我被敌军抓起来威胁秦熠的时候，他亲手射杀了我。

在箭穿过我身体的瞬间，控制我身体的女人终于害怕了，她落荒而逃了。

再次醒来，我躺在秦熠的榻上。

他红着眼问我：「袅袅……是你回来了吗？」

1.

天成十五年，哀鸿遍野，民不聊生。

苛捐杂税沉重地压在每个人肩上，重得喘不过气来。

在沉沉重压之下，颍王带兵谋反，很快就策反了南国五州。

朝廷惊起镇压，却小看了叛军的力量。

颍王的部队势如破竹，越来越多愤怒的人民加入了他的部队。

一些州郡见势不妙，也纷纷倒戈，起兵反叛。

很快，颍王军便和朝廷军形成了两分天下之势。

而我，便是颍王军首席军师的三女儿，袅袅。

2.

我们的据点在容州。下一个目标，是与经济大城近在咫尺的无邪郡。

我听他们说，拿下无邪郡，便可扼住朝廷咽喉，给他们致命一击。

只是，谁也不知道，朝廷是否也有此意。

彼时，爹娘正在罗帐里对坐，一盏烛火，将两人身影照得分外清晰。

每逢大事，他们都要这样。

许久后，娘的哭声打破了沉寂：

「为什么，为什么是她。」

爹的声音低沉而坚定：

「她去最合适了。

一则对那里熟悉，二则小小一女子，不容易被发现。

而且她头脑伶俐，最有希望。」

娘抽泣道：

「已经定了，不能再改了吗？」

「不能了。」

娘的声音又呜呜咽咽起来。

我躲在帐外，心里已经有了数。

随后，烛火熄灭，娘迈进我的绣房，坐在我的床沿，拉着我的手坐了一整夜。

第二日，我便被派往无邪郡，前去摸查那里军队驻扎的情况。

爹的计划，我心知肚明。

我是四姐妹中，唯一在无邪郡生活过的人。

少时西北突发大旱，爹被派去赈灾，举家迁离。

而我在途经无邪郡时突感风寒，被寄养在一户人家。

这一待，就是两年。

可这一次，我却要以这般身份重返，难免不是滋味。

但为了爹口中的天下太平、除恶扬善，我还是义无反顾地去了。

无邪郡里，尚未受到战火波及。

我化装成农妇，混在人群中，从城东坐上牛车一路坐到城西。

满城里，街市如常，车水马龙，不见重兵把守。

可我却在繁华之下，嗅到了一丝反常的气息。

这些商贩，动作生疏，眼神警戒，全然不似货郎。

再观路人，步调稳健，行路生风。

可我印象里，无邪郡的居民受地理环境影响，多步履蹒跚，行路迟缓。

这些人，不像是普通居民，倒像是——

训练有素的军士。

我心里一紧，连忙又躲进牛车，想在城门关闭之时逃回报信。

不料，车刚行至城门，我就被两把刀架进了一屋里。

堂上，坐着一玉面将军。

他的腰间，还别着一把佩刀，刀柄上，刻着一朵梅花。

目光触遇之际，我惊呼一声，

想不到，我与秦熠，此生竟会在此般境遇下重逢。

3.

我在无邪郡养病时，曾随养父母一起上山采药。

一日采药时，我遇见了一个少年，身负重伤躺倒在地。

他的身边，还卧着一条死蛇，蛇身上插着一把刀。

刀柄上，刻着一朵梅花。

养父说，他这是中了蛇毒，危在旦夕。

于是，我和养父将他扛上马，连夜为他治病疗伤。

三日后，他终于清醒，成为养父的徒弟。

起初他冷漠至极，少言寡语。

他说，他的爹娘被贼人所害，他誓要习武从军，保护心爱的人。

渐渐地，他开始和我走近。

一日我掉入河中，他奋不顾身一并跳入，将我带回岸上。

我每日爬树摘果，他亦在树下守候，让他离开，也不走，生怕我掉下来摔着。

问他，他只说，他欠我一条命。他只是在报恩。

但看见邻家男孩找我时，他又会醋意满满地把我拉走。

「大木头。」一日他又被邻家男孩欺负，擦伤了眼角，我气得不知该骂谁，

「人家打你，你怎么不打回去？」

他摇摇头：

「烈士子女，我怎可动手。」

我心一震。

「如果他打我呢？」

「我不会让任何人动你。」他眉眼里满是认真，

「永远都不会。」

此时他已报名参军，我有些失落：

「你马上都要走了，还保护我。怎么保护？」

他仍是掷地有声道：

「等我做了军人，保家卫国，定来寻你回去。」

「回去，做你的丫鬟吗？」

「说什么胡话。你是我的女人，我要你做未来的将军夫人。」

可此时，我却成了他的阶下囚。

在一众军士面前，他势必要斩了我这个叛军之女。

4.

秦熠冷冷地站在面前，已然不认得我。

下一秒，他命人将我押至监狱，严加看管。

狱中一片狼藉，血腥和死气交织弥漫，有如人间地狱。

死囚们哐啷哐啷的脚镣声一次次沉重地提醒每个人的死期。

时不时就有人的牢门大开，囚犯嘶吼着求饶，却仍被无情拖走。

这时，对面有人大笑。笑声恐怖，令人不寒而栗。

我又问，这是什么情况。

「那是翠莲，一个疯婆子。杀了情夫后脑子不正常了。」

我试着喊她，她却不理不睬。

当夜，我隐约听见了她的牢门被打开的声音。

醒来后，那个笑声已经不见了。

随后，又有两个人进来，不由分说地扒光了我的衣服，又将一套旧衣扔给我。

我仔细一看，衣襟上还绣了一个「莲」字。

我顿时知道发生什么了。

当天下午，我被从后门放走，临走前，狱卒在我脸上划了一刀：

「将军说，他欠你的命，已经还完了。

你回去告诉你爹，你们是打不过的，赶紧收手。

下次若再见，他定不饶你。」

「他还有说什么吗？」不知为何，我忽然很好奇。

狱卒冷笑一声：

「有，他就要娶公主了。

就在昨天应承的。以后，你们两不相欠。」

5.

当我顶着一个血字回到营中时，爹的眼中闪过一丝寒光。

我说，朝廷已在无邪郡部署了大批军力。

万不可尝试了。

爹冷哼一声：

「你已经被抓住了？」

「对的。」

「那你，又是怎么逃出来的呢？」

我对上他的目光，顿时明白了他的意思。

是啊，如果没有投降没有泄密，

秦熠为什么要放我？

我难以置信地看着爹，头一次觉得他如此陌生：

「因为我在无邪郡的时候，救过他啊。」

「笑话，你以为谁都和你一样头发长，见识短。」爹大喝一声，

「你到底泄露了多少情报？」

「我没有！我什么都没说！」

「那就是你投降了他们，故意带假消息骗我！」

「不！没有！」

「没有是吗？来人，送进幽人府！」

「不！！」这一次，是娘撕心裂肺的声音响起，

「老爷，不要，她可是你亲闺女啊！

袅袅怎么可能出卖我们？

那个地方她去了就回不来了，不要，不要啊——」

幽人府，是军中逼供的地狱。

几乎所有人，都是有去无回。

可爹却下了决心，定要把我问出个水落石出。

我一路被拖进府里，娘一路跟在后面凄厉地大哭，连滚带爬地往前跟，却终于看着那扇门在她眼前关闭。

我长叹一声，好像有什么东西死灭了。

第一下，冰火刑，我的手被按入开水里，随后又被按进冰水里。

可我摇摇头，仍然咬定没有叛变。

第二下，梨花刑。几个人拿着一个刑具塞入我的私处，随后刑具越张越大，我的下体很快就流了血。

我尖叫着瘫倒在地，但依然不承认。

最后一次，他们把我按在老虎凳上，我连连喊冤，最后昏死过去。

当我醒来时，已经倒在死囚狱中了。眼前是我泪眼汪汪的娘。

「袅袅。」她哭红了眼，给我递来一碗水，

「不怕，你一定要坚持下来。」

可我摇摇头，我关心的不是这个。

我只想知道，爹是否出兵。

「你爹他们明天就要攻打无邪郡了。

他不相信你，说你带来的是假情报，故意迷惑他的。」

我捂住心口，心如刀割。

我在死亡线上反复挣扎，换来的就是，

爱人的失望，父亲的质疑，还有徒劳无功的劝说。

可是不行！我不能让那么多弟兄们去送死。

我冒死请柬，要求再见父亲一次。换来的却是更狠的毒打。

终于，我体力不支，整个人昏死过去。

6.

第二天，爹派了精兵猛将前去攻打。

我的弟弟也主动请缨，前去杀敌。

但前线溃败的消息很快就传来。

朝廷派了重军埋伏在此，就等着「请君入瓮」。弟弟的军队刚到，就被打得落花流水，措手不及。

他们的粮食后路也被断，整个军队被困在一座山上，动弹不得。

最后，走投无路的弟弟拔剑自刎，带着残兵部下含恨而死。

直到这时，爹才意识到我说的是对的。

我连夜被从大牢里请出来，沐浴更衣，仿佛这些就能洗去我的伤痛和绝望。

爹跪在我跟前，说他也是为了整个军队考虑。

因为我能活着回来，真的太匪夷所思了。

为了所有军士们，他不得不这么做。

我心里虽然痛恨不已，但为了我的理想，我还是忍了。

如果可以有一个太平盛世，用美好的新世界替换掉残暴的旧世界，

那么我的这点牺牲，又算什么呢？

我咬咬牙，答应爹忘记过去那段伤痕。

「袅袅，爹还有一事相求。」

「何事？」

「爹想让你去给秦熠求和。」

我顿时屏住了呼吸。

爹说，现在军队锐气大减，我们必须找一个机会去和朝廷议和，以求缓一口气。

恰好此时，突厥人又来侵犯。刚好可以借此机会与朝廷议和，达成短暂的合作。

爹还说，希望我作为人质嫁给秦熠，好让他安心。

「只有你，可以让他安心。

他喜欢你，他想娶你，就算是做小老婆，也没有关系。」

或许，在爹的意识里，黎民的幸福要远高于一个小人物的命运吧。

我，就是那个最合适的小人物。

7.

当爹把我带到无邪郡求和时，我又一次看见了秦熠。

此时的我，浑身伤痕累累，额头还顶着一个血字。

他看到我，依然面不改色。

爹跪在皇帝派来的大臣面前，缓缓说道：

「如今外有突厥，愈加狂妄。

如不加以攘除，其火定将危及更多百姓。

眼下，内战不是最主要的，关键在于携手对外，打退蛮夷。」

大臣一捋胡须：

「那我怎知，你们合作的诚意？」

爹俯首：

「老夫有一女，愿嫁与将军，永结同心，以表诚意。」

「一个女人，可不能让我信服。」大臣摇摇头。

他们的谈判持续了一整夜。

最后，爹答应让渡部分指挥权给朝廷，同时将一部分军队收编，这才勉强达成了合作。

他们谈话的同时，我始终跪在地上，不敢抬头看秦熠。

我生怕一看，就会动摇我的决心。

秦熠全程也一言不发，直到最后，才淡淡地说了一句：

「我听从圣上的旨意。」

很快，圣旨下达，为保民生，愿与颍王共击外敌。

而公主和秦熠的婚事也取消，改为颍王干女儿嫁予秦大将军。

农历八月初三，我穿着一袭嫁衣，在烽火狼烟中嫁进了将军府。

8.

我已不记得自己是怎样木然地度过了迎亲仪式。

喜娘的声音，亲友的喝彩，烛火的香气，都好像陌生而迷离。

这一切我总觉得太过突然。

我甚至觉得，自己和秦熠的相识，还在昨天。

但我更不知该如何面对他。

闹过洞房后，我和秦熠相坐无言。

烛火照着我的凤冠霞帔，一顶红盖头隔绝了他与我。

他依然不吭声，安静地掀起了我的盖头。

我们安静地躺在婚床上，眼前的红色刺痛了我的眼睛。

说实话，自从打幽人府里出来后，我就不敢再看红色的东西。

任何红色只会让我想到血。

还有，想到死亡。

它给不了我任何喜悦的联想。

我赶紧闭上眼，转过身，背对着他。

烛火熄灭，就当我以为，我们就要这样安静地度过新婚之夜时，一只手忽然放在了我的胳膊上。

我回头一看，秦熠正在月光下看着我。

那个眼神，和他小时候站在树下守候我的样子一模一样。

「痛吗？」他在我的胳膊上摩挲。