美国在2023年国防预算法案中将计划退役33架F-22战斗机，同时采购24架F-15EX战斗机。而美国此番退役四代机采购四代机的操作，着实让所有人都意想不到，甚至可以说是在开历史倒车。而早在2021年的3月份，首架F-15EX已经交付美国空军装备司令部的第40飞行测试中队，很多人也对新款F-15EX给予了很高评价，认为F-15虽然是一款已经服役了近50年的“老家伙”，但是F-15EX却是“最强”的第四代战机，甚至很有可能将是第四代战机的巅峰之作。

有些人甚至认为F-15EX一旦大范围服役，将会对我国造成很大的压力。不过在我看来，F-15EX虽然是一款非常优秀的战机，但是以此就认为F-15EX会对我国造成巨大压力，这未免有些言过其实，因为我国也有一款性能优秀的四代机——歼-16战机。而且我国的歼-16与F-15EX在性能上各有所长，所以两款战机性能也是各有千秋，并没有特别大的差距。

F-15战机可以说是美国在吸取各方面经验、走了很多弯路之后的集大成之作。第二次世界大战结束后，在空中力量方面美国可以说是当之无愧的世界第一，但是在这之后美国也走了不少弯路。自从美国对日本进行核打击后，美国空军就开始要求战机具备核投送能力，可是到了朝鲜战争后美国空军又改变了想法。当时参战的许多战机因为设计体型偏大、功能多样，从而导致机动性降低，这使他们在空战中吃了不少亏。再加上技术的发展，空空导弹出现，当时美国军方认为未来空战只需用雷达瞄准锁定，随即发射导弹就可以，所以F-4鬼怪战机不但取消了机炮，甚至在朝鲜战争结束后美国空军连空战课程都取消了。

结果，美国空军在越南战场打得一塌糊涂，被给予厚望的空空导弹等先进武器因为不适应越南的气候频频发生故障，在加上F-4没有了机炮，近战时根本无法与米格-21相抗衡。而美国空军甚至不得不紧急研制了一批机炮吊舱来应急，不过这些用来应急的机炮吊舱精度不高还影响战机的机动性，直到F-4E装备了内置机炮，情况才得到了改善。

越南战争结束后，美国立即展开了新型F-X战机的研制，美国空军要求新战机要具备非常强的空战性能，于是号称没有一磅重量用于对地攻击的F-15战机诞生了。F-15A/B于1974年开始交付美国空军，F-15装备了两台普拉特·惠特尼制造的F100-PW-100涡扇发动机，单台静推力可达65.2千牛，加力推力更是高达105.9千牛，可以为F-15提供澎湃的动力。并且F-15还装备了当时最先进的AN/APG-63多功能脉冲多普勒雷达，同时还拥有11个挂点和3.7吨的挂载量，再加上不错的气动性能和机动性能，F-15拥有相当优秀的空战能力。

不过，很快就被打脸，随着空战形式和战斗机技术的发展，多用途战机成为发展的主旋律。而F-15这种单一用途的制空战斗机开始逐渐退出历史的舞台，不过当时的麦克唐纳-道格拉斯公司借着F-15不错的挂载能力和航程以及机体条件，为F-15增加了对地攻击能力并改装成为双座战机，推出了战斗轰炸型的F-15E，所以这款性能优异的战机并没有退出历史的舞台，而是继续其服役生涯。

2020年7月，美国国会下单采购F-15E的升级款F-15EX，不过此番交易更像是美国政府与军火商之间的政治交易，而非正常的供需采购。从时间节点上看，美国开始计划购买F-15EX时，正值F-35项目进展不顺，身陷麻烦之际。波音公司（麦道被波音收购，所以F-15项目自然被波音接收运营）开始借这个机会在美国政府内部展开游说和运作，结果就是美国与波音公司签订了价值12亿美元的8架F-15EX合同。其采购单价达到了1.5亿美元，远远超过了F-35A的8240万美元采购单价，虽然这个合同单价并不是F-15EX单机采购价格，但是在，2020财年国防预算中F-15EX的单价也达到了8000万美元，与F-35A的采购单价基本无异，未来实际成交价格可能会更高。

之所以说美国政府高价采购F-15EX是美国政府与军火商之间的政治交易，第一个原因就是在美国国会通过F-15EX预算案的时候，美国时任代理国防部长是帕特里克·沙纳汉，而他是前波音高管，波音这种操作不就是典型的既当选手又当裁判嘛，所以很难说美国政府在做这个决定的背后没有什么内幕。其次，时任美国总统特朗普是民主党领袖，自然就需要照顾支持民主党企业的利益，而波音正是支持民主党的企业之一，这样来看美国政府退役四代机采购四代机的逆向操作，想说背后没有“官商勾结”都难。

虽然F-15的生产线还在运作，但是很显然少量的F-15外贸订单很有可能会因为不足以支持生产线的运作，而导致生产线关闭。生产线的关闭也必然会导致部分工人失业，这对政府来说又是一个巨大的压力。再加上，目前美国空军装备的F-22和F-35都是洛克希德·马丁公司的产品，美国空军自然不想让洛马一家独大，于是就会考虑采购其它公司的产品进行制衡。在这种情况下，美国政府的顾虑与波音公司的游说可谓一拍即合，所以F-15EX采购的背后到底有多少的政治因素就是一个十分有意思的问题了。

当然，这些背后的“勾当”不影响F-15EX的优异性能。由于F-15本身就拥有不错的性能，波音又对其进行了全面升级。首先在飞控系统方面，F-15EX将原来的飞控系统升级为数字电传系统，同时在电子系统方面也进行了增强。不但增加了主被动告警生存系统套装，还可以挂载AN/ALQ-250型电抗吊舱。在座舱方面，升级成为11乘以19英寸的大型战术显示器，这块显示屏比F-35的更大且更先进，同时外挂点也增加到15个。不过，雷达却沿用了F15C/D使用的AN/APG-63(V)3相控阵雷达，这也是该机少数没有得到升级的方面。

不过，从已经公开的信息来看，很多人认为F-15EX是目前最强四代机，但是这种说法明显言过其实。就以我国目前装备的歼-16来说，这两款战机的性能各有千秋。虽然F-15EX生产时间更晚，但是对歼-16并没有形成全面超越。作为2021年开始服役的先进战机，F-15EX居然没有装备光电分布式孔径探测系统和前视红外系统。作为未来空战中战场情况感知的重要手段，光电分布式孔径探测系统对战场情况感知能力有着非常大的提升，这种从四代机上诞生的装备，一些空军强国已经下应用到四代机身上，来增强其战斗力，例如我国的歼-16就标配了该系统。

而前视红外系统也拥有十分重要的作用，2018年俄罗斯的苏-35战机就在叙利亚使用装备的OLS-35前视红外系统锁定了美国的F-22。可见前视红外系统在对付隐身战机和静默条件下的攻击，有着十分重要的作用。歼-16甚至还将前视红外系统升级成为光电雷达，这表明歼-16将比F-15EX拥有更好的战场感知能力。

在雷达技术方面，F-15EX装备的还是老款的AN/APG-63(V)3有源相控阵雷达，这款雷达是在AN/APG-63多功能脉冲多普勒雷达基础上换装AESA天线改进而来。而我国歼-16虽然装备的同样是电扫体制雷达，但是歼-16装备的却是一款国产新型有源相控阵雷达。早在2018年朱海航展，我国展出的为枭龙等小型战机开发的KLJ-7A，就拥有170公里最大探测距离，这已经与F-35上装备的AN/APG-81性能相差无几。另一方面，歼-16体积更大所以装备的雷达尺寸也更大，这就意味着雷达T/R组件数量更多、功率也更大，综合性能更好。

在挂载能力方面，虽然F-15EX最多可以拥有15个挂架，挂载能力也达到了13吨，比歼-16数据更好，但是歼-16的重载挂架数量更多。同时得益于苏-27系列战机良好的基础设计，歼-16一般不需要考虑携带副油箱，而F-15EX在考虑挂载副油箱和挂架承载能力的情况下，其挂载武器的能力不如歼-16。同时歼-16还拥有很强的对海攻击能力，这一点也是F-15EX不具备的。也就是说F-15EX可以挂载更多的小尺寸炸弹，执行更加灵活的对地战术轰炸任务，歼-16则可以挂载重型反舰导弹或战术导弹，执行空中对地对海远程打击平台的任务。

最后在动力方面，F-15EX装备的是两台通用电气F110-GE-129发动机，单台最大推力75千牛，最大加力推力128千牛，而歼-16装备的是自主研发了涡扇-10B太行发动机，该发动机单台最大推力为86.37千牛，最大加力推力145千牛。就发动机推力来说，歼-16要高一档次，略高于F-15EX装备的F110-GE-129发动机。F-15EX无论是气动布局还是发动机都比不过歼-16，但是得益于美国发动机技术和材料技术上的优势，F-15EX无论是机体寿命还是发动机寿命都要比歼-16优秀，这也是F-15EX最大的特长。

综合对比来看，虽然F-15EX是一款十分优异的战机，但是在面对我国的歼-16时，并不具备压倒性的优势。尽管F-15EX在机体和发动机寿命、电子战能力以及对地战术轰炸方面更有优势，但是歼-16却在雷达性能、战场情况感知能力以及远程对地对海攻击能力方面更加优秀，所以F-15EX与歼-16相比根本难分伯仲。

总结：总的来看， F-15EX是一款性能优异的战机，但是在雷达性能、战场情况感知能力以及远程对地对海攻击能力方面，还与我国歼-16有所差距。不过作为一款负责美国本土国土防空的战机，其性能完全可以承担这一任务。也可以替换美国空军和国民警卫队中机体寿命接近极限的老旧F-15机队，维持美国F-15机队寿命和出勤率，这对美国空军和国民警卫队未来几年战斗力的维持也十分重要。