耶鲁大学科学家的一项新研究通过比较猴子和人类的行为数据，确定了一个可能导致妄想症的特定大脑区域。这项研究采用了一种新的方法，使用计算模型将动物和人类研究相结合，分析参与者如何感知环境稳定性和适应变化。这项研究还检查了猴子特定大脑损伤的影响，深入了解了偏执狂的神经基础，并为未来使用更简单的物种研究人类认知提供了一个框架。这可能最终有助于开发更好的药物治疗妄想症。

耶鲁大学的研究人员通过对人类和猴子行为的研究，将大脑区域与妄想症联系起来。

在不断变化的环境中调整对自己行为及其后果的信念的能力是高级认知的一个决定性特征。然而，这种能力的破坏会对认知和行为产生负面影响，导致偏执狂或认为他人有意伤害我们等心理状态。

在一项新的研究中，耶鲁大学的科学家揭示了大脑的一个特定区域是如何引起这些偏执狂的。

研究新方法——将从猴子身上收集的数据与人类数据相结合——也提供了一个新的跨物种框架，通过该框架，科学家可以通过对其他物种的研究更好地了解人类的认知。

研究发现以及研究方法最近发表在《细胞报告》杂志上。

虽然过去的研究表明一些大脑区域与妄想症有关，但对妄想症神经基础的理解仍然有限。

在这项新研究中，耶鲁大学的研究人员分析了之前多个实验室对人类和猴子进行的研究的现有数据。

在之前的所有研究中，人类和猴子都执行了相同的任务，捕捉参与者认为自己的环境有多不稳定。每项研究的参与者在屏幕上都有三个选项，这些选项与获得奖励的不同概率有关。

如果参与者选择了获得奖励概率最高的选项，他们将在整个试验中获得较少点击的奖励。概率最低的选项需要更多的点击才能获得奖励。与此同时，第三个选择是在中间的某个地方。参与者没有关于奖励概率的信息，必须通过试错来发现他们的最佳选择。

经过一定数量的试验，在没有警告的情况下，最高和最低的奖励概率选项会翻转。

耶鲁大学文理学院心理学和神经科学副教授、该研究的共同高级作者Steve Chang说：“因此，参与者必须找出最佳目标，当环境发生变化时，参与者必须找到新的最佳目标。”

参与者在翻转前后的点击行为可以揭示他们对环境的看法有多不稳定，以及他们的行为在不断变化的环境中的适应性有多强。耶鲁大学医学院精神病学副教授、该研究的共同高级作者Philip Corlett说：“我们不仅使用了猴子和人类执行相同任务的数据，还对两个数据集应用了相同的计算分析。”“计算模型本质上是一系列方程，我们可以使用这些方程来解释行为，在这里，它是人类和猴子数据之间的通用语言，使我们能够比较两者，并了解猴子数据与人类数据的关系。”

在之前的研究中，一些猴子在两个感兴趣的大脑区域中的一个区域有微小但特定的病变：与奖励相关决策相关的眶额皮层，或将环境信息发送到大脑决策控制中心的背中丘脑。在人类参与者中，有些人表现出高度偏执，有些人则没有。

研究人员发现，两个大脑区域的病变对猴子的行为产生了负面影响，但方式不同。

患有眶额皮质损伤的猴子，即使在没有得到奖励的情况下，也往往坚持同样的选择。另一方面，那些在背中丘脑有病变的人，即使在接受奖励后，也表现出不稳定的转换行为。他们似乎认为自己的环境特别不稳定，这与研究人员在患有高度偏执症的人类参与者身上观察到的情况相似。

研究人员说，这些发现提供了新的信息，说明当人们经历妄想症时，人脑中发生了什么，以及背中丘脑可能发挥的作用。它们为如何在更简单的动物身上研究复杂的人类行为提供了一条途径。

Corlett和Chang是耶鲁大学吴蔡研究所的成员，该研究所旨在加速对人类认知的理解。

这种方法还将使研究人员能够评估影响妄想症等状态的药物治疗在大脑中的实际作用。

Chang指出：“也许今后我们可以用它来寻找减少人类偏执狂的新方法。”。

来源：耶鲁大学

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