活说长城北麓都山脚下，有一户老王家，三口人，老两口50多岁，一辈子就生一个儿子。儿子20多岁了还没有娶媳妇，在离家50多里地的金矿“摇掌子”。

很长时间没有回家了。儿行千里母担忧，老妈妈天天傍晚站在山包上张望儿子。几个顽童在山路旁蹦蹦跳跳地唱着：“十一儿天变凉，家家户户上坟忙。燎张纸烧炷香，阴家也要穿衣裳……”老妈妈心里更加烦躁不安：这傻儿子啊，鬼都到了换衣裳的时候了，你咋不知道回家啊。叨叨咕咕的半个月了，还是不见儿子的踪影。

十月十五这天傍晚，老王头刚从山上干活回到家，气还没有喘匀和，老婆子就非要他去看儿子不可。老头子说等几天刨完麦茬子再去，老婆子和他撒起泼来：“儿子那双鞋快穿三个月了，早穿坏了，你咋知道冻爪子啊，你早就把棉鞋搂上了，这儿子不是你揍的啊？”

老王头说：“就你知道心疼儿子啊，天都这么晚了，没有明个儿啦，你鬼催的啊？”

“我就是鬼催的，死老头子我告诉你，今天黑夜你要不去，我就死给你看！”说着说着就跑到灶坑抱起了卤水坛子。

老头子上去一把就抢过坛子，狠劲摔在地上，转身进屋，拿起那双棉鞋就跑,

气哼哼地喊：“你别死，我死，临出门打架，没个顺当！”

人生气，脚步急，一口气跑个远。跑累了，气也消了。他知道老婆子是心疼儿子，他更喜爱儿子，想儿子。

不知不觉到了县城，这时，天彻底黑了，他看见一家小饭馆还亮着灯，他早就饿了，喝酒还壮胆。摸摸兜儿，恰好老婆子让他赶集的钱还剩点儿，他要了一壶酒，扬脖儿就喝光了。出了饭馆，酒喝急了，有点儿晕，可他知道路，去过矿山，一会儿走出了县城。

向北拐去，进了一道山沟，沟很深，前不着村后不着店。四周一片死寂。天常方里无云，瓦蓝的天空缀满了一忽一闪的星星，一轮圆圆的明月挂在中天。四面黑乎乎灰蒙蒙的群山围着他。沟塘地里空荡荡的，只剩下一些茬桩乱叶。偶尔传来一声夜鸟的鸣叫，听起来疹得慌。

走着走着，令人犯怵的湾子沟到了。他见过：这地方是个乱坟岗，成片的坟，零零散散的坟布满山谷。他听说过：县城里和县城十里开外有家的没家的死人，被人害死的人、喝卤水死的人、上吊死的人都埋在这里。有的人路过这里，有被鬼吓死的，有被鬼掐死的，有被鬼吊在树上勒死的，有被鬼摁在河沟里浸死的。大白天人们结伴路过这里都毛骨悚然。他不由得停住了脚步。看那成片的坟茔里一棵棵高大的松树，仿佛是一个个手持利刃的魔鬼；看那一座座孤坟，仿佛是一个个魔鬼蹲着，随时向他发起攻击。他害怕极了，脑袋仿佛涨得铜盆那么大；头发仿佛竖起来；心仿佛要从胸膛里蹦出来；大腿肚子直转筋。他又悔又恨：当初不该和老伴急眼，一时性起，抬腿就走，昨不找个伴儿啊，弄不好在家一来就带鬼了，往回走吧，自己已经迈进来了，人能跑得过鬼吗，一切都来不及了，等死吧。他一屁股坐在地上，眯上眼睛，爱咋地咋地。万一，这个时候来个过路的人呢……等了老半天，周围没有任何动静。他的胆子慢慢地大起来。他又开始责骂自己：你这老头子真是白活了，咋这么完蛋操啊，真是老糊涂了，没听人说过吗，远怕水，近怕鬼，听说这地方野，就不敢往前走了，你如果没有听说过，你也就不害怕了。他妈的，都是自己吓唬自己，也许就没有鬼，谁看见鬼是啥样子的。想到这里，他壮着胆子，站起身来，低着头，只看道，一阵子猛蹿就闯过了一里多地远的湾子沟。

拐过山湾，眼前豁然开朗，月亮还是那么亮，地也宽了，山也远了。啊，再走20来里路就看见儿子了，儿子就要穿上新棉鞋了，我要亲自把鞋穿在儿子脚上。老伴做的千层底掩白边鞋棒极了，那鞋底包得那个整齐，锥得那个密实，那个鞋面还是趟绒的，平平展展的，光庄里庄方的人夸不行，让矿上人也瞅瞅，露露大脸啊。老王头边走边想边乐。

突然，身后传来了一阵阵嚓啦啦嚓啦啦的响声。他停住脚步，回头一望，心里更乐了，只见离他十多丈远的地方，有一团黑家伙向前移动。俗话说，好黑夜不如赖白天，虽说夜光明媚，可还是看不清是啥东西。他庆幸终于遇到了伙伴，王老头乐滋滋地坐在道边上，裹上一根烟，边抽边等。

噻啦啦嚓啦啦响声越来越作势。黑东西离他越来越近。王老头心想：拉的是啥东西啊这么沉，不行，我得帮他一把。他站起来，扔掉烟头，大声问道：“喂，你拉的是啥东西啊？我帮你一把吧！”

来人说：“我没拉啥东西啊，我的鞋忒沉啊！”

“别客气，我去帮你。”王老头说着，他向那个人走去。王老头到跟前一看，这个人一米八以上个儿，五大三粗，头发好长，劈头盖脸的，背着身，倒退着走，两只脚各拖着一只约二尺宽、七八尺长小船似的东西。

老王头觉得很奇怪，不解地问：“你咋倒退走啊？用脚拉东西于啥啊？”

那人停住脚步说：“你别瞅我，我怕你吓着，我脚上穿的是鞋啊。”

老王头嗔着说：“快别逗了，明明是两只船，出来吧，我也帮你拉一只。“

“我没逗你，真是我穿的鞋，天冷了，你拿走一只鞋，我这只脚冻坏了，咋整啊。”

“我真心实意帮你，你咋还逗我啊，快点出来，我给儿子送鞋去，如果你真没有鞋穿，我把这双新鞋送给你，先穿上，你到家了再还给我。”

那个人打着咳声说：“咳，你把鞋借给我，我也穿不上啊。”

老王头有点生气了，说：“我说你这个人咋这么磨磨叽叽啊，让你穿，你就穿上。”说着，他把鞋从兜儿里掏出来递给他。

那个人没有接，还是慢慢悠悠地说：“我真穿不了，除非你把鞋烧喽。”

老王头这回可真生气了，把鞋甩在地上大声说；“乐意烧你烧！”

那个人也带着埋怨的口气说：“你这个人咋这么糊涂啊，我说烧不了，得你烧，你烧完了，我才能够穿上，你还没有醒过梦来啊，我看你这个人心好，特别实在，看来，不告诉你，你是不明白，我实话告诉你，我不是人，是鬼啊。”说着撩开头发。老王头定睛一看，果真是青面獠牙，口吐一条长长的红舌头。只听妈呀一声,老王头就吓死过去了。

一会儿，鬼把老王头叫醒了。老王头发现鬼还守在他身边，他下意识地摸摸自己的全身啥也没少，也没有伤。他冥冥之中在想：活见鬼了，还能活吗？这鬼咋没有吃我呢？不对，这鬼一定是好鬼，他也听人讲过，遇到鬼，不一定就得死，这个鬼要想吃我，我还能活过来吗？想到这里，他倒觉得这鬼也没有什么可怕的。俗话说：人心换人心，四两换半斤。人和鬼也需要感情交流。今天我要来个人心换鬼心。这鬼啊，活着的时候一定也是个穷鬼，一个可怜鬼，要不，怎么连一双鞋都穿不起啊。这鬼说的话是这么回事，阳间的东西，如果不烧掉，怎么能够化为阴这时，鬼说话了：“大哥，你快把鞋给我烧了吧。我的确是个又穷又可怜的孤魂野鬼，没有人给我上过香烧过纸啊，你看我连一双解都买不起，抓个替生都费劲。阎王给我最后一次机会，再抓不到替生，我在阴间活遭罪了。”

月光如水，从中天泻下，山川河谷像铺上了一层薄纱。老王头一骨碌从地上爬起来，向山上跑去。一会儿，拖回一大抱树枝落叶，放在路边，他把那双新鞋架乱柴火上。咔嚓一声划着火柴。火苗能熊燃烧。他一边拨拉火，一边嘴里叨叨咕咕。

火苗扑向鬼脸，鬼大声地哈哈笑着，样子更加猝狞恐怖。鞋得一点一点地化成灰，鬼在一旁不停地催促：“火再大点儿，火再天点儿，烧透啊，烧透啊……“老王头好一阵子忙活，又是四处划拉柴火，又是扇凤，鞋终于烧透了。

突然，呼啦一下，鬼脚底下那两只船不见了。鬼蹦跳着欢呼。“我有鞋啦，我有鞋啦。”群山回声。

老王头借着月光定晴一看，那双崭新的鞋穿在了鬼的两只脚上。鞋底还泛着白光。

鬼嗖的一声飞起来，眨眼间就不见了。

老王头揉了揉眼睛，看看四周，群山一片茫然，只有那堆残火还冒着青烟。眼前的一切仿佛做梦一般。他缓过神来，心想：这鬼啊就是鬼，我把鞋给它，它就跑了。也好，没有让鬼吃了，就是不幸中的万幸了，一双鞋算啥啊，再让老伴给宝贝儿子做一双。人这一辈子啊，多活几天，啥事都会遇着，这回我真看见鬼是啥样子了。怪不得人们逢年过节都给亡人上香烧纸，原来鬼也真的需要钱啊，我以后可得多给先辈们烧点纸啥的啊。这回慢慢溜达吧，翻过眼前这座山就看到儿子了。儿子是命根子啊，是心头肉。他后悔自己喝酒时，咋没想起来带上一瓶酒，明天早晨和儿子好好喝一顿啊……

他不知不觉地来到山梁，抬眼眺望东北部那座大山，啊，儿子就在那座山上，仿佛看见儿子张开翅膀向他飞来。

不好！一股旋风呼呼地卷起漫天尘土迎面向他扑来。他心里喊：这回完了，命苦啊。

突然，风停了，旋风变成了一个人。他一看，妈呀，那个鬼又回来了。鬼就立在他眼前，挡住了他的去路。

人一旦抱定了去死的决心，是天不怕地不怕的，力量是无穷的。他大声训斥道：“你这鬼还想咋地，鞋也给你了，你也太没有良心了，我和你拼啦！”喊着向鬼补去。

那鬼没有还手。任凭老王头一阵子拳打脚踢。那鬼扑通一声跪在地上，央求说：“老哥，别打了，你是我的救命恩人，我哪能害你呢。刚才，我一激动就跑了。你没想想，我到阴间快3年了，从来就穿那双船鞋，我走路多困难啊。是你给了我一双鞋，使我能飞能跳了。我一摸兜儿里，还有不少钱呢。我也有钱花了，有钱的滋味可真好啊。我是回来报恩的啊。我不跑了，陪你走。”

老王头又像做了一场梦。

他们边走边聊。鬼说：“大哥，你肯定在划拉柴火的时候，捡到很多烧纸吧，你一烧，嘴里一嘟哝，我就收到钱了。”

老王头说：“你这一说，我倒想起来了，可不是咋地，我在沟渠子确实划拉到很多烧纸，那是别人上坟时，让风刮跑的，你捡个漏儿啊。”

鬼问：“你烧鞋的时候，嘴里祷告的是啥啊？”

“我说的是，你这鬼啊，你可别害巴老实人啊，这些东西我都烧给你。只要你不害我，我就年年给你烧香烧纸啊。”

“你这样做就对了，你不说给我，你烧得再多，我也收不到啊。”说着还用大蒲扇似的手拍拍老王头的肩膀。

鬼接着说：“其实人鬼各有道，鬼心也不是铁打的，你对我好，我就对你好。你有情，我就有义。你害我，我就害你。可你没有害我的心，你的一举一动一言一行，我都看在眼里，记在心上。你是一个善良的人，一个有情有义的人。”老王头问：“你们鬼都穿那样的鞋吗？”

“不是。我实话告诉你，我活着的时候造孽了，我是一个鞋匠，我做的鞋特别轻巧，特别美观，可买主一穿，一天鞋就坏了。别人打鞋壳子用布，可我用纸，还是烧纸。在阳间我害巴人，还天天害阴间的钱。我惹怒了阎王，我被抓了差，我一丝不挂地被吊死在树上。到了阴间我被处以鞋刑。天天叫我穿着那双又沉又笨的大鞋，受老鼻子罪了……

走着聊着到了山下一处十字路口。他们不约而同地停下了脚步。老王头不由得想起了鬼说过的两个字：“抓差。”禁不住问道：“老弟，你去哪里抓差啊？”鬼抬起右腿一踢说：“就到眼前这座大山上。”

老王头心头一惊：这山上只有一座金矿，没有听说过有别的人家啊。急忙间

道：“你到山上去抓谁？”

鬼不假思索地说：“抓摇掌子的。”

老王头说：“啥叫摇掌子的啊？”

鬼说：“摇掌子就是摇辘铲把的，他们这个金掌子是个3丈多深的直桶子，他们往上运金沙子的时候，把金沙子装进筐里，井口上架个辘轳，用辘轳往上摇，我抓的这个替生就是把那个摇辘的，让他一头撞进井里，摔死他，前几天我累个小死，来到那个小金矿，我都看好了，阎王命令我就在今晚12点必须抓到替生，不说了，时辰快到了，我要走了，临走前，大哥，我告诉你，刚才说的话是天机，你千方不要和别人说，如果你说了，咱们两个都得遭殃啊。”话音未落鬼就不见了。

天啊！儿子就是摇辘轴的，这不是要我们一家人的命吗？万分火急，时间就是生命。老王头真的发疯了，忘掉了世间的一切，只想救儿子的命，儿子的命比自己的命还重要啊。一阵子猛蹿，来到矿里。

他看见儿子了，儿子手提矿灯，正在向矿井走去。父子俩见面就打起架来。父亲骂儿子：“你这个王八犊子，也太没有良心了，一连几个月你也不回家看看，你妈得病就要死了，立马给我回家！”

儿子吼他爹说：“大半夜的，你鬼追的啊，一会儿我摇完掌子和你回家也不晚啊。不管你咋骂我，我也得摇完掌子。”

老王头上前就抱住儿子的一条大腿，任凭儿子咋呼咋喊咋拉咋甩，父亲就是死不撒手。

这时惊动了矿老板，看到这种情景，就让他们父子俩回家了。父子两人走后，矿老板找别人摇掌子，由于操作不当，当场死于非命，事故情节与鬼描述一模一样。

从此，一双鞋救了儿子一条命的故事便流传开来。