上回书说到，开皇十八年六月，隋朝大举征伐高句丽。

大隋天子杨坚命汉王杨谅为行军元帅，上柱国王世积为副帅，尚书左仆射高熲为行军长史，刑部尚书宇文弼为行军司马，调集大军三十万，东出临渝关（今河北秦皇岛山海关），远征平壤。

但进入秋季后，辽东雨水连绵，道路泥泞翻浆，军队后勤运输不畅，很快就出现了军粮难以为继的问题。

不仅如此，由于水土不服，军中开始疫病横行，士兵大量死亡，隋军举步维艰。

另有一支水师由周罗睺率领，自东莱（今山东烟台）渡海向平壤进发，在海上却遭遇风暴，舰船倾覆无数、损失惨重，周罗睺铩羽而归。

九月，在诸般挫折下，隋军士气一落千丈，只得无奈班师。

此战一仗未打，隋军已损失过半，隋朝国威大损，遭遇开国以来最惨痛的失败。

而高丽国王高元也被隋军的气势震慑，忙不迭地上表谢罪，大隋天子杨坚有了台阶，只好顺坡下驴，宣布罢兵。

但高句丽反复无常，度过危机后立即再度翻脸，对依附大隋的半岛南部小国百济大肆攻掠。

而此时的隋朝已经无暇顾及辽东形势，因为帝国北疆出现了更大的危机。

开皇十九年春——突厥来犯！

六年前，长孙晟设计除掉了突厥可贺敦千金公主后，突厥都蓝可汗就一再遣使赴长安觐见杨坚，提出迎娶新的隋朝公主，杨坚原本有意应允。

但长孙晟进谏说，都蓝对我朝始终心怀异志，只是迫于西突厥达头可汗的压力才向我朝臣服。若与其联姻，壮大其声势，万一将来被他压服达头，统一东、西突厥，必成中原大患。而都兰的弟弟突利可汗染干一向仰慕天朝，此前为抵御突厥入侵、诛杀千金公主出力甚大。所以，不如将公主许配给染干，并允许其迁徙至漠南的阴山河套一带，成为大隋与突厥之间的屏障。

高熲也对长孙晟的意见极力赞成，于是杨坚下旨，遴选宗室女子封为安义公主，赐婚染干。

雍虞闾一直望眼欲穿，眼巴巴等着隋朝的赐婚，没想到却等来了染干娶亲的消息，不禁大怒。

又听说染干率部众迁徙到了河套地区，更是妒火中烧。

阴山以南水草丰美，历来就是北方游牧民族梦寐以求的天堂，自己身为突厥大可汗尚且求之不得，区区一个染干竟坐享其成，是可忍、孰不可忍？

一怒之下，雍虞闾决定断绝对隋朝的朝贡，并时时派军南下，剽掠隋朝北疆。

而染干铁了心与哥哥雍虞闾作对，每每探听到雍虞闾用兵的消息都及时透露给隋朝。

故此，雍虞闾每次南侵都遭到隋军的迎头痛击，搞得灰头土脸。

但雍虞闾也不是笨人，渐渐察觉不对，就派人秘密调查，终于发现了其中的蹊跷，更是怒不可遏，下定决心与叔叔达头可汗和好，邀请西突厥联合南下，首当其冲就是要消灭背叛自己的染干。

长孙晟察觉东、西突厥异动，立即飞报长安。杨坚不敢怠慢，下旨命汉王杨谅为元帅，尚书左仆射高颎出朔州道，右仆射杨素出灵州道，上柱国、幽州总管燕荣出幽州道，抵御突厥入侵。

不过杨坚对去年辽东之败心有余悸，为了避免有所闪失，特旨汉王杨谅只管坐镇晋阳，不必亲临前敌。

但隋朝的军队调动终究慢了一步，二月，都蓝大军横跨戈壁大漠，由白道翻越阴山，突袭染干。

染干措手不及，遭到重创，部落离散，在长孙晟的掩护下，渡过黄河向隋朝境内逃亡。

夕阳残照，长风呼啸，染干与长孙晟一行数百骑疾驰在塞外草原上，前方天际山峦起伏，依稀可见长城巍峨，耸立于山巅。

长孙晟轻嘘一口气，朗声笑道：“可汗，前面就是平州（今山西大同），咱们终于逃出生天了！”言罢望向身旁的染干时，不禁一愣。

只见染干神色忧郁，眉头紧锁，长孙晟念头一转，柔声道：“可汗可是忧心部众失散？无妨的，我朝代州总管韩洪大人已经出兵河套，帮您收拢部众，朝廷也有救济赏赐，只消一年半载就可恢复如初，可汗何须挂怀？”

染干目光闪动，摇摇头，道：“长孙大人，此去平州还有百里，我等人困马乏，暂且歇歇吧。”

长孙晟微微点头，道：“就依可汗之言。”

染干命人去寻一处避风的山坳，自去铺设毡幕、安排歇息。

长孙晟深深凝视染干等人，低声对身旁一名随从道：“你跟过去，听听他们有何言语，谨慎些。”

那人久在长孙晟身边，立时会意，应声而去。

子夜时分，长孙晟在马匹旁和衣而卧，看似已然熟睡。微风拂来，长孙晟忽地开目，手已握住了腰间佩刀。

“大人，是我。”那随从自黑暗中潜回，低声道：“大人，突利可汗夜里与族人商议，说他如今兵败逃亡，身价一文不名，如果去了长安，恐怕陛下不会给他礼遇。他想明日偷偷返回突厥，去投奔达头。”

长孙晟眉头越锁越紧，道:“染干是我朝制服突厥的关键，决不能让他脱离我们的掌控！”

随从面有难色道：“他们人多，我们只有寥寥数人，胁迫恐怕难度太大......。”

长孙晟道：“胁迫当然不行。”他剑眉一扬，道：“你立即入塞，请平州总管赵仲卿大人立即点燃烽火，切记——要四燧齐发！速去！”

天将拂晓、东方欲白。

长孙晟施施然来见染干，果见突厥众人神色忐忑，一副欲言又止的模样。

长孙晟若无其事微笑道：“可汗，走吧，赶到平州正是早饭时分，让下官为可汗接风。”

染干双手缓缓对搓，吞吞吐吐道：“长孙大人，我有一事，想与大人相商......，咦，那是什么？”他迟疑着用手指向南方的长城。

只见晨光熹微间，每隔里许的烽火台上浓烟大作，火光冲天，每座烽火台都燃起四道烽火。

长孙晟心中暗笑，脸上却装出惶恐之色，颤声道：“大事不好！”

染干更惊，道：“出了什么事？”

长孙晟急道：“长城居高望远，必是城上戍卒发现了军情，这才燃起烽火。按我朝制度，如果敌军人少，只举两道烽燧，若是人数众多，则举三道烽燧。若敌军人数又多，来得又近，则举四道。如今四燧齐举，想必是都兰大军转瞬将至！”

染干哪知其中玄奥，果然大为惊惧，这些年他和都兰明争暗斗，早就互为死敌，若是被都兰擒住，下场决好不了，一时急得满头冷汗。

长孙晟又一迭声催促：“可汗，快走！再不入塞只怕就来不及了！”

染干脸色一阵青一阵白，无奈之下咬咬牙道：“也罢，我随你入塞！”于是众人翻身上马，泼风般驰入长城。

染干见四烽俱发，问晟曰：“城上然烽何也？”晟绐之曰：“城高地迥，必遥见贼来。我国家法，若贼少举二烽，来多举三烽，大逼举四烽，使见贼多而又近耳。”染干大惧，既入镇。——《隋书·卷五十一·列传第十六》

一入平州，却见上柱国、平州总管赵仲卿全身甲胄，统率数千铁甲骑兵在城门外相迎，长孙晟也颇为意外，暗道：“这老赵演戏演全套，倒也给面子。”

赵仲卿是当年北周齐王宇文宪麾下猛将，性格刚强、作战悍勇，就是为人十分苛酷。但凡手下违反军令，他便命人将犯事者扒得一丝不挂，扔进荆棘丛中用快马拖曳，使人辗转惨嚎，直至死去。

由于他脾气暴躁，行事张狂，常被御史弹劾，但他又是尚书左仆射高熲的心腹手下，有高熲这座靠山，任凭何人弹劾，终究屹立不倒。

长孙晟正欲催马上前招呼，赵仲卿已高声道：“长孙将军，突厥前锋已至族蠡山（今山西朔州北部），高左仆命我前往迎击，今番老赵可陪不了你了！”

长孙晟愕然，暗道：“我只随口哄骗染干，没想到竟碰巧说中了。”当即道：“老赵，突厥来势不善，一切小心！”

赵仲卿哈哈大笑，道：“区区几个鞑子，有何可虑？”言罢高呼：“儿郎们，随我杀敌去！”

数千铁甲军一齐高呼：“杀敌！杀敌！”一队队骑兵依次涌出，马蹄如雷却阵型井然、虽快不乱。

转眼间，数千军已卷地而去。

染干见了隋军威势，默默点头，长孙晟在旁道：“可汗，走吧，我们去长安。”

按下长孙晟一行南下关中暂且不表，却说赵仲卿数千骑浩浩荡荡向族蠡山疾驰，一路上派出斥候侦查敌情，全神戒备。

平州与朔州之间山势连绵，悬崖深壑、奇峰接天，宛如鬼斧神工，正是一头连着平州长城，一头挑起天关雁门的北岳恒山。

正行间，前方山谷间已响起密雨般地马蹄声，两名斥候飞骑而回，嘶声大叫：“总管，此前十五里，有鞑子前锋万余！”

赵仲卿满脸兴奋，游目四顾，将手指向两侧山壁，高声道：“上山，设伏而击！”

隋军士兵纵马向山上疾驰，登山越险、如履平地，骑术之精，丝毫不逊色于突厥骑兵。

来的正是都蓝可汗麾下前锋精锐，这支军前日击溃染干部落，大肆烧杀劫掠后，继续向南挺进，打算强攻雁门。

若能突入晋阳盆地，汉人的金银财帛还不是予取予求？满心发财梦的突厥骑兵队列不整，尽情大呼小叫，鱼贯而行。

一名突厥兵忽听两侧簌簌之声，抬头望去，竟有砂石自山上滑落，心中一凛，张口大呼：“小心，山上有......。”

话音未落，“嗖！”一支羽箭已从他口中射入，竟将他射得坠下马来，牢牢钉在地上！

霎那间，两侧山上羽箭如疾风骤雨，瓢泼而下，无数突厥兵中箭落马，惨叫声响彻山谷。

“中伏！后撤！”一名突厥俟利发急忙举起皮盾，一边遮挡羽箭，一边发号军令，突厥兵克制住慌乱，丢下数百死伤兵士，纷纷拨马后撤。

赵仲卿下令，一千兵在山谷中列阵，扼守谷道，两千军在山上驻守，居高临下，形成策应。

此后一连七日，突厥兵反复进攻，都被赵仲卿强弓硬弩击退，损失惨重。

第八日上，赵仲卿见突厥兵士气低落，斗志衰减，知道时机来临，果断下令全军出击，发起反攻，隋军气势如虹，一举将这支突厥前锋击溃。

突厥兵狼狈溃散，亡命向北奔逃，赵仲卿率军衔尾急追五百里，在乞伏泊（今内蒙古察哈尔右翼前旗东北黄旗海）再次追上突厥败兵。

突厥兵勉强集结队伍，与赵仲卿交锋，又被击溃，反倒被隋军俘虏千余人，牛羊牲畜万余口。

有隋军将领劝赵仲卿见好就收，打道回府，赵仲卿把眼一瞪，道：“这不过是小股敌军，俺老赵还没过瘾呢！继续追！”

于是隋军继续北追，终于在大青山下遭遇都兰率领的十余万主力。

都兰占据阴山以南后，原本打算观望形势，看隋朝对他攻打染干有何反应，不曾想一支三千人的小股隋军竟然大摇大摆杀到自己面前，也颇为意外，立即命大军将这支隋军包围。

赵仲卿面对数十倍之敌，毫无畏惧，命兵士下马列成方阵，凭借刀矛弓槊四面拒敌。

突厥兵如滔天巨浪反复冲击，隋军方阵岿然不动，仿佛一台配合精密的杀人机器，无情地收割突厥兵的性命。

五日后，高熲率代州总管韩洪、蔚州刺史刘隆、大将军李药王三路大军齐至，三面合击，与赵仲卿里应外合，大破突厥兵，都兰可汗狼狈逃窜，经白道遁入大漠。

隋军又奋起直追，越过大青山直入大漠七百余里，杀得突厥溃不成军，这才凯歌而还。

突厥大举至，仲卿为方陈，四面拒战，凡五日。高颎大兵至，合击之，突厥败走，追度白道，逾秦山七百馀里而还。——《资治通鉴·隋纪·隋纪二》

“漠南胡未空，汉将复临戎。飞狐出塞北，碣石指辽东。

冠军临瀚海，长平翼大风。横行万里外，胡运百年穷。

兵寝星芒落，战解月轮空。方就长安邸，来谒建章宫！”

巍巍贺兰山、滔滔黄河水，雄浑的军歌在黄河岸边激荡，直上云霄。

灵州（今宁夏吴忠）黄河渡口，一队队盔明甲亮的隋军步骑从数十座浮桥上西渡黄河，向着漫漫黄沙的河西之地进发。

大隋上柱国、尚书右仆射、越国公杨素驻马高坡之上，俊逸非凡的容貌更显成熟魅力。

“铁杖，我这首《出塞》诗写得怎么样？”杨素朗声笑问身后的麦铁杖。

麦铁杖如今已是上开府大将军，却粗豪放旷依旧，咧开大嘴道：“仆射大人，你这诗文绉绉的，俺听不懂，不知道唱的是啥！”

杨素大笑，道：“你这粗胚，跟了本相这么久，为何不好好读书认字？听说前些日子窦家的老幺窦威在吏部刁难你，问你‘麦是什么姓’，你是如何回应他的？”

麦铁杖往地上狠狠吐口唾沫，道：“老子跟他说，‘麦’你不知道吗？你自己不也姓‘豆’？麦子和豆子不是一回事？这小子就无话可说了！”

杨素愈发大笑，身旁段文振、周罗睺、姚辩、鱼俱罗诸将一齐莞尔。

杨素指着麦铁杖笑道：“铁杖，扶风窦氏可不是你能随便开玩笑的，纥窦陵氏四朝勋贵，门生故吏遍布天下，陛下尚且对他们优容礼遇，你今后可别再犯浑了。”

麦铁杖犹自不服，还要争辩，坡下一骑疾驰而来，马上之人正是杨素心腹，内史侍郎封德彝。

杨素见他一人前来，剑眉一竖，脸色已经冷了下来。

待封德彝来到面前，杨素沉声道：“王世积呢？他为何不来？”

封德彝神情不豫，气愤愤道：“王总管好大的架子，我向他传下恩相钧令，命他到灵州参见，他居然说什么武威扼守要冲，他身为凉州总管，不能轻离，不便前来！”

杨素脸上涌起一抹阴云，冷冷道：“王世积仗着高左仆的势，当年伐陈又有些功劳，向来眼高于顶，架子居然摆到本相头上了！”语意中已满是肃杀。

鱼俱罗上前道：“仆射大人，凉州兵不来也好，我军士气正盛，击败达头不在话下，倒也省得事后争功！”

杨素目光阴寒澈骨，半晌冷笑一声，道：“俱罗所言有理，没他王世积，本相照样破敌！待得胜后再跟他计较！”

隋军自灵州渡河后，沿贺兰山折而往北，一路上流水般传来斥候消息，西突厥达头可汗十五万大军已过哈密、居延海、狼山，直扑沃野镇（今内蒙古巴彦淖尔乌拉特前旗）。

三月，隋军斥候已发现突厥前锋游骑行踪，双方都知道对手距离已经不远，行军都渐渐谨慎起来。

此时，高熲大破都兰的消息传至杨素军中，杨素当即下令召集诸将会议，商讨作战方略。

会议伊始，杨素首先询问段文振意见。

段文振出身段部鲜卑，原是北周宿将，资历远在杨素之上，当年北周武帝宇文邕攻灭北齐，他就是大功臣。但他为人淳朴，不善逢迎，这些年升迁不快，如今反成了杨素麾下。

段文振道：“突厥骑兵来去劲疾，正面难以抗衡。昔年贺娄子干将军在凉州就是利用山形地利和断水奇谋，才得以大破达头。如今达头兵力更胜往昔，我认为应依托狼山拒险而守，用步兵与兵车结成大阵，外设鹿角、拒马，骑兵藏于阵内，使我军立于不败之地。突厥素来军纪散漫，又远道而来，时间一长必然懈怠，我军再主动出击，可操必胜。”

杨素面沉似水，又问周罗睺意见。

周罗睺是南陈降将，与萧摩诃并称江南万人敌，素来以步战、水战著称，慨然道：“仆射大人，我军步兵装备精良，阵法娴熟，可采取‘以步制骑’战法，用步兵大阵奋兵直进，压迫其中军，使其不能机动游走，逼其决战！”

杨素仰面望着大帐出神，听着众将七嘴八舌议论，渐渐唇边绽出一抹笑意，蓦然将手一摆，道：“结阵而守只能自保，步兵奋击亦难获全胜，我有意——以骑破骑，让达头尝尝大隋铁骑的威力！”

众将都是一惊，姚辩迟疑道：“仆射大人，您想与突厥骑兵对攻？”

杨素沉稳笑道：“姚总管，骑兵对攻有何不可？”

姚辩是当年五胡十六国中后秦开国皇帝姚苌的七世孙，曾在北周韦孝宽麾下为将，现任大隋灵州总管。

姚辩道：“历来突厥长于骑兵，我军长于步兵和阵法，仆射大人为何弃长就短？”

杨素目光坚毅，缓缓道：“你会这样想，达头自也会这样想。但谁说我们的骑兵就不如突厥？这些年大隋国富兵强，陇西牧场一年就出产战马两万余匹，战马具装之精良，更远在突厥之上！”

他语带金石之音，朗声道：“自两汉以来，中原对抗北虏只能靠步兵、弓弩和阵法，久而久之已陷入固步自封的境地。但北虏之所以敢屡屡南侵，就是认为我们骑兵孱弱，他们想来就来，想走就走，贪得无厌，有恃无恐！但自今日始，我杨素就要用骑兵堂堂正正击败突厥，彰显华夏雄风！”

众将渐渐目中放光，热血沸腾。

杨素又道：“传我号令，明日与达头决战，我为中军，铁杖为辅；文振兄为左军，俱罗为辅；罗睺兄为右军，姚总管为辅。全军骑兵在前，步兵在后，有进无退，荡平突厥！”

众将齐声高呼：“有进无退，荡平突厥！”

先是，诸将与虏战，皆以戎车步骑相参，舆鹿角为方阵，骑在其内。素曰：“此乃自固之道，非取胜之方也。”于是悉除旧法，令诸军为骑阵。——《隋书·卷四十八·列传第十三》

“校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山。”

狼山位于阴山最西端，当西北入塞之冲要，当年北魏在此地设立沃野镇，也是北魏六镇之乱的最早爆发之地。

已过天命之年的达头可汗策马伫立在金狼头大纛旗之下，身前身后是一眼望不到头的突厥骑兵。

“又要与隋军兵戎相见了！”达头心中掠过一丝不安。

开皇二年，他曾率军自河西走廊攻入隋境，却被当时的隋凉州总管贺娄子干打得大败，几乎全军覆没，成为他毕生阴影。

每每想起隋军坚固的巨盾、强劲的弩箭以及顽强的斗志，都令他心头沉重。

但他毕竟是草原上的霸主，他知道，自己终究需要一场大胜来洗雪前耻，从而证明自己。

“报！”突厥斥候飞马来到面前，脸上似有不可思议的神情。

“讲！”达头可汗沉声道。

“隋军八万已在山前十里外的旷野列阵，并向我军逼近！”

“嗯？”达头一愣，奇道：“隋军兵阵坚固，外有栅栏、鹿角、拒马，如何向我军逼近？”

斥候不自禁地搔搔头，道：“大汗，隋军没有以兵车结阵，他们列的是......骑阵。”

“骑阵？”达头双目圆睁，愕然道：“隋军竟然以骑阵相迎？你，你看清楚了吗？”

斥候连连点头，道：“看得清清楚楚，隋军骑兵在前，步兵在后，绝无疑问！”

“哈哈哈！”达头蓦地爆发出一阵狂笑，回顾左右道：“隋军自寻死路，放着强弓巨盾不用，竟妄想与我们骑兵对攻？”

身旁将领也惊喜交加，仿佛胜券已然在握。

达头翻身下马，匍匐在地，又双手向天，喜道：“此乃长生天赐福于我阿史那·玷厥！”连连向天叩拜。

随即起身上马，高声道：“全军进击！”

上千柄牛角号一齐吹响，十五万突厥骑兵如天边的乌云迅速向东蔓延，无数马蹄沉重砸在地面，长草飞扬，大地为之震颤！

隋军大阵缓缓前移，望着铺天盖地而来的突厥洪流，杨素夷然不惧，微笑道：“达头欺我，他以为自己人多势众，就可以轻易取胜，竟不惜马力提前冲锋。如此骄狂，岂能不败？”

身旁鱼俱罗大喝道：“鞑子阵型不整，前后松弛，末将愿迎头击之！”

杨素道：“好，让你打头阵！”

鱼俱罗长笑声中，率数名骑兵自左军斜刺里突出，直入突厥前阵。突厥兵被他从侧翼横击，纷纷纵马围拢，雪亮的刀光如潮涌动，眼看就要将鱼俱罗淹没。

鱼俱罗瞋目大呼，马去如飞鸟，吼声如霹雳，长槊舞动如风，身前血雾弥漫，竟无一合之敌，杀得突厥兵人仰马翻，一片混乱。

鱼俱罗毫不停滞，连催坐骑奋力猛冲，竟从左至右冲突而过，往返若飞，如入无人之境。

及遇贼，俱罗与数骑奔击，瞋目大呼，所当皆披靡，出左入右，往返若飞。——《隋书·卷六十四·列传第二十九》

眼见突厥攻势受阻，周罗睺高声道：“贼阵已乱，末将请再攻敌阵！”

杨素立即同意，周罗睺领二十骑自右军驰出，如龙如虎，直入突厥军中。

周罗睺武勇，更在鱼俱罗之上，长槊裹挟风雷，一骑当千，势不可挡，身周虽是白刃如林，也难挡他奋勇突击。

虏众甚盛，罗睺白素曰：“贼阵未整，请击之。”素许焉，与轻勇二十骑直冲虏阵，短兵屡接，大破之。——《隋书·卷六十五·列传第三十》

突厥前阵连续被鱼俱罗、周罗睺从两翼阻击，已完全陷入混乱，后面的骑兵还在源源不断冲上，一时间前后拥挤，马嘶人喊，连东西南北都分辨不清。

杨素看准时机，高声下令，全军出击！

隋军骑兵分成三路，呈楔形阵势，一齐加速，由慢及快，片刻间已成雷霆之势，“轰！”地一声，已与突厥骑兵硬碰硬地撞在了一起。

刹那间，金鼓号角声、厮杀呐喊声、人马撞击声响彻四野，鲜血四溅、羽箭漫天，无数残肢断臂飞上半空，遍地人头翻滚，战况异常惨烈。

突厥兵虽多，但阵型已乱，根本无法阻挡隋军骑兵的合力冲杀，仿佛奶酪被烧红的匕首切割，不断崩溃。

达头惊得目瞪口呆，他早知必有一场艰苦的攻坚战，万没想到攻坚的竟是隋军，而自己却成了被攻坚的一方。

三路隋军越战越勇，转眼已击溃半数以上的突厥骑兵，竟向达头的中军急速突破，迅猛合围过来。

“跑？”眼见隋军战旗迎风飘扬，离自己越来越近，达头脑中一旦闪过这个念头，就再也无法遏制。

“撤退！”达头大叫一声，拨马便逃。但十多万突厥兵一旦混乱起来，便是撤退也不是那么容易，达头后路也被人山人海阻断，竟无法驰骋起来。

就在此时，一马已从乱军中冲出，马上一员隋将乱发披肩，环眼虬髯，吼声如雷，手中却不是常见制式兵器，而是一杆粗大的铁杖，来的不是别人，正是麦铁杖。

达头身旁亲卫见他来势猛恶，发一声喊，一拥而上，刀矛并举，向麦铁杖疯狂攒刺。

麦铁杖死死盯住达头，对周遭之敌视而不见，只一昧加速猛冲。

眼见就要被刀矛刺中，麦铁杖怪叫一声，在马上一跃而起，竟如一只巨大的纸鸢在众人头顶一掠而过，向达头扑去！

“啊！”突厥兵齐声惊呼，达头更是惊骇欲绝，尚未回过神来，铁杖已如泰山压顶般击落。

两名突厥武士一齐举起长矛招架，但听“喀喇”一声，两矛齐断，麦铁杖也在空中震得飞起。

但他素来剽捷悍勇，看准脚下一名突厥兵士，双脚在他头顶猛力一撑，已将他颈骨踏断，自己却如离弦之箭，向达头激射而来。

“挡我者死！”麦铁杖势如疯魔，一杖将数人击飞。

此时达头身旁数十名亲卫层层叠叠护住达头不停后退，麦铁杖猛打猛冲，浑身浴血，但突厥兵越聚越多，终究无法近前。

“丢你老母！”麦铁杖心中大骂岭南方言，忽地脑中灵光乍现，一弯腰，已钻入骑兵马腹之下，迅如游鱼，在无数马腿之间闪展腾挪，不断向达头逼近。

突厥兵一时不见了麦铁杖身影，也知不妙，互相推搡，个个惊骇。

正在低头寻人之际，达头身侧一道人影鬼魅般跃起，铁杖带风，向达头头顶击落。

达头大惊，举刀格挡，“当！”钢刀折断，铁杖击中达头肩头，将他击落马下。

麦铁杖一把抓住达头衣襟，手中铁杖再举，就在此时，一矛已刺中麦铁杖肋下，麦铁杖身形一僵，达头趁机奋力挣脱，口吐鲜血、连滚带爬向后退开。

麦铁杖大怒，铁杖横扫，已将偷袭之人打得脑浆迸裂，但达头已跃上一匹战马，在亲卫护持下亡命奔逃。

麦铁杖气得咬牙切齿，还待追赶，肋下终究负伤，只得恨恨作罢。

此时突厥全军已完全崩溃，无数人丢盔弃甲向西狂奔，杨素率隋军铁骑一连十余日紧紧追赶，斩俘不可胜数，直追出千里之外，才收兵返回沃野镇。

达头闻之大喜，曰：“此天赐我也。”因下马仰天而拜，率精骑十余万而至。素奋击，大破之，达头被重创而遁，杀伤不可胜计。——《隋书·卷四十八·列传第十三》

三月，江南已是草长莺飞，而沃野镇依旧春寒料峭，入夜之后更是寒意袭人。

杨素正在中军帐中翻阅朝廷邸报，帐外兵士禀报：“仆射大人，有一人自称杨难敌自长安来，求见大人！”

杨素蓦地抬头，道：“进来！”

只见帐外快步走入一名青年，却是杨素堂叔、冀州刺史杨文思之子杨难敌，他年纪尚轻，留在长安求学，平时就住在杨素府中。

“难敌，你怎么来了？府中出了什么事？”杨素惊疑不定问道。

“府中无事，是长秋卿命我前来。”杨难敌见帐中无人，趋至杨素身前，低声道：“哥哥，长秋卿请您立即返回京师！”

“杨约？到底出了什么事？”杨素更加惊诧。

杨难敌语音极低，道：“长秋卿说，皇后娘娘有意废黜太子了！”

杨素目中寒芒一闪，低声道：“说仔细些！”

“是。”杨难敌低声将原委道出，杨素不禁倒吸一口凉气。

原来，今年正月，晋王杨广入京述职，在母亲独孤伽罗面前提起大哥杨勇，说他有意加害自己，惹得独孤伽罗大怒，扬言一定要废黜杨勇的太子之位。

杨广大喜，立即命宇文述私下找到长秋卿杨约，以赌博为由，将大量金银送予杨约。

杨约看出宇文述似有所图，追问之下，宇文述才说：“长秋卿与杨右仆兄弟位高权重，但素来与太子交恶，一旦陛下驾崩，太子登基，二位必将大祸临头。如今皇后有意废黜太子，只要杨右仆能扶立晋王，晋王必将感激不尽，将来必有厚报。”

杨约是长秋卿，当然对这些年的宫闱秘事洞若观火，知道宇文述所言不虚，当即命杨难敌赶赴沃野，请杨素回京。

听杨难敌说完，杨素双拳紧握，腮上肌肉微微颤抖，半晌喃喃道：“这一天，真的要来了吗？”

烛光摇曳，帐外隐隐有巡逻士兵甲胄碰撞之声传来，杨素心中纷乱异常。

自从虞庆则、刘居士大案爆发，杨素就知道杨坚、独孤伽罗有废黜太子之心，但最大的障碍，却是高熲。

高熲之女嫁给杨勇为妾，高熲之子高表仁娶杨勇之女为妻，两人的关系牢不可破。

而高熲开国至今一直身居相位，朝中、军中遍布心腹，又与皇后恩连义结，感情至深。

有皇后在，高熲权势无可撼动；有高熲在，太子地位稳如泰山。这其中的盘根错节的关系，没人比杨素更清楚。

如今晋王找上了自己，我该何去何从？踏出这一步，也可能是人生巅峰，也可能万劫不复。

但正如宇文述所言，杨勇一旦登基，势必对自己彻底清算，自己其实已经没有了退路。

在杨素心中，太子并不可怕，但高熲却是杨素心中一座难以逾越的高山。

“欲除太子，先除高熲！”八个字在杨素心头浮现，令杨素心如擂鼓、不寒而栗。

就在杨素忐忑彷徨之际，帐外又有兵士禀报：“仆射大人，有自称皇甫孝绪者从凉州来，在营外求见。”

“皇甫孝绪？”杨素猛地抬头，道：“他是王世积的属下，见我何事？传他进来！”

未完待续，下一集《别了，高熲！》，敬请期待。