清朝皇帝的衣着服饰，不仅为防暑御寒，而且是地位、权力的象征，神圣与威严的体现。早在清朝入关以前，崇德皇帝皇太极曾经说过，服制是立国之经。满洲以骑射为业，不能改变国初之制。他认为服装制式是立国的根本大计。

到了乾隆年间，官服制度得到完善，既保留了满族服饰中披领、马蹄袖的风俗，又沿袭中国历代皇帝崇尚黄色，衣纹云龙的传统。在黄色龙袍上，还有象征皇权的 12个图形及12章日、月、星、辰、山、龙、火等等。日月星辰寓意是光彩照耀，山是取它稳固的意思，龙是取它变化的意思。把天下最美好的比喻和赞美都用在皇帝的衣服上，用来表示皇权神授。

皇帝衣服的图案和颜色，除皇帝以外，任何人都不能用，否则就要杀头的。清朝晚期，慈禧权力很大，一心想当皇帝，特地为自己定做了一件带有 12 章的女朝服。可是做好后，她一次也没有穿过，因为她毕竟不是皇帝，所以她始终不敢穿。

皇帝在大典祭祀和朝政时穿礼服即朝服和衮服。年节喜庆的日子穿吉服又称龙袍。平时穿长服又称便服。打猎穿行服。帽子要与衣服配套，分别为朝冠、吉福冠、长服冠、行服冠。每一种服饰又有皮、棉夹、单、纱等冬天夏天的分别。皇帝的衣服不但种类很多，而且更换频繁，有时一天要更换好几次。

皇帝的服装如此复杂，我们可以想象每天得要多少人来伺候才能穿戴好。在清宫内，不但设有四执裤，专门存放皇帝的服饰，而且每天还有一批太监专门管理皇帝的服饰和穿戴。不仅如此，还建立一种档案叫穿戴档，详细记录皇帝每天服饰的穿戴情况。

皇帝吃饭称传膳、进膳或用膳。御膳的食谱每天由内务府大臣划定，每月集成一册。所以在清宫档案里留下了大量的膳单和膳底档等丰富的资料。在做御膳时，内务府大臣还要负责监督。每道菜的配料都有规定，不许任意增减、更换。

膳食主次有别，不能影响主料的原味。皇帝平时吃饭的地点大多在寝宫和办事场所，如乾隆就在养心殿、东暖阁或重华宫吃饭。

传膳时由御膳房太监负责，把三张膳桌拼在一起铺上桌单。手捧红色漆盒的太监们排着队进来，将各种菜肴、饭点、汤羹等迅速端上饭桌。皇帝就坐后，传膳太监先查看每道饭菜中的试毒牌变色不变色，再亲口尝尝，然后皇帝才开始吃。试毒牌，是一种银质的半寸宽、三寸长的小牌子。中国古人认为，如果饭里有毒，牌子是会变色的。

皇帝吃饭是一个人单独吃。如果没有旨意，任何人都不能和皇帝一起吃饭。皇帝吃的饭菜色香味俱全，荤素搭配，咸甜皆有，汤饼并用，营养丰富。一般是主菜八品，小菜四品，再加火锅、粥、汤等。主食有米饭、面食及糕点多种。皇帝用的餐具有金、银、铜、玉漆器和瓷器等等。制品制作精细，纹饰华美，体现了皇家的富贵豪华气派。

除了平时的御膳。过年过节，皇帝还要举办宴会。

在乾清宫举行的内庭宴，是清代皇帝与他的家眷、亲王、皇子等举行的团圆家宴，由内务府承办。宴会上的食品原材料，事先都是由王公和皇子们进献的。

皇帝为其他少数民族首领或地方大员举办的宴会叫外朝宴。主要是礼仪性的，地点多在保和殿，此外还有千叟宴等宴会。