乱世之中人如草芥，能苟活性命已实属不易，而在这一片混乱之中，还能抓住机会步步崛起，并成为中国举足轻重的大人物，无论秉性如何，这个人必有其过人之处。

民国38年的历史中，曾割据一地，土皇帝一般作威作福的军阀数不胜数，多如牛毛。但是，能够占据数省之地，拥兵数十万的军阀头子，却为数并不多，满打满算加起来也不过十几个人而已。而坐拥西北数省、手握几十万西北大军的冯玉祥，正是其中的一个。

民国十七年（1928年），北伐胜利之后，占据大半个中国的国民党成为中国新的统治者，而此时，国民党内部则分为了四大集团，分别为以蒋介石为首的中央军，以李宗仁、白崇禧为首的新桂系，以阎锡山为首的晋绥军和与冯玉祥为首的西北军。

而冯玉祥（1882年11月6日——1948年9月1日）及其麾下的西北军占据的地盘最为广阔，他不但将幅员辽阔的大西北纳入统治范围，同时，还占据着河南等中原省份。与此同时，冯玉祥麾下的西北军还是四大集团中军队人数最多的部队，全部加起来，冯玉祥麾下的西北军高达40余万。这支规模庞大的西北军，除了武器装备落后，在善于练兵的冯玉祥调教下，战斗力颇为不弱。

为什么冯玉祥能够建设起一支强大的西北军呢？

冯玉祥在民国时期其实是资格十分老的军阀。蒋介石、李宗仁、白崇禧与之相比，单论资历的话，只能算小字辈。

冯基善

冯玉祥原籍是安徽巢县，不过，他的出生地是直隶青县，冯玉祥出生在一个普通贫苦农民家庭，父亲曾在淮军中担任低级军官。也因此，由于家贫，冯玉祥在11岁时就在父亲所在的兵营中补了兵，14岁时，正式入营当了兵。

对于此时的冯玉祥而言，他既没有保家卫国的概念，也没有什么宏伟的理想，当兵仅仅是为了吃粮不饿死而已。这样的生活一直持续到他20岁那年，已经在旧式军队中当了六年兵的冯玉祥决定转投新军。

在新军之中，体格魁梧、声音洪亮、又颇为刻苦的冯玉祥得到了上司赏识，他并很快被升为了哨长（相当于排长）。然而，对于没读过军校，又是旧军队出身，还没有什么关系的冯玉祥而言，这大概也是极限了。

不过此时，到了适婚年龄的冯玉祥由于结婚，命运却发生了巨大的不同，因为，他的新婚妻子是北洋军协统陆建章的内侄女。协统相当于今天的旅长，是典型的高级军官。而陆建章对于他这个内侄女婿也十分赏识，冯玉祥迅速得到了提拔。到宣统三年（1911年）辛亥革命之前，冯玉祥已经成为北洋军第20镇的管带（相当于营长）。

也正是得益于陆建章，冯玉祥才能在之后的数次行动中保全性命。例如武昌起义之后，受到进步思想影响的冯玉祥在滦州发动起义，起义失败之后，一同领导起义的其他军官纷纷牺牲，而他被拘禁之后仅被递解回籍。民国成立之后，冯玉祥还再次被陆建章启用，并很快升任第16混成旅旅长。

冯基善

也就是担任混成旅中将旅长之后，有了自己根基的冯玉祥才真正开始崛起。极善练兵的在冯玉祥开始苦心经营自己的部队，也在此时，冯玉祥麾下有了著名的十三太保。

此后，冯玉祥参加过护国战争，反对袁世凯称帝，也曾率部支持护法战争。冯玉祥率部辗转于军阀混战，他曾担任湘西镇守使、陕西督军、第11师师长、河南督军等职。

第二次直奉战争之中，担任直军讨逆军第三军总司令的冯玉祥，由于与吴佩孚的矛盾激化，最终选择了倒戈一击。冯玉祥的倒戈，不但使得吴佩孚直系大军彻底惨败，回到北京之后的冯玉祥还直接发动了北京政变。

发动北京政变后，冯玉祥不但将贿选总统曹锟抓了起来，同时也将一直居住在故宫的溥仪小朝廷撵了出来。也正是从北京政变成功之后，冯玉祥脱离了直系军阀，自成一派，他开始自称国民军。

不过，发动北京政变后，冯玉祥却成为了段祺瑞、张作霖和吴佩孚共同的眼中钉，在三方势力的共同打压排挤之下，损失惨重的冯玉祥部被迫退往西北，冯玉祥本人也通电辞职，前往苏联考察。

冯基善

正所谓因祸得福，在苏联考察期间，冯玉祥加入了国民党，并在民国十五年（1926年）回国，很快，聚拢旧部的冯玉祥在五原誓师北伐，正式加入了北伐军。北伐战争中，冯玉祥采用了“平甘援陕，联晋图豫”的战略方针，在不断击败北洋军阀的同时，也占据了陕西、河南、西北等广大地区，北伐胜利时，冯玉祥不但彻底恢复了元气，部队和地盘也有了前所未有的发展。

不过，正在西北军巅峰之时，由于国民党四大集团内部的矛盾，最终爆发了参加规模超过百万的中原大战，而中原大战，最终以蒋介石的全面胜利而告终，拥兵40余万、占据数省之地的冯玉祥部，就此灰飞烟灭。冯玉祥也从此一蹶不振，成为了光杆司令，再不复之前的威风和势力。