1943年春天，日本鬼子向笔架屯进行“扫荡”，枪声一响，屯里的大人、小孩个个向山里奔跑。
红铃儿爹骑着一匹大白马，一只手搂着刚刚六岁的红铃儿，另一只手紧握一把锋利的大刀跑上大山梁。
不巧，在山梁拐角的地方，他们跟爬上山来的鬼子遭遇了。红铃儿爹眼看大白马正在发疯奔跑，收缰来不及了，便把牙一咬，抢起大刀，猛扑过去，一连砍倒好几个鬼子。
不幸的是，红铃儿爹被一颗流弹打中倒下去了。马失去了主人，迎风长嘶一声，落荒奔去。
那马一直奔进酸枣林里，红铃儿从马背上掉下来，滚到酸枣丛里，满脸扎得都是血………·也幸亏是摔在酸枣丛里，红铃儿才没让鬼子发现。
天黑了，日本鬼子也走了。乡支部书记俞四海和红铃儿娘，打着灯笼满山遍野找寻，他们寻呀寻呀，终于在酸枣，从里寻到了红铃儿。
娘抱起红铃儿，忍不住“哇”的一声哭了，可是红铃儿瞪着两个小眼晴，没哭。俞四海激动地捧起红铃儿的脸说：“没哭，对！红铃儿！长大了和你爹一样有骨气。
红铃儿一天天长大了，她光着脚丫子满山奔跑，笔架山北峰都给她跑遍了，就是去不成南峰。别看两个峰距离这么近，听俞四海爷爷说，老乡们从北面到南面就要走一天的路。红铃儿一想到这就生气。
红铃儿去问俞四海，有啥办法使两边连起来不走弯路。俞四海摇摇头，吧嗒吧嗒吸了几口烟后，说：“这座山哪！只听说过去岳王爷骑神马追金兵时，神马驶着他飞到山那边去过！以后还没听说有第二个人过去。”
红铃儿缠着俞四海不放：“俞爷，你不是说红军还踩着铁链子过江吗？咱为啥不能想个办法？”当时笔架屯还没解放，俞四海听了这话，脸色“”地变了，两颗泪珠在眼内直打转。红铃儿吓得不敢岐声了。
解放后，红铃儿才穿上鞋子，她娘还给她做了件新红棉袄。这天，红铃儿和喜林子跟着俞四海爬上山顶。她又问道：“俞爷，这两个山头都快要亲上嘴啦，搭道桥不行吗？你不是说红军还踩着铁链子过大江吗？
这回俞四海不生气了，他“嘿嘿”笑了两声，胡子一翘说：“红铃儿，你记性真好！你想法搭桥吧！想出办法来，俞爷听你的，哈哈！”
说完了，俞四海往果园里走去。红铃儿直望着盘山的小道，忽然扭身对喜林子说：“你看，那边果树上有结枝的绳子，去拿一条来！”喜林子没声。
红铃儿二话没说，撒腿就朝果园跑去。她解下一条冬天围护果木的绳子，一溜烟跑到山下去了。喜林子直喊：“红——铃——儿——”她连头也不回。
红铃儿跑到山腰停下来了。山腰有一条小河沟，河沟刚解冻，水翻滚出来，流过各色各样的鹅卵石，发出哗哗的声音。她把绳子搭起来，搭在河沟上，两岸压上两块石头，回头大声喊着：“喜林子！快来呀！”
喜林子跑来了，了眼，问她干啥。她指指那条绳 子说：“搭桥试试！”说着，就迈步往绳子上走。刚走上两步，“扑通”一声，掉在水里了，水溅到河岸上。喜林子“哎呀”地惊叫起来。
红铃儿爬上岸来，红袄湿透了。喜林子说：“要是真山哪，这草绳桥一断，早叫你躺在地上听儿叫唤去了！
正在这时，一群年轻人从山路上走过来。红铃儿看见前面走着一个黑大个儿，便放下了手里的绳头，迎上去问：“同志！哪儿去？”黑大个儿朝她望了望，笑着说：“笔架山哪！”
红铃儿往他身后一打量，嘿！人人腰里都带着小水壶，有的还背着像山区打狼用的背杆。她一问，才知道这是一队勘探人员，到这附近来勘探的。红铃儿一点也不认生，就拉着黑大个儿的胳膊，替他们引路。
两个孩子带他们进了屯。俞四海把勘探队安置在一座公房里。这公房离红铃儿家很近，红铃儿喜得像头马驹子，没到几袋烟工夫，就知道了这个黑大个儿是队长，叫萧天德，大家都叫他老萧。
第二天天刚亮，红铃儿一骨碌爬起来，就往勘探队住的房子跑去。一到门口，看见老萧正用手巾擦脸。她拉着老萧的衣服说：“队长，走，上我们果园看看去吧！”
老萧和队员们喝了一点开水，吃了一点千粮，就跟红铃儿上山了。这时，朝霞红满了半边天，滚圆的日头爬上山头，染红了满山的杏花，不知名的野鸟在树丛中叽叭叽嗜地叫着。
山风把红铃儿的红袄吹得鼓蓬蓬的。红铃儿又想起搭桥的事，对老萧说：“队长，对面山这么近，可走起来，就得绕…………”老萧没注意听，一个劲儿在察看山上的石头花纹、颜色。
红铃儿正想说下去，忽然看见俞四海和娘都来了，就跑过去说：“娘！人家本来在山那边跨都跨得过，可还得从地面上绕来，多远的路哇！”娘笑着说：“那有啥办法？老天造山就造成这样子！”
红铃儿大声起来：“有办法，修座桥。红军着铁链子还过大河呢！”这时，老萧才听清楚红铃儿的话，他看看对面想了想，点点头说：“安个吊车，拴上铁索链子，在北京西面有个山区，就有这样的吊车。”
红铃儿娘说：“不行吧！要有这巧计谋，早该安上啦！”红铃儿听了娘的话，嘴得能挂个油瓶。老萧认真地说：“您看，两座山头一般高，山上净是百年老松，把绳索上，皮绳上再挂个吊车……·
红铃儿不等老萧说完，就紧拉着俞四海的手说：“俞爷，你不是说想出办法来，你听我的，咱们得试试哟！”俞四海笑了笑，点点头。红铃儿就陪着勘探队上山找宝贝石头去了。
红铃儿和老萧走到果园后面，听到从果园里传来的争吵声，好像是俞四海在说，咱们试试搭个吊车吧？不知谁说了句：站在渡船上还怕浪头冲哪！这么高的山，谁敢………另外几个人也在反对。
红铃儿气坏了，想要冲过去，只听见有人大声曦着：“你们脑筋老了，该相信科学，人家萧队长亲眼见过的！” 红铃儿这才高兴了。她问萧队长：“您真能帮我们安链子吗？”萧队长说：“你帮着我们找石块，我们准帮忙！
从那天起，红铃儿每天一清早就往老萧住的屋里跑。屋里有木匠的刨子、铁锯，墙上挂着一幅大图。社里调来两个巧木匠，按着老萧画的图，再加上他们多年的经验，打起吊车来。
屋子的里里外外，充满了孩子们的笑声。可是红铃儿突然变得像大人了，她成天瞪着两眼围着木匠转，生怕一说话就会打断老萧、俞四海和木匠的谈话。
一天晚上，红铃儿累极了，就靠在俞四海的腿上睡着了。俞四海和老萧说到大后天上县城里供销社去拿订好了的钢丝绳，红铃儿突然开眼晴，说：“真的？那我明天去吧！待两天萧队长要走了呢！”
整个上午，红铃儿独自站在笔架山上，对着准备栓绳的百年松树，左瞧右瞧。
一过响午，红铃儿跑回家去，见娘正给勘探队队员们做饭。她悄悄地往腰里瑞了两块饼子和杏干，溜出来了。
她一直跑到牲口棚，去牵小红马，正碰到喜林子。喜林子问她你干啥呀，红铃儿说：“我上县城去拿钢丝绳。他们要问，就说我上山放牲口去啦！”
喜林子听了，把舌头伸了一伸，害怕地往后退了两步。红铃儿一纵身，伏在马背上，“哒哒哒”的一阵蹄子声，顺着羊肠小道跑去了。
饲养员和会计听到马蹄声，立刻跑出来，几乎是一块儿喊起来：“红铃儿，你干啥去呀？疯了啊！”红铃儿不搭理，两腿一夹马肚子，缰绳头抽着马屁股，飞快地跑走了。
这时，天慢慢地黑下来。喜林子心里直打鼓，想来想去，还是跑去告诉了红铃儿娘。红铃儿娘一听就急坏了，三脚两步奔出来。
红铃儿娘奔到社办公室，一只脚刚迈进门槛就：“饲养员，净做啥啦，孩子牵着马跑出去都看不见！”可是没有回声。
红铃儿娘吵了一阵，不等人回答，转身又奔到俞四海的家门口。俞四海正坐在炕沿上抽烟。红铃儿娘一说，俞四海立刻明白了一切，手一颤动，烟袋差点落了地。
俞四海跟跑地走出家门，心急得像火燎。他一直跑到性口棚，牵了一匹大黄马出来，回头安慰红铃儿娘：“别，急，有我就有红铃儿！”
俞四海说完，一瞪脚，那马“哒哒哒”地跑了。等到红铃儿娘赶到山崖时，大伙都站在山崖子上望着对面山峰的道路，他们都在为这位烈士的女儿担心。猛然，爬在树顶上的喜林子叫喊起来：“快看！红袄！”
老萧从怀里掏出望远镜，看了看，马上递给红铃儿娘。红铃儿娘接过望远镜，心在“咯瞪咯瞪”地跳着。她看见红铃儿骑着小红马在奔跑，就大声喊：“红一一铃一儿一—”整个山环响起一阵回声。
红铃儿勒马站住了，她拂开脸上被汗打湿的头发，扬起小红袄的袖子，用大嗓子喊：“娘！回去吧！我明天清早就回来了。
说完，小红马又跑开了。红铃儿娘眼瞅着红铃儿转过山梁，被绿树丛子挡住了。她又急又气，眼泪漱地掉下来了：“这山道，连个亮也没有，前几天还说有狼呢！”
老萧和俞四海的老婆陪着红铃儿娘回家。老萧想安慰红铃儿娘，所以尽在她面前夸奖红铃儿勇敢。老萧不知红铃儿是她的连心肉，越说她越难受，弄得老萧挺窘。
这一夜，红铃儿娘和大伙都没睡。天大亮，俞四海和红铃儿回来了，刚到村子口，红铃儿娘便指点着红铃儿说：“你呀，十四五岁的小丫头，疯了！”等到看见红铃儿的头发被露水打湿了，又心起来。
俞四海把马背驮的一大盘有小孩胳膊粗的钢丝绳拿下来。老萧高兴地说：“这就行啦！钢绳吊车，架在两边山头百年大松树上。老俞，你看怎样？”俞四海说：“好啊！那家伙可牢靠了。”
红铃儿红着脸说：“我还有一个意见哩，在两边树上安铁丝，一拉铃，就知道有人要过山啦！”俞四海摸着红铃儿的头说：“意见很好！你累了，回家去好好歇歇吧！
等红铃儿回家去后，俞四海沿着铺满阳光的小路，骑马到区里去了。他找到区委书记老苗，请示批准搭吊车的事儿。
不多一会儿，老苗和俞四海来到山里。他俩绕着山看地势，遇见年老的农民就一起商量。
这天晚上，天上满布着星星。老萧、老苗、俞四海和几个年轻的社员，把钢绳、吊车架好，把老苗带来的一只小狗放在吊车里。
一抖钢绳，那狗吓得汪汪直叫。吊车顺着绳子滑到对面山上去了。大家都眉开眼笑。
第二天清早，树叶上滚动着一串串的露珠，山环里响起了惊人的大喇叭声：“要试摆渡了！”老辈们一听都咕开了。有的说：“我胡子长得一大把，啥都见过，就没见过这事！”有的说：“也许能行吧，人家区委书记也赞成嘛！”
整个山头糟糟的，大人，小孩，都瞅着站在吊车里的红铃儿和俞四海。这时区委书记老苗对大伙说：“笔架山，架了我们多少年啦，老乡们赶趟集，绕七十里地的羊肠子山道。可今天就不要再绕路啦…
红铃儿娘看着吊车下边的山道眼花了，刚要喊“红铃儿”，红铃儿已伸脚向大树干一，吊车“”的一声长啸，离开山崖子了。
去，还没半袋烟工夫，红铃儿和俞四海到达对面山头了。人群里立刻爆发出一阵山崩地裂般的鼓掌声和喝彩声。
小伙子们吵着要试试，区委书记使劲晃着胳博说：“这么高的山崖，一乱会出错的！日子长远着哩！安摆渡就是为大家使的，现在谁也不许乱试。”老头儿们这时都变了话头，附和着说：“是啊，不怕慢，就怕乱。
接着，大伙儿就商量得有一个人专管“摆渡”。有人提议让红铃儿当摆渡人。老人们反对说：“不好吧！”年轻人为红铃儿打抱不平：“不好？人家不比谁差啊！”反对的人不说话了。红铃儿被委托当了摆渡人。
勘探队帮助他们搞摆渡的事，立刻传遍了整个山区。附近屯里的人不走道儿，也要来试试。红铃儿整天坐在吊车上，“”的一声飞过去，又“”的一声飞过来，真像腾云驾雾一般。
当青梨结得像核桃那么大，苹果羞红了脸的七月到来的时候，老萧他们要走了，大伙都来送行。俞四海和老萧说：“这袋杏干，这袋早梨，没啥可谢你们的了！……··给毛主席挡个好吧！”
红铃儿早在山口等着了。她蹦跳着跑到萧队长眼前，两只眼晴町着他的胸前看，萧队长立刻把胸前别着的毛主席纪念章取下来，送给红铃儿。红铃儿笑了，迎着刚出山的太阳，脸蛋比红还红！
勘探队员们陆续上了吊车，红铃儿、俞四海一次一次地送他们到达笔架山南峰。社员们在对面高声着：“到深秋时来吧，管你们吃个够！”勘探队队员们一齐举手喊：“一定来！再见吧！”
红铃儿和俞四海使劲地握了握老萧和队员们的手，他们在七月的笔架山分别了。红铃儿忽然想起一件事，大声喊：“萧队长，一定来信啊！”勘探队队员们走远了，只见高高的背杆在万绿丛中晃呀晃的。
八月到了。八月里一天到晚下雨，笔架山变成雾腾腾的一片。红铃儿坐在“渡口”旁边新盖起的青石板房里，静听着要摆渡的铃声。
来往的人很多，红铃儿一人忙不过来，把喜林子也拉来了。喜林子一开始还是鸡毛胆子，在红铃儿的带动下，慢慢地能陪同红铃儿掌管摆渡了。
八月底，满天乌云笼罩着山巅，山风卷着急雨，山边松树上的铃响起来了。喜林子伸了伸脖子又缩回来说：“赶上个暴风雨天咋摆渡呀？”红铃儿说：“俞爷说的，这两天和县供销社签了合同，要送杀虫药和喷雾器来呢！”
喜林子说不出话来，半天才说：“我我上家吃饭去啦！”说完，扭身溜走了。这时，铃响得更急了，红铃儿 披上块雨布，迎着狂啸的山风跑了出去。
“”的一声，红铃儿往对岸溜去了。正巧，红铃儿娘打着雨伞送饭来，进了石板房一看，没一个人，只有一个用手绢包着的毛主席纪念章放在炕上。
红铃儿娘可真急了，奔出石板房来。满山遍野的风雨声，一根钢绳在风雨里左右摇摆着。红铃儿娘压着一切不祥的念头，嘶哑着嗓子喊：“红—铃—儿—
在雨幕里，在无底山涧的半空，出现了一点红，吊车靠山边了。红铃儿娘第一眼就看见红铃儿被浇得浑身尚水，急着问：“雨布呢？咋不披上？”红铃儿扑味笑了：“雨布 掉在山涧里啦！”
正在这时，从吊车里站起一个穿千部服的同志。他说：“大娘，小姑娘把雨布蒙在喷雾器上了，这孩子真是…………·”冷雨激得他打了个冷战。
红铃儿娘当着生人的面，不好意思数落红铃儿，忙着把供销社干部让到石板房里。她帮着红铃儿拧打湿的衣裳，又说：“等着啊！自个儿把衣裳拧拧。我先把同志带到社里 去，再给你送套干衣服来。
供销社干部听了红铃儿娘的话，忙向红铃儿打了一声招呼，就跟随红铃儿娘往社办公室去了。
红铃儿刚打开娘送来的热汤锅，一个穿衣的老头闯了进来。他满脸雨水，一进门就气喘吁吁地说：“红铃儿，我家小铁子病了，要进城买药去，你给摆一趟。”
红铃儿马上放下筷子，披了雨布，说：“赵大爷，走！”便冒着风雨出去了。赵老头感激地跟在后面嘀咕：“哎呀，你还没吃饭哪！真不好意思。可是小铁子病得说胡话
红铃儿登上吊车，“”的一声，吊车沿着钢丝绳滑去。一身浸湿的衣裳被风一吹，透心凉。她两腿一哆嗪，头一昏，眼也花了，左手一个指头卡在滑轮里。她赶忙一撒手，食指被绞去一块皮，血立刻流了出来。
赵老头这下可慌了，又摸口袋又搓手地说：“血：血，怎么弄的啊！快缠上！”他一使劲，撕下小褂的一角红铃儿咬紧牙，青黄的脸上掉下两颗汗珠子，和雨水一起滚在吊车里。
到对面山顶上，赵老头看着红铃儿的手直心疼，想着孙子小铁子的病又急。他嘟嘟地不知说些什么，往县城的路上跑去了。
红铃儿咬着牙回来，刚坐下吃饭，她娘拿着干衣裳进来，替红铃儿换上。她发觉红铃儿的指头受了伤，吃惊地问：“咋弄的？”红铃儿笑着说：“给滑车绞破的。”
红铃儿娘一边心疼地替女儿包扎手指，一边埋怨地“，铃儿用手绢擦了擦毛主席纪念章，把它别在红袄上，说：“不！我和俞爷说过，要看管一辈子呢！”
到了果子成熟时，红铃儿从早到晚忙着摆渡，让社员们将一筐一筐的果子很快地往县供销社运去。他们不再绕七十里羊肠山道了。老头儿、老太婆都说红铃儿太累啦！但 红铃儿只是忙得欢。
俞四海提出在附近再装一个吊车。这回，喜林子头一个报名。于是两个吊车一来一往，忙个不停。山后果园里的果子拉到笔架山天就黑了，红铃儿、喜林子便在吊车上挂起煤气灯，一直运到半夜三更。
第二天一大早，她们又为县供销社运过来杀虫药、农具……人们来来往往的，红铃儿一个也认不得。可是没一个人不认得她，大家都亲热地叫她：“红铃儿！”
