拜登在未经宣布的基辅之行中，对乌克兰的韧性赞不绝口。但一年前，美国及其盟友对乌克兰是否有能力抵抗俄罗斯深表怀疑。

约翰斯·霍普金斯高级国际研究学院教授艾略特·科恩表示：“对俄罗斯军事能力的夸大估计和对乌克兰军事能力的淡化产生了真正的后果。”。“西方不仅减缓了对乌克兰的武器供应，还减缓了决策者对现实的评估。”

英国政治专家塔拉斯·库齐奥认为乌克兰将很快被击败的信念阻止了西方尽早向乌克兰提供重型军事装备。

“西方政府不想这么做，因为他们相信乌克兰会很快被击败。”，几周内，乌克兰军队抵御住了一支驶向基辅的俄罗斯纵队，对这些早期预测的重新审视开始了。对误判的三种主要解释已经出现。

曾担任美国国家安全委员会欧洲事务主任的亚历山大·温德曼（Alexander Vindman）说：“很少有人充分了解俄罗斯，了解乌克兰的人更少，”。

温德曼说，一个根本的原因是专家没有理解乌克兰人“是一个已经参与了八年战争的国家，他们是非常强硬的人”。他指的是俄罗斯在2014年合并克里米亚半岛，并支持乌克兰东部的分裂分子。

库齐奥表示，这种误解因一种主要着眼于俄罗斯视角的后苏联历史方法而加剧。他说：“这些专家通常是俄罗斯的专家，他们认为他们有一些上帝赋予的权利，也可以成为前苏联其他14个共和国的专家，这是完全荒谬的。这在世界其他任何地方都不会发生。如果你是阿根廷的专家，你就不是巴西或墨西哥的专家。”。

“西方许多人误以为乌克兰和俄罗斯一样。”，查塔姆研究所乌克兰论坛负责人奥莉西亚·卢塞维奇在《卫报》表示：“事实上，尽管乌克兰绝非完美，但它更加灵活和分散。”

华盛顿战争研究所的俄罗斯和乌克兰问题分析师乔治·巴罗斯表示，西方分析人士也没有解释自2014年以来乌克兰军队的改革。

俄罗斯的一些叙事正在进入西方的分析，这夸大了乌克兰的东西分裂和乌克兰国家的软弱。

约翰·霍普金斯大学的科恩表示，“即使是潜意识里接受俄罗斯对乌克兰的轻视，认为它是一个次要的民族”，也可能给西方专家的分析蒙上阴影。

乌克兰驻美国大使奥克萨娜·马卡罗娃在接受采访时表示：“西方专家的大多数意见都是基于俄罗斯过去30年来一直在宣传的说法。这些将俄罗斯描绘成一支强大的军事力量，将乌克兰描绘成一个会欢迎俄罗斯军队的弱势社会的叙事”。

马卡罗娃说，西方的想法也受到了阿富汗最近的经历的影响，阿富汗总统阿什拉夫·加尼在2021塔利班威胁喀布尔时就逃离了该国。但泽连斯基留在基辅，数百万公民争相保卫国家，迫使西方领导人重新评估局势。

“至少这一切都开始降低负面预期，”马卡洛娃说。

专家们还指出，仅根据原始数据和数据，与乌克兰军队相比，俄罗斯军队似乎是一支压倒性的力量。

巴罗斯说：“许多分析人士也高估了俄罗斯的军事力量，因为他们过于依赖净评估，即对军事、技术、政治、经济和其他因素的比较分析，这些因素决定了国家的相对军事能力。”。

“很明显，尽管俄罗斯拥有比乌克兰更大的资源，但俄罗斯军队在领导、信息、指挥和控制、情报以及其他作战力量的关键方面面临着普遍的问题。”

巴罗斯讲述了他在美国驻俄罗斯大使馆工作的经历。

“我在莫斯科与俄罗斯军方共事了三年。从监控和观察他们的运作情况来看，我很清楚，并不是所有事情都能奏效，他们也无法将其全部用于他们可以在乌克兰使用的作战概念中。”

“军事分析不是算命，”，海军分析中心俄罗斯研究项目主任迈克尔·考夫曼说。考夫曼表示，他一年前正确预测了即将到来的战争，但低估了乌克兰的抵抗。

尽管如此，他表示大多数分析人士都明白，俄罗斯想要控制乌克兰将很困难。“共识是，乌克兰将输掉常规战争，但俄罗斯不会成功占领。许多乌克兰同事都持这种观点。”

科夫曼表示，他相信分析人士没有误读俄罗斯的能力，也没有低估乌克兰的能力。“对乌克兰的防御计划知之甚少，也没有系统准备的证据。”

他表示，分析人士还假设，俄罗斯将“采取联合部队行动，认真考虑乌克兰的抵抗能力，而不是在没有持续战争B计划的情况下进行危险的斩首行动，前提是乌克兰的抵抗很容易崩溃”

他表示，影响结果的一些因素——从乌克兰社会的力量到俄罗斯联邦安全局渗透乌克兰精英圈子的未知因素——过于复杂，难以评估。

科夫曼强调，美国对乌克兰的情报支持和军事援助政策在最初几周后发生了巨大变化。

西方专家从未被严肃地问到，如果美国及联盟真的不支持乌克兰，战争会如何？