革命胜利来之不易，活到全国解放的革命胜利，更是不容易。在这一过程中，不知多少人倒下，成了革命烈士；活下来的人，则成了开国元勋。烈士与元勋之间，存在着生与死的距离。元勋在这边，烈士在那边。

有时，一个运气不好，就成烈士；运气好，活下来，就成了元勋。据不完全统计，徐向前元帅应该是救过，最多开国元勋的人。若不是他，许多开国元勋都不可能亲眼看到新中国的成立。

1933年冬天，一通电话打到28团团部，告诉王近山，“28团的1营书记是‘反革命’，得把他抓起来杀了”。当时王近山是28团团长，打电话来的是王近山的顶头上司，一个工人阶级出身的师政委。

王近山早就不爽这样的“抓和杀”了，当即发火拒绝，说自己不抓人，更不杀。说完就把电话挂断，然后这位师政委，带着他的交通队，气势汹汹地到28团驻地抢人。王近山冷哼一声，说：“你以为就你有交通队？”

两伙交通队撕扯在一块，这里终究是28团的地盘，那个1营书记又是个人缘不错的主，所以师政委很快就“败退”了。但他不服气，一状告到张国焘那，而且还添油加醋地说“28团哗变了”。

万幸，徐向前当时就在旁边，听到这个告状，便像听到个很好笑的笑话，哈哈大笑起来，还说：“‘王疯子’哗变？这不扯淡吗？”这才熄了张国焘准备“大抓大杀”的想法。王近山，我们都知道；一营书记曾绍山是后来大名鼎鼎的12军第二任军长，也是开国中将。

若无徐向前打断，王近山、曾绍山，势必凶多吉少。

周希汉中将，徐向前“救”了他5次之多。第一次，周希汉被说成是“富农分子”，徐向前亲自登门，把他拉回部队。第二次，周希汉因几句评价张国焘“瞎指挥”的牢骚话，被保卫局绑走，说他有问题。就要被抓去枪毙时，徐向前出现，拿自己的党性给他做担保。

第三次，张国焘因战败心情不悦，指责周希汉要暗害自己，周硬邦邦地回了句：“我没有，你想怎样就怎样吧。” 张国焘见周希汉不求饶，还说这样的话，当即让人把他抓去外面枪毙。就在周希汉以为，自己这次必死无疑后，徐向前赶到，强行将其救下。

第四次，部队过草地，周希汉多领了一点烟叶，再加上又发牢骚，就被撤职抓起来。这时徐向前碰巧视察周希汉所在的部队，得知他的情况后，立即让人把他放了，说：“真是小题大做，我了解他，能打仗，把他调到31军当作战科长。”

第五次，那是在1966年冬天，周希汉差点被人破门而入，抓走批斗；他打电话给徐向前，寻求帮助。徐向前一点不含糊，直接打电话给李作鹏，让他把人撤走，不许动他。

经历这些种种，周希汉晚年感慨：“真是革命征途多艰难，大难不死有徐帅啊。”

解放战争，时任华北军区1兵团司令兼政委的徐向前，以情况不明为由，劝主动请缨的兵团主任胡耀邦，不要去一支准备起义的敌军军中联络。后来那支部队果然出问题，派去联络的两位同志，一位比较显赫的被杀害，一位不太显赫的被逮捕。

徐向前这也算是无意中救了胡耀邦一命。

1930年10月，红军攻下一座县城后，陈锡联在街上遇到老班长。老班长（已是连长）见他一副营养不良的样子，就说要请陈锡联等十几人，到街上吃点东西——也就油条鸡血汤。

结果，陈锡联等人莫名其妙成了“吃喝委员会”的人。按张国焘当时的政策，这是要被抓起来杀头的。幸好徐向前视察到他们团，得知了此事后，大发脾气，说：“几个小孩子肚子饿了，吃点东西算什么嘛，全部放掉。”

陈锡联因此逃过一劫，多年后再回想此事，他依旧心有余悸。

徐向前还救过张翼翔中将。那是在第五次反“围剿”时期，张翼翔带领他们营阻击敌军，他们快要顶不住的时候，徐向前率军吸引走敌人主力，张翼翔抓住这个空挡，死里逃生。1971年，徐向前还特意跟张翼翔聊起这事。

徐向前救开国元勋最多的一次，当属红一和红四两个方面军会师又分开的时候。陈昌浩要打要追，徐向前异常冷静，说：“天底下哪有红军打红军的道理。不能打。”

若是徐向前没态度坚定地拦住，真是后果不堪设想，尤其是当时毛主席等人所在的红一方面军，战斗力是远落后于红四方面军的。