蜀汉的两条线，曹魏和曹丕是一条线，孙权跟着孙权打天下，虽然蜀汉也在跟着孙权打天下，但是两者的实力相差实在太大，一对一的情况更是不存在任何可能。因此在当时的刘备看来，只要把关羽打败，曹魏就没有足够实力和蜀汉叫板。在这种背景下，刘备自然不敢再去东线进攻曹魏。