陶铸，湖南省祁阳县人，1908年生，1926年入黄埔军官学校学习，同年参加中国共产党。1929年到1933年，一直在福建省任领导工作，曾出色地组织和指挥了震动全国的厦门劫狱斗争。1933年5月他从福建到上海向党中央汇报工作，由于叛徒王善堂的出卖，在上海被国民党逮捕，先被关押在上海警察局，很快就作为“要犯”移押南京。

当时的南京国民党宪兵司令部看守所，是全国闻名的杀人魔窟。每间监房内，只有十多平方米的地方，要关押二三十人，睡在地上都要侧着身子，吃饭、拉屎、活动都在这里面，阴暗潮湿，臭气冲天，跳蚤臭虫成群。犯人每天只能吃到两餐发霉肮脏的糙米饭。

面对着这样严酷黑暗的环境，面临着时时都可能降临的死亡威胁，陶铸同志始终表现了对革命事业和共产主义信仰的无限忠诚，对敌人和叛徒的满腔仇恨和极端蔑视。敌人的严刑拷打、手铐脚镣不能使他屈服，利诱劝降也不能使他动摇。他常笑着说：“这些算得了什么！”

一天傍晚，监狱看守长特地到陶铸跟前巡视良久一一这是一个危险的信号，敌人第二天很可能就要枪杀陶铸了。狱友们怀着沉重的心情，凑钱买了一碗大肉面给陶铸同志送别。陶铸同志从容地吃下了这碗面，笑着向难友们说：“这是永别吗？不！来世再见。”他笑得那么天真，以至笑出了声。

第二天天蒙蒙亮，铁门打开了，敌人进来提人，但没有提陶铸，却把出卖陶铸的叛徒王善堂拉去枪毙了，因为敌人讨厌他反复无常，难友们欣喜若狂地拍打着陶铸，又叫又笑；“你吃了我们的面，怎么不去死啊！”陶铸同志调皮地说：“他们不枪毙我，我有什么办法！你们再送面来，我还要吃！”说着哈哈大笑！

1933年9月17日夜，我党著名领导人邓中夏同志也被关进了看守所牢房。陶铸同志得知后，首先通过难友询问邓中夏将抱怎样的政治态度？邓中夏同志激动地说：“告诉同志们，我邓中夏化成灰，也是共产党人！”陶铸同志立即被邓中夏热诚的话语感动了。1933年10月15日，邓中夏同志英勇地牺牲了。

陶铸这个硬汉，流下了哀悼战友的泪水，写下了充满深情动人肺腑的悼亡诗：

“秋来风雨弗吟哦，铁屋如灰黑犬多。国未灭亡人半死，家无消息梦常过。攘外空谈称绝学，残民工计导先河。我欲问天何聩聩，漫凭热泪哭施罗。”

施罗：施，指施义，是邓中夏同志被捕时的化名；罗，指罗登贤同志，我党重要领导人之一，于1933年8月牺牲于南京。陶铸同志的这首诗，是自己的正气歌。

由于陶铸同志坚定的革命立场和决不屈服的斗志，国民党当局竟判处他以无期徒刑，移押南京江东门陆军监狱。想用牢房来拘留陶铸的一生。西安事变后全国抗日形势有了迅速发展，狱中难友们问他“国共合作有没有可能”？陶铸用粗铅笔在纸上写了八个大字：“不是可能，已成事实”，让难友们传阅，给大家以巨大的鼓舞。

1937年9月，经周恩来和叶剑英同志同国民党交涉，陶铸同志和狱友们被营救出狱，恢复了自由。