经过水洞沟这一片远古草茅屋区域，乘坐观光车可以到达明长城灵武段。

宁夏位于黄河河套，自古为兵家必争之地，《读史方舆纪要》称其为“关中之屏蔽，河陇之上噤喉”。宁夏长城位于黄河之东，所以被称为“河东墙”，明朝中叶后放弃内蒙古河套平原，退守宁夏。

游览区的长城为土夯长城，是宁夏境内保存较完整的一段明长城遗址，这里也是中国保存最完整的长城立体军事防御体系。长城遗址下面立着一块“不到长城非好汉”的石碑，这是一九三五年十月毛泽东长征途经宁夏的题字。

蜿蜒的长城、古朴的烽火台、曲折幽深的沟壑令人目不暇接，令人遥想起当年“甲士拥矛驰战垒，将军拔剑逐胡兵”的壮烈场面。城墙上就是宁蒙的边界处，信步于明长城，踏上烽火台，一脚跨两省，站在长城上放眼眺望，北边的毛乌素沙漠，是浓厚西北大漠风貌，而在南边的水洞沟，湖泊湿地、高峡平湖尽显江南秀色，给您别样的体验。

芦花谷内芦苇摇曳生姿，穿过约3公里的芦花谷，就到了水洞沟遗址旅游区面积最大的一个天然湖泊——红山湖。

在这一片独特的雅丹地貌、土林景观里，出现水域面积1.8平方公里的湖泊实属罕见，这片湖面因位于红山地区，所以名为“红山湖”。丰水期，湖面可于峡谷中向东延伸数公里，上空常有鹰鹤翱翔，水面上时有鸳鸯、野鸭游弋，水草丰盛景色非常优美。

很难想象在这大漠之中竟然有如此充沛的水，这里的水不仅满足了守城官兵的生活需要，也多了一道护城屏障。乘船荡漾的红山湖中，可以观看水岸长城，体验人与水鸟和谐共处；长城、断崖倒映水中，蓝天白云，映于水底的别样番情趣。

水洞沟遗址旅游区内还保留着一段水岸长城，坐在船上看到崖对岸的明长城巍然屹立。从未见过有一处的长城在面积约7.8平方公里的地方能体现出依山傍水、借助高15-18米的大峡谷和独特的藏兵洞、守军的城堡构成的立体军事防御体系。

乘坐游船之后，紧接又是第二个交通工具——马车或竹筏。可以任选一种。我选择了后者竹筏，乘着竹筏巡视水关长城，这里的水不似江南的轻灵秀气，却另有一番雄浑的大气。

下了竹筏以后是鸵鸟园，经过鸵鸟园后接着是最后一个交通工具——驼车，真是各种交通工具的不同体验。乘坐驼车穿过水洞沟和红山堡之间长约4公里的峡谷，在明代这段峡谷是长城“深沟高垒”防御体系的重要组成部分。驾车的汉子会主动要求唱山歌，如果想听的话，建议准备点小费。