皇帝在紫禁城是怎样生活的？他们几点起床、几点睡觉、几点办公，怎样处理国家朝政？他们的吃饭穿衣与平民百姓究竟有什么不同？根据对清宫档案研究，清代皇帝在宫中的日常生活是很有规律的。

除国朝大典外，一般的情况。凌晨 5点，皇帝起床后，由贴身的太监服侍皇帝洗漱和穿衣。

穿戴整齐后， 5点半到7点是请安时间。按照清代后妃制度，皇帝的祖母为太皇太后，母亲为皇太后，他们同住在慈宁宫。太妃太嫔住在旁边的寿康宫、寿安宫。皇帝每天早晨穿戴整齐后，首先要向他们一一请安，以表示对长者的孝道与尊崇。

皇帝请安完毕，就开始早读。早读内容是前朝历代皇帝的圣训和实录。所谓圣训，是前朝皇帝告诫臣下的昭令言辞语录。实录是历代皇帝统治时期，治国的编年大事记。乾隆皇帝曾经说过，他每天都要恭恭敬敬地读一册实录。祖先创业的传统不敢忘记，康熙更是早上读完一册实录后，晚上还要加班再读一册。

早上7点到9点半是皇帝吃早饭的时间。皇帝吃饭称传膳、进膳或用膳。清代皇室沿袭东北满族的饮食习惯，一天早晚两次正餐就是早膳和晚膳。早上在上午8、9点时进行，晚上在下午1点到2点进行。夏秋两季则要早一个小时，两次正餐后各加一顿小吃。如果临时需要吃什么，就随时传人送过来。

皇帝在吃早饭时，太监会把请求召见的王公大臣们的牌子递上来，叫做膳牌。由皇帝决定饭后召见谁。

饭后，皇帝开始批阅大臣奏章，召见大臣议事，有时召见一个人，有时几个人，多的时候一天要召见四五起，每天召见的次数也不等。皇帝在召见大臣的时候，要询问各方面的情况和存在的问题，然后下发谕旨。清代虽然设有许多辅佐皇帝处理政务的机构，例如议政处、内阁军机处等。但这些机构并没有决定权，朝中政事都由皇帝一人说了算。

皇帝处理政务的另一种方式是御门听政。就是我们在影视剧中看到的上朝。清朝初期规定皇帝逢五，即每月的初五、十五、二十五三天要视朝。但是政务繁忙的顺治、康熙几乎是每天听政。而且御门听政的时间多在黎明。自嘉庆以后，皇帝渐渐懒惰，很少勤政。咸丰之后，御门听政便废弃了。到了同治、光绪，两朝皇帝都是幼年继位，皇太后垂帘听政，处理政务便变成另一种方式了。

皇帝在每天办公和学习之余，也安排娱乐活动。清宫中的娱乐活动内容有琴棋书画、花鸟鱼虫、欣赏文物古玩、放风筝等等。由于每位皇帝的爱好不同，娱乐内容也不尽相同。康熙喜爱音乐，研究乐律，还学习外国音乐。乾隆琴棋书画样样精通，还喜欢收藏文物，品鉴古董。

清代皇帝最普遍的娱乐活动是看戏。清宫内曾经建造了许多戏台，至今保留完好的有畅音阁、大戏台、御花园、漱芳斋、院内戏台、长春宫、倦勤斋等。

晚上7点到9点，皇帝要祭拜神灵，然后上床睡觉。入关后，顺治皇帝定立了早晚祭神的制度。早晨祭释迦牟尼、关圣帝神位，晚上祭蒙古神、满族爱新觉罗氏的创始女神等神位。另外还有日祭、月祭、春秋大祭等等。其中的祭祀天地（太庙和社稷）皇帝要亲自参加，全年约十余次。皇帝如果不能参加祀，也可以让他所器重的皇子或亲王代祭。所以人们往往从皇帝选谁来代祭，来判断此人是否为皇帝所依。

皇后及其妃嫔贵人们住东西六宫，常在答应没有自己的住房，跟着妃嫔居住。按照规矩，平时皇帝不能到妃嫔宫里过夜，皇帝如果想要哪位妃嫔来陪他睡觉，只能把他们召到皇帝的寝宫里来，叫做召幸。当晚召幸谁，由皇帝在晚上的时候翻牌决定。因牌的顶端涂有绿色，所以也叫绿头牌。被召幸的嫔妃当晚不再回到自己的寝宫，但也不能整夜住在皇帝寝宫。所以就在寝宫的附近设有临时住处，如体顺堂、燕喜堂都是妃嫔暂住的地方。