清朝道光年间，常州地区有一寡妇林氏，年仅二十有余就守了寡，带着一个儿子，母子二人相依为命，日子过得清苦。好不容易把儿子拉扯长大，为儿子娶了媳妇，正要享清福之时，却被新娶的媳妇给赶出了家门。

林氏自从死了丈夫，家中就断了经济来源，日子过得是一日不如一日。林氏自己忍饥挨饿还倒是不觉得怎么样，可儿子赵聪毕竟还小，只有三岁，再穷把不能穷孩子。

左思右想之下，林氏想到了一个好主意，林氏年轻之时学过些时日的绣活，可以尝试做些绣品工作，以图能养活自己和孩子。可毕竟多年没有上手，一时还略显生疏，绣出来的物件虽谈不上佳品，但卖的钱，多少能够贴补些家用，不至于娘俩都被饿死。

日子一天天的过去，林氏为了能让自己的儿子，过上衣食无忧的日子，每日起早贪黑，除了为赵聪洗衣做饭以外，把全部心血全都投入绣工上了，为此不知道被针扎过多少次，可林氏每当看到赵聪那饿得可怜巴巴的眼睛之时，便又瞬间充满了动力。

林氏的努力并没有白费，随着时间的推移，赵聪也在林氏的照顾下长大成人，可因为林氏常年需要赚钱养家，缺少对赵聪的管教，这赵聪完全变成了一个寄生虫，每日衣来伸手，饭来张口，从不知道母亲为了养活他是多么地辛苦。

此时林氏双目因长年累月的做绣工，视力下降严重，在做那精细活已然不成，而多年做绣工，手指关节也得了病，连拳头都握不住，林氏腰背也驼了，看上去就像是七老八十之人，可实际上林氏却不过刚刚四十而已。

这日，赵聪回到家中后告知母亲，自己看上了一个姑娘，人家也同意嫁给她，但是需要些银子才行。林氏得知自己儿子想要娶妻，自然是高兴的，没有任何犹豫，就把自己准备看病的银子拿给了赵聪。

赵聪这次没有让母亲失望，果真领回家一女子魏氏。这魏氏长的是花容月貌，身段婀娜。林氏心中甚慰，只盼着自己的儿子儿媳能为家里添上一儿半女的，此生也就无憾了。

林氏不知道的是，自打其不再做绣工挣钱，家中的日子是一天不如一天了。三口人坐吃山空，赵聪是个算懒馋得主，而赵聪又对这魏氏宝贝得不行，更是不让魏氏干一点活。

这一家子本就不富裕，现今三口全都在家吃闲饭，自然是坐吃山空，故而这魏氏对自己婆婆林氏颇有微词，觉得林氏活着就是在浪费粮食。

于是每晚都向赵聪吹枕边风，想要赵聪把林氏赶出家门，这样也能减少负担，赵聪起初也是不同意的，可后来魏氏威胁，如果不把林氏轰出家门，她就走，让赵聪选择一个留下来。

这赵聪一想，魏氏说的对，自己的母亲已经没有任何价值了，留在家里的确也是浪费粮食，但也实在做不出亲自赶走母亲的举动，便让魏氏出手赶人，赵聪则在一旁冷眼旁观。

在赵聪的默认下，林氏被魏氏不费吹灰之力便赶出了家门，此时林氏心如死灰，没想到自己辛苦养了这么些年的儿子竟然是一匹狼，竟然因为自己浪费粮食，就把自己赶出家门，林氏哀莫大于心死。

行走在大街上的林氏犹如行尸走肉般，此时的林氏完全没有了生的希望，不知不觉之间，就走出了城去，到了城外，林氏一个没留神，脚下被一石块绊了一下，摔倒在地，昏了过去。

再次醒来之时，却是在一年轻夫妻家中，青年夫妻询问林氏为何一人晕倒在城外，林氏也如实说了出来，那夫妻二人听后愤怒不已，天底下竟然还有如此大逆不道之人。

其中那女子对林氏的遭遇颇为同情，和丈夫一商量，便把林氏留在家中，认林氏为母，从此夫妇二人为林氏养老送终，林氏对这素昧平生的年轻夫妇的举动所感动，也是老泪纵横。

这日，林氏见那女子也在做绣工，只是绣得颇为粗糙，便主动提出其错误之处，也把自己多年绣工经验传授给那女子，那女子也颇具天赋，把林氏的手艺学了十成十，而后另辟蹊径，自成一派。

凭借女子的手艺，这对夫妇开了自己的绣品铺子，日进斗金。而此时的赵聪，在赶走自己的亲娘后，便把自己家的宅院也给卖了，来维持生计，后来那魏氏见到赵聪再也榨不出一点油水来，便悄悄地离开了赵聪。

这时的赵聪才幡然醒悟，可为时晚矣，老娘没了，家也没了，到头来竹篮打水一场空。而那对拜林氏为母的年轻夫妻，对林氏传授绣工的经验而感恩戴德，为林氏养老送终。