东海神庙，是莱州市一处知名的历史遗迹，系古代祭祀“东海”（东海之神）的专门场所。

根据史料记载，东海之祀，古已有之，属“岳镇海渎”祭祀大类。起初，祭祀地点并不在胶东半岛。《隋书·礼仪志》载：“东海于会稽县界，南海于南海镇南，并近海立祠。”唐宋之后，逐渐固定于莱州。《宋史·礼志》载：“太平兴国八年，……其后，立春日祀东岳岱山于兖州，东镇沂山于沂州，东海于莱州，淮渎于唐州。”这一做法，总体上也被后来的朝代延续下来。

值得一提的是，在金代，莱州除了是官方祭祀东海的地点之外，也一度承担了祭祀南海之责。这一特殊现象的出现，与金宋对立的时代背景有直接关系。

金灭北宋之后，自视为天下正统，在“岳镇海渎祭祀”方面也大体采取全盘接收政策。不过，由于南宋尚存，南方区域内的“祭祀地点”并不在金国的掌控之中。在这种情况下，金国便采取了“遥祭”这种折中举措。

所谓“遥祭”，就是在金国辖区的某一地点隔空祭祀南方的岳镇海渎。很显然，这一举动的象征意义要大于实质。

当时，金国与南宋之间大体以“大散关—淮河”一线分界。经过考虑，前者最终选定将遥祭南海的地点放在莱州。

对此，《金史》记载道：“大定四年，礼官言：‘岳镇海渎，当以五郊迎气日祭之。’诏依典礼以四立、土王日就本庙致祭，其在他界者遥祀。立春，祭东岳于泰安州、东镇于益都府、东海于莱州、东渎大淮于唐州。立夏，望祭南岳衡山、南镇会稽山于河南府，南海、南渎大江于莱州。”

由此可见，金国祭祀东海和南海的地点均在莱州，只是时间上有先后之别：立春祭祀东海，立夏祭祀南海。（注：实际上，祭祀南海的同时，也要祭祀南渎大江。）

这种东海与南海并祭于莱州的情况，大概一直持续到了金末。从《元史》的记载来推断，至少从元世祖忽必烈时期，岳镇海渎的祭祀地点就回归正常。

金代莱州有祭祀南海之责这一点，大体可以肯定。不过，有一个细节还值得进一步考证。那就是，当时莱州祭祀东海与祭祀南海是否在同一地点（掖县海庙）？限于史料，这个问题暂时还难以得出结论，只能进行个人推测。

岳镇海渎祭祀，是一种国家级的礼仪行为，对祭祀地点的基础设施有相应要求。从常理推断，南海祭祀借助东海神庙的场地进行，更为便利（否则需要另建场地）一些。而在现有的莱州地方史志当中，笔者暂时也没有查到专门祭祀南海的场所。不过，考虑到地理方位和当时莱州的管辖范围，也不能完全排除另择地点祭祀的可能。

金代的莱州，管辖掖县、招远、胶水（平度旧称）、即墨、莱阳五县，南北皆临海。既然南海位于南方，那么当时莱州祭祀南海时有没有可能选择在南部沿海（即墨、莱阳一带）呢？这个问题，还有待进一步考证。（本文作者：耳左月）