1798年，人类首次发现鸭嘴兽。生物学家发现，它们就像是鸟类、哺乳类和两栖类动物的杂交后代，越研究越觉得这不像是地球生物，难道鸭嘴兽真的是外星动物吗？当时，从英国来到澳大利亚的总督在看到鸭嘴兽的时候也是一脸懵，于是跑去问原住民。原住民哪里懂什么科学，一本正经地对总督说：当年有一只小鸭子离家出走，被水鼠们绑架了。后来被放回来的时候就下了两个蛋，最后生下来的不是鸭子，而是这种古怪的鸭嘴兽。总督一听乐了，我懂科学啊，这不就是杂交吗？为了弄清楚鸭嘴兽是不是这么来的，他就把几只鸭嘴兽送回了英国，交给生物学家研究。

当时的大英博物馆助理馆长乔治·肖微微一笑，自信地对大家科普道：“我听说，在神秘的东方，有人把鱼的尾巴和猴子缝在一起冒充美人鱼。这鸭嘴兽肯定是这么来的！”众人一看，这鸭嘴兽体型和兔子差不多，脚掌上有鸭子特有的脚蹼，尤其是那张鸭子嘴，颜色黝黑，和棕色的大脑袋完全不是一个颜色，大家也有点相信了，完全有可能啊！结果，乔治在检查了一只鸭嘴兽标本后尴尬了，这哪里有缝合的痕迹啊，连一根线都没有。这样，人们总算相信了鸭嘴兽就是自然界存在的生物。但越是深入研究，人们越觉得鸭嘴兽这玩意儿不真实，因为它的存在和很多人类已知的生物常识相反。

首先，鸭嘴兽的背上长着浓厚的皮毛，和水獭很像，明显不是鸟类、鱼类和爬行类动物，而是哺乳动物。但是奇怪的是，鸭嘴兽却会下蛋，这又不符合哺乳动物的特点了。然后，人们观察到，鸭嘴兽在捕猎的时候才会下水，但是它们其实并不能在水下自由地生活。鸭嘴兽下水的时候必须收拢耳朵，闭上眼睛，用肺部和鸭嘴上的两个小孔呼吸。而平时它们都在岸边的洞穴里生活、产卵和哺育后代。看着似乎和鳄鱼这类爬行动物很像啊。还没完，在解剖过鸭嘴兽以后，生物学家又发现，它们只有泄殖腔，而没有高级的生殖器，这一点和鸭子等鸟类是一样的。也难怪大英博物馆馆长会以为它是“缝合怪”了，身上有这么多物种的特点，那么究竟该把鸭嘴兽归到哪一类动物上去呢？

科学家给它找了一个亲戚，那就是地球上唯二的卵生哺乳动物，针鼹，另一个就是鸭嘴兽了。1859年，达尔文发表了《物种起源》，提出了生物进化的理论，他认为地球上现在存在的物种都是由早期较原始的物种演变而来的，根本不是上帝创造的。而鸭嘴兽的发现恰好为达尔文提供了依据，这种拥有众多低等生物特点的动物，居然在朝着哺乳动物的方向变化，这不就是进化论活生生的例子吗？

尤其是在观察了鸭嘴兽哺乳的情景后，生物学家对于这个理论更是深信不疑。鸭嘴兽并没有哺乳动物那样明显的乳头，但是却有乳腺，鸭嘴兽妈妈会像流汗一样，将奶水分泌在身上，幼崽们闻到味道就会将奶水舔干净。一些科学家就说了，这说明鸭嘴兽正在向哺乳动物进化，只是进化还不完全而已。

如今，鸭嘴兽经历了几百年的人类捕杀，数量已经极其稀有了，在我们小的时候，教科书上还一度说它们已经灭绝了，好在如今，仍然有鸭嘴兽存活于世。