以前，南方的山岭一带，有专门捕蛇的人，被叫做“蛇农”。他们平常就种种地，要是官府有差使，马上就扔下农具进山捕蛇去了。要是到了规定时间，还没抓到官府要的那些毒蛇的数量，就得挨板子或者被罚做苦力。这可把蛇农们逼得没办法，只能冒险再进深山老林里抓毒蛇，就为了能交差。
要知道，这职业可危险了，一不小心就会被蛇咬中毒，然后把命丢了。所以很多蛇农怕自己被蛇咬，就只能花钱雇那些知道捕蛇窍门的乞丐来干活儿。这么做呢，乞丐能吃上饱饭，蛇农也能保住命，这可是个一举两得的好办法。
咱也不多啰嗦了，今儿个啊，“大狮”就给大伙讲个乞丐捕蛇的事儿。这事儿记在光绪年间呢，可惊险得很。
南方有个镇，镇里有座石拱桥，那可是乡民们进出的必经之路，平常大家从桥上走都没什么事。可就在某一天，有个人打桥上走过之后，一下子就倒在地上起不来了。这人先是没了知觉，紧接着全身都肿起来了，还不到两个时辰呢，就这么死了。
事情发生之后，大家都没当回事儿，还是照常在那座石桥上走。过了些日子，突然死掉的人越来越多了，死的时候和之前那个人一模一样。先是嘴里吐出黏糊糊的口水，然后就不省人事了，很快全身就会浮肿起来，用不了半天，肯定就死了。大家吃惊地察觉到，死掉的人都在那座石桥上走过，这么看来，石桥下面肯定有古怪。
消息一下子就传开了，刹那间，再也没人敢靠近那座石桥了。本来好好的一座石桥，却被当成危险的地方，成了大家都不敢靠近的所在。原先住在桥边的人家，也都赶忙搬走了，就怕沾上倒霉运。时间一长，石桥两边的杂草没人打理，长得可茂盛了，都比人高了。远远看去，石桥就像一座荒坟，更让人害怕了。当地人晓得那座石桥危险，可外地人不知道啊，所以不断有外地人在路过桥边的时候遭遇不幸。
那时候的人大都很迷信，觉得肯定是有人得罪了水里的神灵，把神灵惹恼了，所以才来惩罚凡人。于是大家都跑到离石桥一里多地的一个高坡上烧香祈祷，求神灵消消气，原谅凡人的不敬重。可就算这样，还是时不时有人出事，村民们也没办法，只能就这么着了。
一天，有个脏兮兮的乞丐拄着打狗棍儿，背着破褡裢，晃晃悠悠地来到镇上。有人瞅见他直冲着石桥走过去，好心赶忙拦住他，告诫他只要靠近石桥，多半性命就没了。乞丐放声大笑，没把好心人的话当回事儿，他讲：“我都落得这般田地了，还有啥可怕的。我就想过桥，你们谁都别拦我，要是拦我，我可就动手打人了。”边说边把手里的打狗棍儿挥舞起来，恶狠狠地摆出要打人的样子。
大家见他是个疯乞丐，就由着他去了，不再理会。瞧着他大摇大摆走到桥边，突然就停住了脚步。只看到他拿打狗棍儿拨着杂草，还踮起脚往水里看。大概过了一炷香的时间，乞丐转身走了回来。村民们见他回来了，都嘲笑他只会说大话，没什么真本事还想干大事，真是丢人。
乞丐朝着人群走过去，问道：“从这座桥走过的人，是不是嘴里吐白沫，浑身浮肿，很快就会死呢？”
一听这话说出口，乡民们就都不笑了。他们心里明白，这个乞丐可不是一般人，要是没点经验，肯定不会问出这样的话。所以大家都一个劲儿点头，认可那些死者的死状就和乞丐说的没差别。
乞丐很诚恳地讲：“这就对喽。跟你们说啊，水里有条毒蛇呢。这蛇没长翅膀，可它能像燕子似的飞起来。它不用咬人，只要人把它喷出的毒气吸进肚子里，那就会中毒死翘翘的。以前那些死了的人啊，都是因为吸了这蛇毒才没了命的。”
乞丐这么一讲，乡民都特别惊讶。乞丐能说出这样的话，那肯定是有降伏毒蛇的本事啊。所以，乡民们都纷纷跪下磕头，还答应给好处，求这位神丐大发慈悲，帮大伙除掉水里的祸害。
乞丐一个劲儿地说好，先讨了一顿酒肉。他狼吞虎咽地吃喝完，拍着肚子讲：“水里那条蛇叫竹叶青，不过和咱们平常瞅见的竹叶青不一样，这个竹叶青可比普通的竹叶青毒性大得多。要想除掉它，就得找一条黄鳗蛇，可这种黄鳗蛇太难找了，只有到深山老林里才可能找着。既然你们想让我帮忙，那我也不推脱了，找黄鳗蛇这事儿就包在我身上。你们先给我一百两银子，一个月以后，我保证把黄鳗蛇抓来。”
啥都还没做呢，就先开口要一百两银子。乡民们怕被他骗了，就犹豫起来。乞丐一脸不屑地说：“你们这些人啊，就贪图小便宜，都不顾大祸患。我虽然是个要饭的，可也知道礼义廉耻呢。我不忍心看着生灵遭难，这才好心来帮你们。既然你们不信我，那我就不管了，还落个自在。”
说着就起身打算离开。众人见他要走，赶忙拦住他，求他别生气，有啥事都好商量。最后，有个在当地很有名望的乡绅愿意拿出一百两银子来，就当是赌一把。
乞丐拿了银子就走了。乡民们眼巴巴地等着，等了一个月，没见到乞丐回来。又过了一个月，乞丐还是没出现。这下乡民们可彻底没信心了，都觉得乞丐就是个江湖骗子。就在大家都不抱希望的时候，那乞丐突然又出现了。乞丐很惭愧地跟乡民们说，他把自己的本事想得太大了，原本以为一个月就能找到黄鳗蛇，结果费了好大的劲儿，花了两个月才把黄鳗蛇抓到。
话刚说完，他就把扛在肩膀上的麻袋口子解开了，一条黄澄澄的大蛇一下子就从麻袋里钻了出来。大家一看到这蛇，立马就乱成了一锅粥。那乞丐大声笑着，以特别快的速度，一下子就抓住黄鳗蛇的七寸位置，又把蛇给塞回麻袋里去了。
光有黄鳗蛇可不行，那乞丐又让乡民去找几百个旱烟杆，把烟杆里的烟油子弄出来，装到一个小坛子里。一通忙活之后，乞丐要酒要肉，等吃喝够了，就该露一手了。
他先是把破衣烂衫给脱了，打开小坛子后，把烟油往全身上下都涂了个遍。接着在附近砍断一根竹子，轻松摆弄了几下，竹子就成了竹鞭。他让乡民只能在远处看，不许靠近，不管等会儿发生啥事儿，谁也不许上前来救他。
嘱咐完后，他把麻袋解开，一只手抓住黄鳗蛇，另一只手拿上竹鞭，大步迈向石桥边。到了石桥边，他把黄鳗蛇放到地上，用大脚踩住蛇尾，任那黄鳗蛇怎么挣扎，他都一动不动。
乡民们爬到高处远远瞅着，都替那乞丐担心呢。大概过了一袋烟的工夫，忽然草叶乱动，就见一条绿得像翡翠似的蛇从草丛里蹦了出来，乞丐赶忙躲闪，接着一绿一黄两条毒蛇就在岸边斗起来了。
乞丐说的竹叶青就是那条碧绿色的蛇，很明显，黄鳗蛇打不过竹叶青，没一会儿就抵挡不住竹叶青的攻击了。乞丐挥着竹鞭，跳起来去打竹叶青。竹叶青一下子蹿起来，像离弦的箭一样朝着乞丐的脸扑过去。乞丐扭头就跑，可还是慢了些，竹叶青虽然没咬到他，但是毒气已经钻进他鼻子里了。这时候，黄鳗蛇趁机跳起来，一口咬住竹叶青的脑袋，又打了一会儿，黄鳗蛇居然把竹叶青整个儿吞下去了，扑腾了几下就不动了，应该是和竹叶青一块儿死了。
乞丐瞧着马上就要成功了，赶忙盘腿坐下，从搭在肩头的破褡裢里拿出不少晒干的草药，用打火石把草药点着，熏自己已经肿起来的身子。接着，他又从破褡裢里拿出一个特别脏的小瓶子，把满满一瓶药粉全吞了下去，然后闭着眼睛休息了好长时间，等到身上的浮肿慢慢消下去了，这才慢慢睁开眼睛。
这时候，那些在远处躲着的乡民一边欢叫着一边跑过来，都纷纷跪在乞丐的身旁，感谢他为本地百姓除去了祸患。乞丐慢慢站起来，告诉他们不用客气，还说拿了别人的钱就肯定要为别人消除灾祸，他把害人的毒蛇除掉了，也算是做了一件积德的好事，所以他不让乡民感谢他。他拿竹鞭把死掉的黄鳗蛇挑起来，放到麻袋里，笑着讲：“有了这个东西，我就再也不用担心被蛇咬了。”
乞丐被留了一晚。第二天，吃饱喝足后，他就跟乡民告别，大踏步地上路了，之后再也没出现过。毒蛇已经被除掉，危险的路途又变成了畅通的大道。不得不说，那个捕蛇的乞丐可是做了一件大好事，功德无量啊。
