中药材的应用历史一般都非常悠久，大多数中药材都是原产于我国的本土植物。
但也有例外。
有一味中药材就是原产于国外，我国以前并没有这个中药材，它是原产于历史并不悠久的美国，后来才逐渐传入我国。
为什么美国也能原产中药材呢？难道美国人以前也研发中药吗？
并不是。
原产于美国的中药材这个原产于美国的中药材，可能大家并不陌生。
它就是西洋参。
听这个名字，就可以确定它不是原产于我国的。中药材中的西洋参，准确来说是五加科植物西洋参的干燥根，又叫西洋人参、花旗参、西参的名字。
它主要是原产于美国和加拿大，在清代以前，我国是没有西洋参的，更没有拿西洋参入药这一说。传统上的参类中药材，大多数是长白山的人参和高丽参。
为什么美国的西洋参后来会被当成中药材入药呢？
西洋参植株
这个就要从清朝的皇帝“康熙”说起了。
因为清朝的皇帝祖先发祥地是长白山，所以康熙出于祖先的尊敬，就把长白山划成了“皇家禁区”，不允许砍伐长白山的一草一木，违抗者充军、处死。在这么严酷的刑法下，长白山的人参就几乎没法采摘了。
市面上逐渐没了长白山人参。
没有长白山人参的情况下，很多中药材商就一直在想办法找别的参源替代。
这个时候，来到大清的欧洲传教士了解到了我国有用人参入药的习惯，然后回到欧洲后，把这个信息传播了出去。
当时一部分移居到美洲生活的欧洲人，在美洲（今美国北部）发现了与我国人参生物形态一样的植物，这个植物就是西洋参。
当时在美洲，西洋参就是“杂草”，根本没有人用的，一毛钱都不值。而在我国，人参由于康熙的限制，已经是“千金难求”了。
于是，逐渐的有外国人把西洋参从美洲运到我国来卖。大约是在1784年，西洋参贸易形成了较大的规模，英国人、法国人都把西洋参一船一船的从美洲那边运了过来。
在国内人参药源不足的情况，西洋参成为了当时市面上的主要参类药材，渐渐火了起来。
西洋参在我国被炒成了天价如今的西洋参已经不再局限于从美国、加拿大进口了。
在我国已经有很多地区在种植西洋参了。一株西洋参从种到采收，通常是需要4年的时间，生产周期长，市场风险还是比较大的。
像山东青岛那边的西洋参，目前能达到1000多斤，收成好的地块据说能达到亩产2000斤。看起来，产量也不低。
但是在市场上，西洋参的价格是普遍昂贵的。
在药材批发市场上，西洋参有着不同的规格，不同规格价格也不同。首先是国产西洋参和美国西洋参、加拿大西洋参的价格都不同，加大拿西洋参的价格通常会高不少。
其次，西洋参一般分为长支10g、短支10g，特大片、大片、中片、小片等几个规格。
今年，特大片西洋参在药材市场上的收购价格被炒到了760元左右一斤。
大中小片和长支、短支的收购价格则普遍在300-500元一斤。
更低的规格，像1-3g的、4-6g的，收购价格也有在120-200元一斤的。
看起来价格还好，但这说得都是中药材批发市场上的一个参考的收购价格。
今年卖600-3000元一斤实际在中药材零售端，西洋参的零售价格如今已经没谱了。
大多数西洋参的零售价格要在600元/斤左右，但有些低价西洋参也卖到了200-300元一斤。而有些高价西洋参，已经卖到了3000多元一斤。这与原产地、生长年限、规格大小、西洋参的品质有关，但也跟零售端的营销和包装有关。
在零售端，西洋参更像茶叶一样，价格从高到低都有。
还好的是，这两年很多中药材的价格大幅度上涨，有些更是涨了四五倍的价格，但西洋参这两年的价格好像还是相对稳定的，涨幅并没有那么夸张。
这也可能是跟西洋参的种植技术比较成熟了有关，像我国山东、辽宁、吉林、黑龙江都已经在大面积种植西洋参了。
这么一个外来的中药材，如今已经成了与高丽参、人参齐名的“三大参”之一了，不知道你怎么看？
