方孝孺（1357年—1402年7月25日）

他见老同学、好朋友高贤宁被捉拿到金鉴殿上，大吃一惊；又见朱棣给贤宁官做贤宁却不接受，更加担心，就特意来到贤宁的住所，劝他说：“皇上的意向难以预测，你倘若一味推辞，只怕会惹来杀身之祸。你难道没有看到方孝孺的例子么？”贤宁怎么会不知道方孝孺，他是建文帝的大臣，一代大儒，因为宁死不替朱棣撰写即位诏书，朱棣以灭其九族来威胁他，他倔强地说：“便十族奈我何！”朱棣大怒，果然灭了他的十族：除了方孝孺的父族、母族、外祖父族、外祖母族、妻子的父族、母族等九族外，又将方孝孺的朋友学生视作第十族，共计873人，在聚宝门（今南京中山门外）残酷杀害。方孝孺之外，包括铁铉在内的建文帝的旧臣，凡是不肯“归顺”朱棣新王朝的，都被指为“奸臣”而处死，加上他们的家属，竟杀了数万人！在凶暴如虎狼的朱棣看来，没有灭掉铁铉九族，已是莫大的恩惠了。

贤宁深知，在这样一个暴君面前，倘若言语不慎而触怒了他，丢掉自己的性命事小，或许还会连累铁公的家属，那不是欲救而反害了么？于是他对纪纲说：“你既弃文从武，固然可以做这个指挥使。而我从洪武朝到建文朝，当了多年的廪生，每月领取朝廷的六斗廪米，怎可弃旧而奉新？王先生当年是如何教导我们的？”提起了老师王省，纪纲多少也有点惭愧，只得说：“事已如此，你何不姑且当一段时间给事中再说呢？”贤宁道：“铁公既是我的恩师，又是我的知己，我要尽量设法救助他的家属，绝不可能再去新朝廷担任一官半职。锦衣卫的权力大得很，你如果念及我们的昔日情谊，就替我周旋周旋，提供一些方便吧。”纪纲无奈，只得应允。

于是贤宁便去送别铁铉的父母及长子，那些看管人员知道他就是收葬铁铉骸骨的秀才，连皇帝也没有难为他，而且他还是纪指挥使的朋友，也就不来干涉。又过了一段日子，朱棣忽然想起了高贤宁，便向纪纲询问。纪纲只说他果然患了怔忡症——也就是心脏病，而且比较严重。朱棣点点头，以后也就渐渐将此事淡忘了——当时他急于要让高贤宁当官，是因为一下子杀掉了建文朝太多的臣僚，官员奇缺；新皇朝既已建立，削尖了脑袋想当官的毕竟远远超过了杀身殉职的，供大于求，谁还会一直记着一个不想做官的落魄书生呢？　　高贤宁终于获得了一个自由之身，在打听到了铁铉妻子女儿们的下落后，就去山阳安慰、照顾铁寿安。以后几年，他就一直往来于南京、山阳之间。