但大部分流星只会出现在你眼角的余光里。

英仙座流星雨。Kush Chandaria

本周末，全年最壮观的英仙座流星雨又将为我们奉上一场视觉盛宴。

本次流星雨的极大期（也就是理论上流星最多最密集的时刻）出现在北京时间周日（8月13日）下午16时左右。而整个英仙座流星雨的持续时段是从7月17日开始一直延续到8月24日。本次英仙座流星雨几乎不受月光干扰。

根据英国格林威治皇家博物馆的预告，在今年英仙座流星雨的极大期期间，在观测条件良好的情况下，每小时至少可以看到100多颗流星（包括火流星和普通流星）。中国东部地区流星数量最多的时刻大约会出现在北京时间14日凌晨4时前后。届时英仙座及流星雨辐射点大约会位于东北方地平线以上57度的天空中。

英仙座流星雨因其辐射点位于天空中东北方向的英仙星座附近而得名。辐射点是隶属于某次流星雨的流星，在天空中行进方向的反向延长线交汇处。隶属于流星雨的流星看起来都好像是从天空中某个点上迸发出来的，而这个点就是辐射点。

流星雨大多是因地球通过某颗彗星的碎片带而导致的。彗星被天文学家戏称为“脏雪球”，它们是由岩石、水冰、尘埃等物质构成的松散球体。在靠近太阳的过程中，彗星中的水冰等易挥发物质会因受热而挥发成为气体，并向着太空喷发。喷发的过程会使彗星产生大量碎片，这些碎片离开彗星后会遗留在彗星运行的轨道上，并形成一条碎片带。当同样在太阳系内运行的地球穿越这条碎片带时，彗星的碎片会进入地球大气层，与空气摩擦燃烧发光，形成密集的流星雨。

2018年的英仙座流星雨。Dneutral Han

形成英仙座流星雨的彗星碎片来自一颗名叫109P/斯威夫特-塔特尔的彗星。塔特尔彗星直径约26千米，每133年环绕太阳飞行一圈。塔特尔彗星相对于地球的飞行速度是每小时15万千米，相对而言算快的，因此英仙座流星雨流星的飞行速度和亮度都极高。进入地球大气层的英仙座流星相对于地球的飞行速度可以达到每小时21万千米。

流星一般出现在距离地球表面70千米至100千米的高空。由于它们高速飞行，前方的空气会被压缩并加热到极高的温度。较小的碎片形成较小的流星，较大的碎片形成较大的流星。小流星较暗，且转瞬即逝；而大流星在空中停留的时间会比较长。足够大的彗星碎片会在高空爆炸，形成壮观的火流星。无论大小，它们都会在穿透地球大气层的过程中留下长长的光迹。很少会有流星落到地面，但不等于没有。足够大的碎片可能因为未烧完而落到地面，而落到地面的就是陨石。

虽然流星雨有其固定的辐射点，但它所包含的流星会出现在天空中的任何地方。因此观赏流星雨要去尽量开阔的地方，四周不要有高大建筑物。与此同时要尽量避免光污染的干扰。城市灯光投射到天空中会产生所谓的光污染。在光污染严重的地方，原本漆黑的夜空会被照得很亮。在这样的地方，本身能够看到的星星就很少，更何况是总体上更暗的流星了。当然如果运气特别好的话，也是可以看到个别非常亮的流星，甚至是极为罕见的火流星的。

关于英仙座流星雨的另一个知识点是，制造出这场流星雨的109P/斯威夫特-塔特尔彗星理论上有一天会和地球相撞，且后果可能会十分严重。

如果天气好的话，流星会随机出现在天空的任意位置，且出现的时间很短，其轨迹实际上也是很长的。所以观赏流星雨不需要天文望远镜，甚至连双筒望远镜也不需要。唯一可能需要的是好的视力。记住一点，大部分流星可能只会出现在你眼角的余光里。

英仙座流星雨辐射点。大部分英仙座流星看起来都会是从这一点上辐射出来的。

参考How to see the Perseid meteor showerhttps://www.rmg.co.uk/stories/topics/perseid-meteor-shower-guide-uk-when-where-to-see