著名京剧表演艺术家杜近芳演出的《白蛇传》受到广泛好评。这里面还渗透了敬爱的周总理的辛勤汗水。
杜近芳说:《白蛇传》从命名到主题思想都是周总理和田汉一起商定的,田汉写的剧本。过去老的戏本有的叫《义妖记》,有的叫《孽海缘》,把白蛇描绘成害人精。总理说:“你首先要承认白蛇是仙子,而不是什么妖,也不是什么怪,所以不能把白蛇处理成迷人的妖精。”旧戏本中把许仙写得薄情负义,为法海所左右并与法海一起加害于白蛇。总理说:“这样一个男性有什么可爱的?我觉得白蛇不值得爱他。“要改变许仙的形象,使他变得先受迷惑,后来觉悟过来。当他认清法海面目后便与白蛇一起向法海作斗争。反对旧礼教,这样白蛇为许仙作出牺牲就不会使人觉得意外,就合情合理了。