《伤寒论》的三阴三阳俗称“六经”。自宋以后，一直是历代医家争论的焦点，由此而形成的伤寒学派，仁者见仁，智者见智，可谓一人一伤寒。直至今日，三阴三阳的本质仍未被揭示出来。

人生于天地，长养于天地。人身蕴有天之六气，即风寒湿热燥火。人身也蕴有地之五行，即金木水火土。人体由六气到五行，到脏腑，又化出三阴三阳来，三阴三阳本质上反映的是六气，即肾、膀胱有寒，肝胆有风，脾胃有湿，肺、大肠有燥，心、小肠有热，心包、三焦有火，皆一一对应。

人体阴阳气血与日月星辰、四时八正的变化有同步效应，即人体的“生物钟”是人与自然长期作用不断进化的结果。因此，《素问●八正神明论》说：“凡刺之法，必候日月星辰，四时八正之气，气定乃刺之…是以因天时而调血气也。”

古人称外感热病为时病，即与时间密切相关的疾病。以时间命名，归类外感热病的方法是中医的重要特点。其中节序与时病的发生即病因关系密切，如伤寒、温病、中风、湿温、热病等以五运六气之风寒暑湿燥火来命名疾病。

日序与时病的发展关系密切，如伤寒由表入里、由浅入深、由上而下、由阳而阴的太阳、少阳、阳明、太阴、少阴、厥阴的传变规律，以及后世温病学派的卫气营血的传变趋势。

辰序与时病的显现愈解关系密切，一日之中病有轻有重、病势有显有隐，这对于辨识和鉴别脉证有重要意义，如热入血分的发热夜间明显，阳明潮热下午为甚，风寒表证发热中午前后较重。

《伤寒论》还论述了六经病欲解时，少阳病从寅至辰上，太阳病从巳至未上，阳明病从申至戌上，太阴病从亥至丑上，少阴病从子至寅上，厥阴病从丑至卯上。根据欲解时理论，在日周期内某个时段，疾病会出现规律性的减轻或加重，可以从这个时段的三阴三阳入手进行调治。

因而，《伤寒论》的“三阴三阳”是一个“时序”概念，“六经病”是张仲景对外感热病的一种时间分类方法，以揭示外感热病的发生、发展、转归与时间之间的某种内在联系。

肺的能量不足了，就容易悲伤；脾的能量不足了，就容易忧思，肾的能量不足了，就容易恐惧。究其质，三阳病讲升降，三阴病讲能量。以“方向”论，谓之升降。以“多少”论，谓之能量。

三阳病是能量的方向（升或降）出了问题，太阳膀胱为不升（又叫“不开”），阳明为不降（又叫“不合”），少阳为不升不降（又叫“不枢”——不枢转的意思）。三阴病都是能量不足，区别在于病位：太阴在中焦脾胃(主消化吸收)，少阴肾在下焦肾（主二便排毒），厥阴通行全身（主全身驱邪，收复失地，推陈出新，故名“将军之官”）。

少阳是太阳阳明升降的枢纽，如门开合转动的轴。少阳不枢，则升降都有问题。所以，少阳之证，有病不升，有病不降。处小柴胡则不升可升，不降可降，故曰：调和。热则升，凉则降，欲调和，必寒热之药并处。故少阳篇，皆寒热并处之方为特点。

临证所见，纯阳明病少见，纯太阳病易辨，大多数所谓“亚健康”人群，40岁以下，多见少阳不枢的升降病（手足心热，脸红，眠不安，多梦：相火不位证），尤以青壮年多见，熬夜是为病根！40岁以上多见纯阴证。故，小柴胡化裁（相火不位证同时多伴见太阴虚寒证：舌体胖大水滑。究其故，熬夜上火，消炎，降火，喝凉茶，重伤脾阳，而成外热里寒之证，柴胡桂枝干姜汤可疗此年龄段大多数病症！）

论少阴枢，太阴制造能量输送到少阴储存，厥阴从少阴汲取能量以发挥功用。少阴就是一个能量的仓库，能量的中转站：这就是少阴“枢”的意思。在临床意义上，少阴枢就体现为能量的储存足不足，足则能枢，不足则不枢。

故六经病可以归结为：太阳病——阳气上升发散不了的病。阳明病——阳气下降收敛不了的病。少阳病——阳气升降不协调的病。太阴病——能量吸收不了的病。少阴病——能量储存不了的病。厥阴病——能量发挥不了的病。

三阳之气，太阳主表、阳明主里、少阳主半表半里，这在《伤寒论》中是很清晰的。《伤寒.论》在三阴主位上并不十分明了，有人把三阴统称里证，这是不准确的。

《素问●阴阳离合论》说:“太阴为开、厥阴为合、少阴为枢。”张景岳说:“太阴为开，居阴分之表，厥阴为合，居阴分之里也，少阴为枢，居阴分之中也，开者主出，合者主入，枢者主出入。”

这样，太阳为三阳之始，厥阴为三阴之末，一开一合，一入一出，阴阳相交，对立依存，同属表部。阳明为三阳之末，太阴为三阴之始，一开一合，一出一入，阴阳相接，对立依存，同属里部。

少阳为二阳之枢，少阴为二阴之枢，沟通表里，联系内外，同属半表半里。

太阳太阴居最外最里，其功能在于释放或吸收，从经脉言、太阳膀胱小肠主释放，太阴脾肺有吸收之功。阳明少阴当为合，主储藏能量，阳明藏无形之能量，少阴藏有形之能量。大肠与胃都去渣滓而储精华，心肾为人体之动能。少阳厥阴当为枢、主变频与转换：少阳主将无形转换成有形，厥阴主将有形转换成无形。