如果你家里养猫，或许你会看到这样的场景：母猫在生完小猫后，总会叼住小猫的后颈，提着它们走来走去，而那些原本活泼的小猫，总会在母猫叼住自己时，突然保持安静，变得一动不动。于是某些“铲屎官”也会运用类似的技巧，在小猫太过调皮时，捏住猫的后颈。然而这样捏后颈的行为，却也发生在一种特殊的场景下——猫的交配过程，即猫在交配时，公猫也会咬住母猫的后颈。

bug般的开关

为什么捏住猫的后颈，它就会变温顺呢？这其实与一种行为抑制有关，2008年，就有科学家做过相关实验，他们找来了31只年龄不同的猫，并对它们的后颈采取了捏掐行为。结果显示，大约有三分之二的猫都产生了行为抑制反应，原本活泼的猫都变得一动不动。一般情况下，猫会出现躯体静止、脊柱卷曲拱起、尾巴夹在两腿之间等举动，并且年龄越小的猫，温顺反应也更加明显。

至于原因，科学家分析可能与母猫移动幼猫有关。因为在野外生存时，如果母猫察觉到潜在的危险，就会叼起小猫完成移动。如果在移动过程中，被叼着的小猫乱动或者乱叫，则容易引来天敌，只有小猫在温顺不动的情况下，才更方便母猫的移动。而母猫下口的位置，正是小猫的后颈处。或者也可以这样认为，有许多活泼的小猫都被自然选择无情地筛掉了，能活下来的小猫，都会拥有这个bug一样的开关，久而久之，这个开关就隐藏在它们的本能里。

同样的位置，不同的意义

在猫的国度里，母猫更加强壮，所以居于统治地位的是母猫，并非公猫，这也是为什么我们会经常看到母猫在扑打公猫。公猫在交配时咬在母猫后颈的行为，与叼小猫后颈的行为也是有些许的差别，虽然这种行为看起来非常凶残，但实际上这只是公猫为了保护自己不受母猫进一步攻击而做出的自我保护。当然这种特别的保护方式也并非想要压制住母猫，相反，这只是公猫无奈使用的手段。

不过这种在交配中咬住母猫后颈的行为，与在幼猫时期的叼后颈也有相关，因为在幼猫阶段，它们会经常被母猫叼来叼去，所以“一旦被咬住后颈，就会立即静止”的行为已经深入幼猫内心，成为了一种本能，即使幼猫长大以后也不会丧失这种反应。再加上交配过程中，母猫更容易暴躁，公猫为了保护自己不得不一直咬着母猫，只要公猫的牙齿不放，母猫可能一直保持幼猫时静止的状态。

其实不只是猫，很多哺乳类动物都存在类似的行为抑制，比如同属猫科动物的狮子和老虎，就连松鼠和小浣熊也都是通过叼住幼崽的后颈来实现移动的。所以这种行为也属于进化中的优势本能，毕竟幼崽时期总是脆弱的，在天敌横行的时代，幼崽只能牢牢跟在母亲身边才能生存下去。我们不知道哺乳类生物进化出这种本能用了多久，总之在那个时代，要想活命就必须乖乖地被叼走。