端午节就要到了，今年的端午节刚好是在高考后不久，也就是在6月10日。而在端午节期间，我国有一个很重要的传统习俗，那就是悬挂艾草。那大家可认识艾草呢？
还别说，虽然艾草在农村随处可见，而且它的知名度很高，不少人还吃过它，可真正认识它的人可能并不多。
尤其是有些植物，长得就和艾草很相似，比如今天要给大家介绍的益母草就是，如果不认识这两种植物，真的很容易把它们搞混了，希望大家不要把它当艾草挂在门上了。那我们今天就一起来了解下大名鼎鼎的益母草吧！
一、什么是益母草？益母草这个名字真的很奇怪，但是这也是古人的智慧，从名字就能大致的知道它的用途。益就是有益，而母在古代是指女性，尤其是生育后的女性，这样就比较好理解了，说的是这种植物对女性有用，在民间也称它为“妇女之友”。
其实在我国很早以前，就已经发现了益母草的价值了。其中最早的记载就是《诗经》了，其中就有“中谷有蓷（tuī），暵（hàn）其乾矣。有女仳（pǐ）离，慨其叹矣。”这里的“蓷”便是后来被称之为“益母草”的植物。
另外古人也很早发现了它的药用价值，其中在我国第一部医学著作《神农本草经》中就收录了益母草，要知道一共才收录了365种药物，而益母草就被收录其中，并且还被列为上品，可见其价值之高。
还有在李时珍的《本草纲目》中也有收录益母草，并且指出了它取名益母草的原因：因其功能宜于妇人而得名益母草。
益母草这种植物在我国分布很广，南北方均有，特别是在南方地区很多的村庄、路边、院子里，或者是荒地都能看到它，并且会成片的生长。
益母草是唇形科益母草属一年生或二年生草本植物，它的茎干直立，少有分枝，而且长得非常像艾草，特别是在没有开花之前，因此在民间也叫它“益母艾”。
二、益母草和艾草的区别虽然这两种植物长得非常相似，但是它们也是有区别的，毕竟是两种不同的植物，首先它们的来源不同。艾草是多年生草本或半灌木状植物，植株普遍不高，茎单生或少数，高80-150厘米，有明显纵棱。
而益母草则是唇形科植物，属一年生或两年生的草本植物，茎直立，通常高30-120厘米，钝四棱形，微具槽，有倒向糙伏毛。
其次艾草的茎叶都有浓烈的香气，这也是艾草的最大特点。但是益母草却长得像艾草，却没有什么味道，只有淡淡植物的清香。
再次，就是爱吃的叶子更为宽大，可是益母草不同部位的叶子也有区别，比如茎下部叶为卵形，茎中部叶为菱形。
最后一点也是最明显的，那就是益母草的花期是在5月、6月，还会开出粉白的小花来，并且它的花朵是聚集在茎干上，然后一层一层的，非常好辨认。
当然了，还有其他的辨别方法，但只要记住这几点，就能很好的分辨艾草和益母草了。
三、益母草的价值也十分高。虽然在端午节有挂艾草的习俗，并且这个习俗在我国有着悠久的历史，据说在南北朝的时候，就已经普遍流行在家门口挂艾人禳毒的风俗。
在宋代，端午挂天师符，且以艾草、大蒜诸物缚成骑虎天师像，用以驱邪辟毒。这主要也是因为艾草的香味和药用价值。
虽然益母草不能当艾草在端午节期间挂在门口，可是它的价值也很高，和艾草相比是过犹不及。
益母草全株都是可以入药的，可以说它也是我国一种应用最广泛的女性草药，在古代多用于难产、胞衣不下、死胎等。
另外古代的很多医学典籍也都有对益母草药用价值的记载，比如在《本草求原》中记载了：“清热，凉血，解毒。”
而且现代医学研究也证实了益母草有毒成分主要为益母草碱等4种生物碱，而益母草碱对中枢神经系统有先兴奋后麻醉的作用，特别能引起呼吸中枢兴奋。
记得在以前，还常有人到农村来收购益母草，但基本都是选择花未全开之时采摘为佳。而且老辈人还说，在过去益母草也大有用处，比如秋末采摘的益母草，可以用它浸泡抽丝，做麻绳之用。
然而如今在农村地区，这种植物却逐渐不受人待见，还常被人清理掉了。一方面是很多人不认识益母草，另外一方面是多数人也不了解它的价值和用途。
其实在有些地方，随着农民大量使用除草剂，益母草也变得很少见了。所以如果你家乡有，可要保护好它。
但是也要注意，益母草虽然能入药，但必须要经过炮制，千万不能随便采摘食用，一定要谨遵医嘱哦！总之就是益母草千般好，但是也有禁忌要注意。
（本文目的在于科普，让更多的人了解身边各种常见植物，切不可随便采摘服用！）
