楚国国力日盛

公元前339年，楚威王继位。楚威王的儿子就是楚怀王。

楚国历代国君励精图治，吴起在楚国变法后，经过三代楚王苦心经营，到了楚威王时期，楚国已经是一个大国了。可是，随着秦国的崛起，楚国一统天下的愿望遥遥无期。

楚威王在位的十一年里，把楚国推向历史的巅峰，让楚国成为实力最强，最有希望统一天下的国家。

公元前333年，楚威王面对越国的主动出击，一声令下，举倾国之力，消灭了越国的主力。一雪前耻——一百七十年前柏举之战，楚军大败越国。

楚威王在位期间，还将位于四川的巴国盐池抢了过来。盐在古代是极其重要的硬通货。

这时候巴国的三座盐泉已经落入楚国手中。此时的楚国如日中天，并有一统天下的趋势。

但是，楚国的强盛永远停在了楚威王时代。楚怀王的继位，使楚国像流星陨落一般，由盛转衰。

楚怀王的短见

随着秦国的日益强大，在秦国边上的魏国，率先派出公孙衍，对赵、韩、燕、楚国进行游说。魏国主张合纵来对抗秦国。

楚怀王表面上同意了，背地就向秦国通风报信。

楚怀王的小心思——如果联军打赢了秦国，自己可以坐享渔翁之利；如果联军打输了秦国，自己也可以置身事外。怎么样都是一笔划算的买卖。

于是，等到联军出兵的时候，楚怀王百般推辞，就是拖着不出兵。联军意识到自己被楚怀王骗了，可是，箭在弦上不得不发。

不出意外，联军大败而归。三国联军被秦军斩首八万二千人。

这次战争难道楚国是赢家吗？非也!这次战争除了秦国都是输家。因为，秦国大有一统天下的趋势，此时各诸侯不联合起来对抗秦国，就会被一个个击破，最后的结局就是亡国。

而楚怀王的短见也促进了秦国进一步增强国力，这时候只有楚国能够危险秦国一统天下，因此秦楚之间的战争不可避免。

秦国对外扩张

秦国要一统天下，也是讲究策略的，上文讲到能对秦国一统天下的只有楚国，因此，这时候秦惠文王决定打服韩、魏两国，使其与秦国联盟，这样对楚战争时，就有更大的胜算。

公元前314年，秦国攻打魏国，魏国赶忙派人前往秦国求和。

接下来就是攻打韩国，但是要拿下韩国还是要费力些。韩国制造的武器精良，尤其是“弩”。秦军一靠近就被射成筛子。

所以两军僵持不下。这时候韩国的相国提议，割让一座城池给秦国，并与秦国讲和。

这事很快传到楚怀王的耳朵里。他赶忙找陈轸前来商量对策。楚怀王知道如果韩魏都臣服于秦国，那么下一个目标肯定是自己。

陈轸认为，派使者给韩国带话:“楚国愿意派兵支援韩国。”

这样一来，韩国必定和秦国死磕。

天真的韩宣惠王苦苦支撑着秦国的攻打，还幻想着与楚国一起对抗秦国。却没想到，左等右等，没等来楚国的援助，等来的是韩国战败的消息。

战败的韩国不得不将太子送往秦国做人质。

被楚国骗了两次，韩国认为这仇不报不为君子。

这么看来，楚怀王还是懂得唇亡齿寒的道理，但是他为了一点蝇头小利。不惜一步步败坏楚国的信用。

作为能对抗秦国的唯一大国，在五国伐秦时就应该率领联军给秦国致命一击，结果他却放了四国鸽子，使其失信于四国。

在韩国危难时刻，楚国帮助韩国就是在遏制秦国的发展。

可楚怀王奇怪的脑回路，把好好的牌打得稀巴烂。

秦离间齐楚关系

秦在收服了魏、韩后，下一步就是楚国。但是楚国与齐国结盟，毕竟都是大国，所以显得很棘手。

秦惠文王派出张仪去忽悠楚怀王。

张仪:“我们秦国下一步就是要攻打齐国了，但是楚国与齐国结盟，这样一来楚国也就是我们秦国的敌人，要不你们楚国与齐国断交，和秦国结盟。”

作为补偿秦国可以割让商於六百里地给楚国，听到这里，楚国心动了。

于是在张仪的忽悠下，楚国与齐国断交了。

在楚国与齐国断交后，秦国拒不认账。愤怒的楚国决定用武力拿下商於六百里。

丹阳之战

秦楚大军在丹阳（今河南省西峡县丹水附近）大战一场。秦军斩杀八万多楚军，收到楚军大败的消息，楚怀王不甘心，决定倾尽全力击败秦国。

蓝田之战

一场决定楚国国运的大战——蓝田之战即将爆发。

楚怀王征召了数十万大军，把楚国内的男人能动的全部征召了。可以看出楚怀王已经倾尽举国之力。

集结完毕的楚军直扑商於。杀红眼的楚军攻破武关，直扑关中而来。

秦惠文王知道此战不成功便成仁。于是也从全国征集数十万大军，源源送往前线。

秦国大军在蓝田（今陕西省蓝田县）驻扎，蓝田位于商於道的出口，只要楚军一走出商於道，就会途径蓝田。

秦军准备以逸待劳与楚军决战。

战争从早上进行到下午，楚军全体将士都战死于蓝田。韩魏在这期间，趁楚军主力在前线，掠夺了不少楚国土地。

蓝田之战使楚国受到重创，从此无力再与大国对抗。

楚国介于秦、齐之间，是双方的争取对象本可以左右逢源，为楚国谋取最大利益。而目光短浅的楚怀王偏偏反其道而行，活生生把一手好牌打得稀巴烂。