之前我在《瓦兰吉卫队》篇简单介绍过哈拉尔三世的精彩故事，很多人比较感兴趣，我就单独再写篇文章介绍介绍这位传奇的维京战士。哈拉尔三世被誉为“最后的维京人”，他去世后维京时代也随之落下帷幕。
哈拉尔出生于1015年，此时维京浪潮虽然已经进入了尾声，但仍然出现了像“八字胡”斯韦恩这样的雄主，他在1013年侵入英格兰，赶跑了英王，自己登上了英格兰的王位。
斯韦恩死后，克努特又继承英国王位，并开创了一个环北海的维京帝国。哈拉尔从小听着斯韦恩和克努特的传奇故事长大，也养成了狂放不羁、勇于冒险的性格。
北海帝国
哈拉尔有一个同母异父哥哥奥拉夫·哈尔拉德松，他比哈拉尔年长很多。奥拉夫也是一位传奇人物，他一开始是一位海盗首领，参与到英格兰与丹麦人之间的战斗，后来开始反对丹麦人对挪威的统治，为了争夺挪威的王位和斯韦恩及其子克努特作战。
1015年，也就是哈拉尔出生那年，奥拉夫终于驱逐了丹麦人，成为挪威的国王。奥拉夫信仰基督教，在登上王位后开始在国内大力推行基督教，甚至采取了很多残酷措施，对北欧基督教化作出了很大贡献。因此，在奥拉夫死后，他被基督教追封为圣人，称“圣奥拉夫”，现在挪威国徽上的斧头代表的就是奥拉夫。
然而丹麦人对于失去挪威并不甘心，趁着奥拉夫在国内推行基督教导致民心不稳的时机，克努特大帝卷土重来。
奥拉夫二世
1027年，奥拉夫在同克努特的战役中惨败，逃亡到诺夫哥罗德，丹麦人再度统治了挪威。
1030年，奥拉夫试图夺回王位，再度与丹麦人开战。时年15岁的哈拉尔加入奥拉夫的军中作战。虽然兄弟二人作战英勇，但挪威人仍然遭遇惨败，奥拉夫战死军中，哈拉尔也不得不逃往东方，来到东斯拉夫人领地基辅罗斯。
当时的基辅罗斯大公是号称“智者”的雅罗斯拉夫一世，雅罗斯拉夫接纳了年轻有为的哈拉尔。此后，哈拉尔加入基辅大公帐下，参与了对外的一系列战争，表现出色，声名鹊起。不少流亡的挪威勇士闻讯而来，聚集在哈拉尔身边，形成了一支由500名维京战士组成的精锐队伍，成为大公的贴身侍卫。
哈拉尔在此期间曾经向大公提亲，打算迎娶基辅的公主，但是遭到了大公的拒绝。哈拉尔意识到自己的资历、威望和实力还是太弱，想要更好的发展，只能离开基辅，去更遥远更富庶的南方，那个由黄金打造的城市——“米克尔格勒”，即拜占庭的都城君士坦丁堡。
君士坦丁堡复原图
当时的拜占庭帝国虽然已经没落，然而传承几个世纪的底蕴使得它仍然称得上欧洲最强大的帝国，那里的繁荣富庶是基辅罗斯远不能相比的。
在哈拉尔之前，拜占庭皇帝巴西尔二世就组建了由维京人组成的瓦兰吉卫队，吸引了大量热衷财富和冒险的北欧人加入其中。维京战士作战勇猛，在帝国中充当特种部队的角色，屡立战功。
相比帝国其他军队，瓦兰吉卫队的待遇更加丰厚，据说还享有一种特权，能够在皇帝死后，进入皇帝宝库拿走他所能带走的黄金与珠宝，所以只要幸存下来的瓦兰吉战士，都拥有巨额的财富，以一个富人的身份光荣退休。
哈拉尔也想去君士坦丁堡碰碰运气。1032年，哈拉尔率领他的500亲兵南下来到君士坦丁堡，受到当时皇帝米哈伊尔四世的厚待，加入皇帝的私人武装——瓦兰吉卫队之中。
凭借手中的500亲兵和出色的军事才能，哈拉尔很快被皇帝提拔为瓦兰吉卫队首席卫士，即卫队的大队长。在瓦兰吉卫队服役期间，哈拉尔几乎参与了拜占庭对外的所有军事行动。
一开始哈拉尔被指派去清剿游弋在爱琴海中的海盗，随后跟随帝国名将曼尼亚克斯参与同穆斯林的战斗，一路攻打至阿拉伯首都巴格达，迫使阿拉伯与拜占庭签订和约。
哈拉尔参与的最重要的战争是拜占庭发起的对西西里岛的远征。西西里岛是罗马帝国的领土，罗马帝国分裂后，先后成为汪达尔王国、拜占庭帝国的一部分。然而到了9世纪，西西里岛被来自北非的穆斯林所占据。
拜占庭之前一直忙于同北边的保加利亚人和东边的阿拉伯人战斗，无暇顾及盘踞在西西里岛的穆斯林。到了米哈伊尔四世时期，北面的保加利亚被先帝巴希尔二世所征服，东边和阿拉伯人达成和约，终于可以腾出手来对付西西里岛的穆斯林了。
1038年，米哈伊尔派曼尼亚克斯远征西西里，哈拉尔率领的瓦兰吉卫队也一同前往。除此之外，还有“铁臂”威廉率领300名诺曼雇佣兵加入军中。（“铁臂”威廉也是一位传奇人物，我会《诺曼人篇》中进行详细介绍）诺曼人是法国人对维京人的称呼，所以这300名诺曼人算是哈拉尔的同乡。
在曼尼亚克斯的出色指挥以及瓦兰吉战士的英勇战斗下，拜占庭很快光复了被占领近两个世纪的西西里岛。
然而不久后，诺曼雇佣军就因为战利品分配问题和曼尼亚克斯发生矛盾，最后举起反旗，和南意大利的伦巴第人结成同盟，进攻拜占庭军队。瓦兰吉卫队在诺曼铁骑的凌厉攻势下败下阵来，这是瓦兰吉卫队以及哈拉尔极为少见的一场败仗。
而恰在此时，保加利亚人又发动了叛乱，开始威胁帝国在巴尔干地区的边境安全，瓦兰吉卫队和哈拉尔被召回参与平叛。1041年，米哈伊尔四世皇帝因病去世，哈拉尔受到新皇帝米哈伊尔五世的冷遇，甚至被人诬陷投入狱中。
幸运的是，新皇帝米哈伊尔五世因为囚禁了老女皇佐伊，引发君士坦丁堡臣民的不满，不久就被政变推翻，哈拉尔也趁此机会从狱中逃出。随后他率领瓦兰吉卫队参与了抓捕米哈伊尔五世的行动，并亲手将其逮捕刺瞎双眼。
虽然暂时逃过一劫，但哈拉尔意识到，君士坦丁堡虽然远比挪威和基辅罗斯更繁华，然而这里的宫廷斗争也更加残酷无情，如果继续待在这里，迟早会成为下一场宫廷政变的牺牲品。此时的哈拉尔已经积累起足够的财富和声望，他认为是时候离开了。
1042年，哈拉尔离开了久居十年的君士坦丁堡，再次回到基辅罗斯。哈拉尔再次向雅罗斯拉夫大公请求迎娶公主，此时的哈拉尔的威望已今非昔比，他的英雄事迹早已经渡过黑海传到了基辅罗斯甚至到了更遥远的北欧。
雅罗斯拉夫这一次没有拒绝这个颇有潜力的年轻人，而是把自己的女儿许配了给了哈拉尔。
这里岔开说两句，这个雅罗斯拉夫也算个厉害人物，号称是“欧洲岳父”，主要是因为通过政治联姻，他和欧洲的几个大国都建立起比较亲密的关系：他本人娶了瑞典公主，他儿子娶了拜占庭公主，三个女儿一个嫁给了哈拉尔，另外两个嫁给了匈牙利和法国的国王。
财富、荣誉和爱情都有了，接下来哈拉尔所要追求的只剩下了权力。1046年，哈拉尔得知当时的挪威国王是奥拉夫的私生子也就是他的侄子，于是就召集一支军队回到了挪威。哈拉尔迫使他的侄子和他共享权力，成为挪威的共治国王，称哈拉尔三世。
1047年，他的侄子在远征丹麦时，失足掉入海中淹死，哈拉尔成为挪威唯一的统治者。
哈拉尔对挪威进行了从军事到经济再到宗教等方方面面的改革。根据他在拜占庭服役的十年经验，他认为有必要建立同拜占庭皇帝那样至高无上的王权。为了做到这点，哈拉尔进行了两方面的改革。
一是，按照拜占庭帝国瓦兰吉卫队的模式，哈拉尔也组建了自己的私人卫队，成员很多都是在拜占庭时期跟随哈拉尔的老兵。
二是，通过武力镇压手段，削弱地方贵族的势力，树立了国王至高无上的权威，强化了王权。
此外，哈拉尔仿效拜占庭发行挪威的货币，鼓励国际贸易，这为挪威的经济发展以及王室收入带来了巨大收益。
宗教方面，哈拉尔在拜占庭的十年已经成为一名忠实的基督信徒，所以回到挪威后也开始大刀阔斧地推行基督教，统一的宗教信仰进一步巩固了王权。
经过十几年的励精图治，哈拉尔稳固了在挪威的统治地位，挪威的国力也得到了长足的发展，哈拉尔再次将目光瞄向了海外，这一次不是拜占庭，而是西边的英格兰。
1066年，英国国王“忏悔者”爱德华去世，他的妻弟哈罗德继位成王，这引起了多方势力的不满。
其中最大的挑战者是来自法国的诺曼底公爵威廉，威廉坚称先王爱德华避难诺曼底时期，曾答应在其死后让威廉做国王。基于此，威廉开始组织军队，准备渡海争夺本属于他的王位。
另一个就是哈罗德的兄弟托斯蒂格，两人于1065年反目，托斯蒂格流亡海外，四处寻求盟友，准备反攻英格兰。
托斯蒂格先后求助于苏格兰和丹麦的国王，但二者均无意参与托斯蒂格的复仇计划。最后托斯蒂格找到了哈拉尔。
诺曼底公爵威廉
热爱冒险的哈拉尔对托斯蒂格的计划很感兴趣，决定出兵英格兰争夺王位。
这里有必要说一下，哈拉尔出兵英格兰也不仅只是因为托斯蒂格的请求，而是在法理上，哈拉尔确实也拥有对英格兰王位的继承权。
同年4月，哈拉尔率领一万多人的大军登陆不列颠，开始由北向南对英军发动了进攻。
这可以算作维京人对英格兰第三次大规模的入侵行动，第一次是拉格纳的儿子们在9世纪发动的入侵，第二次是斯韦恩和克努特在11世纪初对英格兰的进攻。
而与此差不多的时间，诺曼底公爵威廉也开始渡海远征英格兰，诺曼人也是维京人，所以这可以看作是维京人的第四波入侵。
此时英王哈罗德可谓处境凶险，南北两个方向都面临维京人来势汹汹的巨大威胁。
幸运的是，英吉利海峡的风向变化不定，威廉的军队一直没有合适的时机出海，作战计划只能临时搁浅。而哈拉尔在北方却行动迅速，一路摧枯拉朽向着英格兰南部横扫而来，并占领了重镇约克作为据点。
于是哈罗德将集结在英吉利海峡西岸等待威廉的英军主力调转方向，向北转移迎战南下的哈拉尔。9月25日，双方在约克附近的斯坦福桥遭遇，爆发激战。
战中，一名身材高大、体型健硕的维京巨汉手持双手战斧单枪匹马站在桥头，连续砍杀40多名英格兰士兵，以“一夫当关万夫莫开”的气势遏制住了英军渡桥的步伐。
最后，一名英格兰士兵从桥底渡河而过，从背后偷袭杀死了这名维京勇士，才使得英格兰大军渡过斯坦福桥，与挪威大军厮杀在了一起。
战斗过程异常惨烈，不时有挪威勇士被英军的弓箭射中倒下，同时也有大批英格兰士兵惨死在维京战斧之下。
哈拉尔虽然已经是一国之君，仍然像在瓦兰吉卫队时一样，冲锋在队伍的最前面。就在激战正酣时，一支流矢袭来，不偏不倚正好贯穿哈拉尔的咽喉，巨大的身躯轰然倒下。那个时代最伟大的战士就此殒命，结束了其波澜壮阔、传奇绚烂的一生。
哈拉尔的阵亡，让整个挪威军队失去了灵魂，群龙无首的军队瞬间溃败作鸟兽散，英格兰士兵抓住机会将其一一斩杀。斯坦福桥战役以英军胜利而告终。
哈拉尔去世后，席卷整个欧洲的维京浪潮逐渐平息下去，因此后世很多人将其看作“最后一位维京勇士”。
英格兰的风云故事并没有因为哈拉尔的去世而结束。在战胜哈拉尔之后，哈罗德得知威廉从英格兰南岸登陆的消息，于是率领疲惫之师一路向南疾行。最终在黑斯廷斯山和威廉的诺曼军队爆发决战。
然而这次哈罗德没有和哈拉尔战斗时的好运，战中他同样被流箭射中而亡。英军溃败，诺曼军队取得黑斯廷斯战役的大捷。
1066年圣诞节，威廉在威斯敏斯特教堂加冕称王，开创诺曼王朝，结束了英格兰战乱频仍、板荡流离的三个世纪，实现了前所未有的稳定与统一。
