随着俄乌战争的持续，去年北约搜罗并提供给乌克兰的300多辆前苏联坦克已经被消耗殆尽，如今乌克兰一直在要求北约向乌克兰提供先进的西方坦克，但西方国家一直对此迟疑不定，不过如今英国率先向乌克兰承诺，将会提供14辆“挑战者2”型主战坦克给乌克兰，此举开了北约国家向乌克兰提供本国坦克的先河，或许其他国家也会后续跟进。

（英国“挑战者2”主战坦克）

英国是全球第一个研发坦克的国家，而“挑战者2”型主战坦克是英国当今性能最优秀的坦克。“挑战者2”型坦克是英国维克斯公司在“挑战者1”型坦克基础上升级改进而来的一款新式主战坦克，而“挑战者1”型则是用于替换英军“酋长”坦克的一种新式坦克。“挑战者1”坦克参加过1991年的海湾战争，期间暴露出不少缺陷，因此维克斯公司针对这些问题和缺陷，推出了“挑战者2”坦克。

“挑战者2”型坦克战斗全重62.5吨，安装一台1200马力的CV-12型柴油发动机，其单位功率略低于使用1500马力发动机的美国M1A2和德国“豹2”等坦克。该坦克主要武器为1门L30A1型120毫米线膛坦克炮，使用线膛炮一直是英国坦克的“光荣传统”，“挑战者”系列坦克是目前全球主流第三代主战坦克中唯一使用线膛炮的型号，而且也弹药也使用的是分装式，而非北约制式的120整装式，可以说英国人的坦克炮如今也算是独树一帜了。为了保证和北约弹药通用，英国还不得不给自己的坦克都发配一种特殊的弹箍，以便自家的线膛坦克炮可以兼容北约的弹药。

（英国人对于线膛炮有“执念”）

和其他西方坦克一样，“挑战者2”型坦克装有一套精密、先进但非常昂贵的火控系统。加装一具法国SFIM（现SAGEM）制VS-580-10车长全方位独立观瞄仪，该观瞄仪还配备一套激光测距仪，另外“挑战者-2”的炮手拥有TOGS-2热影像仪与钕-钇石榴石激光测距仪各一。而且其使用的火控系统由美国M1A2坦克的火控系统发展而来，具备极高的首发命中率。由于车长和炮手各有一整套观察瞄准系统，因此“挑战者2”型坦克也是全球第一款具备“猎-歼”功能的主战坦克，不得不说，作为全球第一个研发坦克的国家，英国在如今坦克技术方面依然有自身独特的优势。

（复合装甲示意图）

除了独特的火炮和火控系统以外，“挑战者2”型坦克还安装有英国独立研发的“乔巴姆”复合装甲，“乔巴姆”也是西方第一种大规模量产使用的复合装甲，它的技术细节至今依然是英国的最高军事机密之一。在复合装甲出现之前，坦克如果想加强防护，只能简单的堆叠装甲的厚度。二战时期，各国坦克装甲的厚度从二战初期的三五十毫米，猛增到战争后期的200毫米以上，而且还出现了倾斜装甲的设计，因为同等厚度的钢板，如果倾斜放置，不但可以大幅增加跳弹的概率，而且在水平方向上还可以增加装甲厚度，最典型的就是苏联的T-34型坦克，该坦克使用90毫米匀质钢装甲，以60°角倾斜焊接，这样就可以获得实际相当于120毫米钢装甲的防护能力，曾经一度引发德军的“T-34恐慌”。

（坦克垂直装甲改为倾斜装甲后，相当于增加了装甲厚度）

但是在二战后，随着坦克炮技术的发展，简单的匀质钢越来越无法为坦克提供有效防护，战斗第二代坦克的装甲已经达到了惊人的300毫米，沉重的装甲对坦克的机动性和成本都造成了极大影响，所以当时的东西方都开始开发“复合装甲”，所谓“复合装甲”就是在两层或多层钢板之间填充其他非金属物质，从而达到减轻重量但同时还能提升装甲防护的效果。苏联在1970年代初研发并列装的T-72型坦克是全球第一种使用复合装甲的坦克，后来T-72也被认为是第三代主战坦克的标杆，类似于战斗机界的米格-21。而西方国家中美国选择了贫铀装甲的路径，英国则是西方第一个研制并大量列装复合装甲的国家，这就是“乔巴姆”装甲。

（冷战时期苏联T-72坦克是第一种使用复合装甲的坦克，它的出现对西方国家造成极大冲击）

由于是军事机密，“乔巴姆”装甲的结构至今不为人知，但是使用“乔巴姆”装甲的“挑战者2”型坦克其装甲防护水平能够达到和美军M1A2相当的水平，这也从一个侧面显示了“挑战者2”型坦克的防护水平已经和使用贫铀装甲的美军坦克基本相当，可见这种复合装甲的性能确实不俗。而且“挑战者2”型坦克还跟随美军参加过2003年的伊拉克战争，经历过实战检验。

（英军“挑战者2”坦克在训练）

从总体上看，“挑战者2”坦克在单车技术方面要明显优于俄军现役的T-80和T-90型坦克，即便是俄军最先进的T-90M型坦克和“挑战者2”相比也没有明显的优势。但是战争毕竟不是单件武器之间的性能比较，而是整个作战体系的比较。如今乌克兰由于严重缺乏坦克这类重武器，只能靠血肉之躯去冲击俄军由火炮、坦克和航空兵编织的火力网，无疑是自寻死路。所以乌克兰才会迫切要求北约国家提供坦克。不过北约国家一直担心自己的先进坦克一旦在乌克兰战场上被俄军缴获，俄罗斯通过逆向研究，一定会在坦克技术方面获得巨大进步，这对西方国家无疑是一个巨大威胁，正是基于这个思考，所以欧洲国家向乌克兰提供火炮和装甲车都极为慷慨，但是谈到坦克大多非常谨慎，而美国则直接拒绝向乌克兰提供M1A2坦克，只是反复鼓动欧洲向乌克兰提供坦克。

（你是“挑战者”，你第一个冲！）

从某种意义上看，英国向乌克兰提供坦克大概是北约协调一致的结果，因为英国的“挑战者2”坦克是全球唯一使用线膛坦克炮的三代坦克，而且“挑战者2”型坦克量产于1994年，距离现在已经足足29年。所以即便是该坦克被俄军缴获，无论是线膛跑技术还是火控技术，俄罗斯都无法有效利用，因此既可以满足乌克兰对坦克的需求，又可以保证北约各国的技术机密不会泄露，对北约而言正可谓“两全气密”，正如该坦克名叫“挑战者”，所以就由你第一个冲上去吧！